Parte 3 da revisão estratégica da perna 3: Abordagem final

Depois de uma semana dura contra as cordas – tecendo como Muhammed Ali no Rumble in the Jungle – a MAPFRE e a Dongfeng Racing Team finalmente se libertaram da Zona de Exclusão de Gelo esta manhã.

Todo o trabalho duro foi recompensado com águas abertas e uma rápida aproximação final até a chegada em Melbourne.

Infelizmente, a vida não parece tão suave para aqueles que estão atrás deles, pois a alta pressão ameaça adicionar dias ao tempo da perna 3 para o retardatário – o diabo leva o último.

Não houve muita estratégia nos seis dias de corrida desde nossa última revisão estratégica, mas vamos começar com algumas reflexões sobre as táticas desses seis dias, porque, afinal, temos um líder novo e muito merecedor: a MAPFRE.

A instalação
Saímos da frota às 13:00 UTC do dia 15 de dezembro e como vemos na Imagem 1, os líderes já estavam trabalhando duro para ficar perto da Zona de Exclusão (EZ).

A Zona de Exclusão foi definida pelos oficiais da corrida para manter a frota livre do gelo da Antártida que se desloca para o norte. É uma linha que se estende de oeste a leste e está marcada no Race Tracker em vermelho – quem cruzar a linha será penalizado. Para ser evitado.

A razão pela qual a frota precisa ficar perto da EZ é que é aqui que eles encontrarão as melhores e mais rápidas condições – no sul, na Westerly Storm Track, onde os sistemas de baixa pressão giram de oeste para leste ao redor do globo, circulando O antártico. Ao norte do Storm Track há uma área de vento muito mais leve em áreas estáveis ​​e semi-estáticas de alta pressão subtropical. (Se você quiser o pano de fundo dessas áreas ou Zonas Climáticas, como são chamadas, leia nossa Prévia da Etapa 3.

Vá para o sul
A rota mais rápida para esta perna sempre foi ir para o sul, longe da influência da alta pressão e seus ventos fracos, e para o sul na trilha de tempestade oeste. Nos 'bons velhos tempos', os barcos chegavam aos 'furiosos anos 50' – abaixo de uma latitude de 50S. Hoje em dia, a Zona de Exclusão os impede de ir para 43S. O ponto mais ao norte da EZ foi 3S na perna XNUMX.

E assim o jogo mudou para um assunto muito mais tático, mais parecido com algo que veríamos nas corridas costeiras ou fluviais, onde a frota está constantemente manobrando para ficar perto de uma borda da pista de corrida que lhes dá vantagem. Neste caso, a vantagem foi mais vento.

Dirigiu-se para a esquina
O EZ foi movido para o norte, para 43S, pouco depois da publicação da última Revisão Estratégica; para manter a frota segura após novos relatos de gelo. Podemos ver na Imagem 2, do dia 17 de dezembro às 04:00 UTC, que todos correram para a nova curva da pista.

Tirei o clima deste mapa, para que você possa ver o quanto o EZ estava dominando a estratégia. Todo mundo bateu naquela esquina e começou a girar no próximo trecho do EZ.

Instantâneo
Ao colocar todos na mesma latitude, mais ou menos uma ou duas milhas, isso nos deu um excelente instantâneo do estado real da tabela de classificação, com Dongfeng (vermelho) segurando uma vantagem de 4.5 milhas da MAPFRE (branca).

Este par estava muito à frente da Vestas 11th Hour Racing (laranja) e Team Brunel (amarelo) a 58 e 78 milhas atrás do líder, respectivamente.

A equipe Sun Hung Kai / Scallywag estava mais 20 milhas atrás, Turn the Tide on Plastic 35 milhas atrás deles, e então, ainda se recuperando da pista da vela principal danificada, veio a equipe AkzoNobel, a 317 milhas atrás do líder.

Se adicionarmos o clima a esta foto, na Imagem 3 das 05:30 UTC do mesmo dia, 17 de dezembro, ela conta tudo o que você precisa saber sobre a trilha de tempestade oeste e a alta pressão subtropical.

