Lançando SailGP no cenário mundial

Roma Kirby

Com tempo de prática limitado e sem pré-temporada, o primeiro evento da temporada inaugural do SailGP vai revelar no cenário mundial a mais recente tentativa de entregar um produto de vela comercialmente viável para o consumo do espectador.

Financiado pelo bilionário Larry Ellison, e com o circuito de 5 estágios envolvendo uma bolsa de US $ 1 milhão para o campeão da temporada, as seis seleções nacionais estão ansiosas para que as corridas comecem de 15 a 16 de fevereiro em Sydney, Austrália.

Entre o campo estará a equipe SailGP dos Estados Unidos liderada por Rome Kirby, que se sentou com um fofoca editor para oferecer uma atualização:

Já se passaram quatro meses desde que sua equipe foi anunciada e agora que você tem algum tempo de treinamento sob seu controle, como o catamarã F50 com asa de foiling o impressionou?

Para começar, gostaríamos de ter muito mais tempo no barco. Provavelmente tivemos cerca de sete dias, mas está claro que os barcos estão definitivamente mais rápidos do que na 35ª Copa América. Mas também são mais difíceis de navegar, não tanto fisicamente, mas em termos de contornar a pista de corrida com todos os controles e configurações. É muito impressionante o que está agora sob o capô, e tudo se traduz em velocidade, então vai ser legal de assistir.

O capitão da equipe Australia SailGP, Tom Slingsby, fez um vídeo tour dos sistemas de controle. Parecia opressor.

A regra da Copa América tinha muitas limitações de controle que foram removidas, o que se traduziu em mais velocidade, mas também em mais ajustes. Combine isso com uma pessoa a menos no barco do que tínhamos na corrida de 2017 nas Bermudas, significa que esses barcos são definitivamente difíceis de navegar. Eles não são fáceis. Eles são complexos e levarão muito tempo para serem dominados.

Sua equipe anunciou recentemente a adição de Taylor Canfield, que também está envolvido na America's Cup com o Stars + Stripes Team dos EUA.

Taylor está conosco desde nossos testes em agosto, mas não tínhamos certeza se ele seria capaz de fazer toda a temporada. Agora que ele conseguiu assumir esse compromisso, estamos muito felizes por tê-lo envolvido. Ele se encaixa muito bem em nossa equipe, então espero que possamos mostrar o que conseguimos em Sydney.

Até que ponto você espera que o campo seja?

No que diz respeito ao tempo de prática, a liga tem tentado igualá-lo da melhor maneira possível, mas no final das contas, há certas equipes com tripulação que fizeram a Copa América juntas e passaram muito tempo navegando nesse tipo de barco. Quando se trata de compreender esses barcos e como eles operam, como você os navega e o circuito de comunicação, esse tipo de tempo é inestimável. Não temos esse tipo de profundidade em nossa equipe, então estamos tentando preencher essa lacuna, especialmente porque nenhum de nós realmente navegou juntos. Estamos lutando contra isso agora, mas os caras estão trabalhando muito para chegar lá.

Para este primeiro evento, onde você espera que as diferenças entre as equipes estejam?

Tudo se resumirá à comunicação e ao manuseio do barco. Para qualquer equipe que domina isso, tudo se resume à equipe que pode ficar longe de problemas e mantê-la simples. As melhores equipes serão aquelas que conseguirem navegar com o barco limpo e não cometer tantos erros, mas meu palpite é que veremos muitas equipes cometerem muitos erros neste primeiro evento. Mas não podemos esperar por essa primeira corrida. Ver a frota dando a volta na marca da primeira corrida, vai ser bem impressionante. Vai ser divertido assistir.

Com relação ao manuseio do barco, as equipes dominam o básico, como jibes e tachas?

Com todo o respeito, acho meio engraçado que você diga “dominando o básico” porque nada disso é básico nesses barcos. Todos nós estamos aprendendo como evitar a virada e cambalhota nesses barcos, porque são sistemas totalmente diferentes e tempos totalmente diferentes, e os barcos são tão complexos que são tão diferentes do que navegamos na 35ª Copa América. As pranchas são diferentes, a estabilidade dos barcos é diferente, a atitude dos barcos é diferente. Não há nada de básico em tudo o que fazemos nesses barcos.

Em termos de conflito na pista de corrida, como o julgamento está sendo tratado?

Teremos dois barcos de árbitros na água e, em seguida, árbitros na cabine, e será instantâneo. Vai ser parecido com a última Copa América, mas para outro nível. Eu acho que eles aprenderam muito, e acho que você verá grandes melhorias nisso.

Alguma coisa sobre o porto de Sydney que o mantém acordado à noite?

Com esses barcos indo tão rápido, não temos muito espaço para contornar a pista, isso é certo. Está bem apertado.

O quão insano esse evento vai ser?

O SailGP definitivamente transformou uma regata de veleiro em um esporte radical. Definitivamente, estamos ultrapassando os limites, com certeza. Tendo seis barcos indo tão rápido em uma pista de corrida apertada, com tanta potência, é difícil explicar até que você realmente vá fazer isso.

Tenho certeza de que haverá muitos zagueiros de poltrona com críticas, mas não posso subestimar como esses barcos não são fáceis de navegar. Mas também vai ser muito divertido de assistir, em uma pequena pista de corrida, com esses barcos indo tão rápido.

No outro dia, estava soprando provavelmente a 10 nós, e todos nós estávamos fazendo 25 a 30 nós. Isso é muito louco ...

SOBRE SAILGP

Fundada em 2018 e sediada em Londres e São Francisco, a SailGP busca ser uma liga esportiva global anual com corridas costeiras centradas nos fãs em alguns dos portos icônicos do mundo e culmina com um prêmio de US $ 1 milhão em que o vencedor leva tudo corrida de jogo. Equipes nacionais rivais da Austrália, China, França, Grã-Bretanha, Japão e Estados Unidos se enfrentam em catamarãs F50 com asas idênticas, projetados para exceder 50 nós.

2019 Agenda

Sydney, Austrália (15 a 16 de fevereiro)
São Francisco, EUA (4 a 5 de maio)
Nova York, EUA (21 a 22 de junho)
Cowes, Reino Unido (10 a 11 de agosto)
Marselha, França (20 a 22 de setembro)

História por Notícias de Scuttlebutt Sailing