Estamos ingressando na Universidade de Salford em um projeto de vida selvagem

O projeto, financiado por jogadores da People's Postcode Lottery, está concentrado em uma seção de cinco milhas do canal entre Ashton-under-Lyne e Oldham, que é designado um Local de Interesse Científico Especial (SSSI).

Queremos avaliar a qualidade e a quantidade dos estoques de peixes para que possamos tomar medidas para melhorar a saúde geral das plantas aquáticas e animais no canal neste local protegido.

Funcionários e estudantes de pesquisa da Escola de Meio Ambiente e Ciências da Vida da Universidade de Salford estão empregando ciência de ponta para testar amostras de água usando perfis de DNA ambiental (eDNA). Isso deve permitir que eles detectem todas as espécies de peixes, crustáceos e mamíferos semi-aquáticos presentes na água do canal em um determinado local.

Ao mesmo tempo, contratamos a MEM Fisheries para realizar um levantamento tradicional de peixes usando uma lancha que permite que os peixes sejam fisicamente coletados, contados e medidos.

A primeira fase da pesquisa foi realizada este mês, enquanto o Huddersfield Narrow Canal está na água, mas depois do Natal, alguns trechos ao redor de Mossley devem ser drenados para obras de substituição de eclusas, permitindo que a equipe ambiental faça um exame mais detalhado levantamento de peixes.

Tom King, nosso ecologista, disse: “Sabemos que as pessoas que passam o tempo em nossos canais são mais saudáveis ​​e felizes. Aproximar-se da natureza e da vida selvagem é uma das razões pelas quais as pessoas os visitam.

“Ao nos conectarmos com a Universidade de Salford nesta pesquisa eDNA, esperamos obter uma auditoria precisa de peixes que sustentam todos os tipos de vida selvagem, incluindo garças, martins-pescadores e até lontras. O projeto pode ter benefícios de longo alcance para todos os envolvidos na gestão de espaços hídricos. ”

A Dra. Chiara Benvenuto e o Dr. Allan McDevitt, professores da Universidade de Salford, estão liderando o projeto. O Dr. Benvenuto acrescentou: “Esta técnica de teste de DNA ambiental já existe há alguns anos, mas seus elementos ainda estão sendo refinados. É por isso que estamos tão satisfeitos por trabalhar com o Canal & River Trust em um projeto real com resultados tangíveis para a saúde do canal. ”

“Se conseguirmos não apenas identificar com precisão todas as espécies de peixes, crustáceos e mamíferos semi-aquáticos que estão presentes por meio de uma amostra simples de água não invasiva, mas também quantificar abundâncias, será um grande avanço para a conservação aquática . ”

Os dados dos levantamentos de peixes serão analisados ​​e avaliados pela Universidade de Salford e um relatório final produzido por estudantes de pesquisa no final do ano letivo.

Fazendo lugares especiais para a natureza
Esta iniciativa no Huddersfield Narrow Canal é parte de nosso projeto mais amplo de 12 meses, Making Special Places for Nature, financiado por um prêmio de £ 350,000 de jogadores da People's Postcode Lottery. O projeto envolve a melhoria dos habitats aquáticos vulneráveis ​​da vida selvagem em 10 locais principais, totalizando 400 hectares - uma área combinada maior do que a cidade de Londres.

O projeto abrange reservatórios e canais em Leicestershire, Nottinghamshire, Greater Manchester, Shropshire, Worcestershire, Staffordshire, Berkshire e mid Wales, e beneficiará musaranhos aquáticos, ratos, lontras, morcegos, libélulas e outra fauna e flora raras.