A frota está amontoada nos limites da EZ, beneficiando-se de uma forte brisa de noroeste vinda de outro grande sistema de baixa pressão ao sul.

Mas logo ao norte, a alta pressão e os ventos fracos espreitam, e não é tão longe….

Perseguindo a frente
Se avançarmos mais dois dias para o dia 19 de dezembro às 06:00 UTC na Imagem 4, novamente sem o clima, podemos ver como os dois líderes permaneceram colados ao EZ, enquanto atrás deles, a frota começou a cortar o canto , cada barco à direita avançando um pouco mais para o norte…

Se adicionarmos o clima na imagem para obter a Imagem 5 do mesmo horário, 19 de dezembro às 06:00 UTC, podemos ver o porquê – a baixa pressão está arrastando uma frente fria que está lentamente ultrapassando a frota. Quando chega até eles, a frente muda o vento de noroeste (uma direção que lhes permite navegar direto ao longo da EZ) para oeste (uma direção que os força a navegar nos chamados ângulos VMG ou Velocity Made Good, longe do curso direto).

O vento de oeste significava colocar muitos giros e perder significativamente para aqueles no vento de noroeste. Felizmente, a grande dor foi relativamente curta, já que o vento continuou em direção ao sudoeste, mais uma vez permitindo que eles navegassem direto ao longo da EZ… mas também era muito mais leve atrás da frente fria – então mais dor.

A frente inevitavelmente acertou a parte de trás da frota primeiro e eles sofreram suas perdas.

Fique ao sul
O momento que quero observar é quando os líderes atingiram um pequeno ponto de inflexão (outro canto) na EZ, aproximadamente ao mesmo tempo em que a frente os alcançou – capturado na Imagem 6 das 18:00 UTC do dia 19 de dezembro. Dongfeng trabalhou uma pequena extensão em sua liderança neste momento, agora quase dez milhas.

Na Imagem 7 das 21:00 UTC do dia 19, apenas três horas depois, podemos ver que o vento oeste já atingiu os dois: a MAPFRE girou primeiro e voltou para o EZ. Em contraste, Dongfeng inicialmente foi com eles e depois se afastou para se dividir e tomar uma linha mais ao norte. Foi uma decisão cara.

Agora posicionada mais ao sul e com uma brisa um pouco melhor, a MAPFRE revisou lentamente a Dongfeng, que finalmente desistiu de sua influência e entrou na linha da MAPFRE. Assim, pela imagem 9 das 09:00 UTC do dia 20, a MAPFRE inverteu completamente a situação e agora detém uma vantagem de seis milhas sobre Dongfeng. Eu verifiquei os relatórios dos barcos e Dongfeng não parece ter nos dito por que eles levaram aquela zombaria para o norte, mas a lição é clara: fique perto do EZ. Fique ao sul.

Duelo de gibões
Nas últimas 24 horas, a baixa pressão afastou-se dos líderes, deixando-os novamente ao vento de oeste. Navegando em ângulos VMG, o duelo de giros recomeçou ontem à noite. Tirei o clima da Imagem 10, das 07:00 UTC desta manhã, 21 de dezembro, porque quero que você veja o quanto a MAPFRE manteve sua estratégia. Nas 12 horas de navegação mostradas nessa imagem, eles voaram 16 vezes, em comparação com apenas oito em Dongfeng.

Mais uma vez, a estratégia de ficar no sul funcionou; o barco espanhol aumentou sua vantagem para 16 milhas durante a noite. Eles estavam fazendo o dobro de trabalho – e dado o tempo necessário para mudar a marcha, configurar e completar um giro, toda a equipe terá tido muito pouco descanso.

Ritmo de trabalho
Deve haver alguns meninos e meninas muito cansados ​​naquele barco, mas eles aproveitaram a oportunidade – e agora eles têm a chance de descansar, pois há muita navegação em linha reta chegando. O capitão da MAPFRE, Xabi Fernandez, poderia ter jogado um cego aqui, empurrando sua equipe muito forte no momento crucial para ganhar o que poderia se tornar uma liderança inatacável.

Não pode parar o sangramento
Atrás dos dois líderes, é um conto de perdas contínuas, e é difícil ver onde o sangramento para. Se olharmos para a Imagem 11, o último relatório de posição das 12:00 UTC de hoje, 21 de dezembro, podemos ver o motivo da última rodada de perdas. Os líderes estão fora do EZ e são capazes de avançar para o sul na grande brisa do sistema de baixa pressão. Durante todo o caminho de volta para a frota, o vento diminui à medida que se aproximam da alta pressão situada a norte e oeste.

Se compararmos este momento com a Imagem 2, 17 de dezembro às 04:00 UTC, podemos ver que a liderança sobre Vestas 11th Hour Racing e Team Brunel quase dobrou, a liderança para Team Sun Hung Kai / Scallywag e Turn the Tide on Plastic triplicou . E não será nenhum consolo para os que estão a bordo do Team AkzoNobel que suas perdas sejam menos que o dobro, já que estão agora 568 milhas atrás e firmemente sob a pressão da alta pressão.

Configurando para a abordagem final
Mencionei as áreas semi-estáticas de Alta Pressão Subtropical que ficam ao norte da Trilha de Tempestade Ocidental. O final da etapa é em Melbourne, que fica em latitudes normalmente dominadas pela alta pressão no verão. No entanto, como qualquer pessoa que viveu naquela cidade justa saberá – ou qualquer pessoa que tenha feito ou seguido uma corrida de Sydney a Hobart – essas tempestades do Oceano Antártico podem percorrer um longo caminho ao norte e chegar facilmente ao Estreito de Bass e Melbourne.
Na prévia da perna 3, considerei duas opções para a chegada, e agora parece que vamos conseguir as duas. Os líderes se beneficiarão de uma tempestade no Oceano Antártico que os levará até o final. Deve tornar a abordagem final rápida e relativamente direta. Todos os outros…. não muito.

Duas rotas
Na Imagem 12 peguei os barcos em sua última posição às 13:00 UTC de hoje, 21 de dezembro e percorri a Rota Prevista até o final. Mais uma vez, tirei o clima para que você possa ver as rotas claramente. Por alguma razão, a MAPFRE não tem uma rota prevista, então ignore-a, mas se olharmos para as outras, podemos ver que quanto mais para baixo a frota olhamos, mais a leste a Rota prevista os leva.

As previsões sugerem que a Dongfeng Race Team e a Vestas 11th Hour Racing gibem por volta das 02:00 UTC do dia 22, e naveguem por pouco menos de um dia, quando podem jibe novamente e em linha reta até o final.

Em contraste, a previsão quer que a equipe Brunel - atualmente apenas 40 milhas atrás da Vestas 11th Hour Racing - faça a primeira jibe 24 horas depois, por volta das 02:00 UTC do dia 23. A rota sugerida para o Team Brunel é efetivamente pegar os outros dois lados de um paraelograma (ligeiramente curvo), antes de se juntar a Dongfeng e Vestas 11th Hour Racing na corrida final até o final.

Tempestade se movendo para o norte
A razão é clara se adicionarmos o clima à imagem. Primeiro confira a Imagem 13, também a partir das 13:00 UTC do dia 21 de dezembro.

Mais uma vez, os sistemas de baixa pressão que correm ao longo da Storm Track são visíveis ao sul. E ao norte é uma confusão de alta pressão. A alta pressão será lentamente empurrada para o norte por um sistema de baixa pressão se movendo em direção a Melbourne, visível na Imagem 14 a partir das 01:00 UTC do dia 23 de dezembro.

Persianas caindo
Se avançarmos para a Imagem 15 a partir das 09:00 UTC do dia 24 de dezembro, podemos ver a alta reafirmando-se, voltando para sudeste e começando a bloquear a rota para Melbourne com ar leve. Este é o momento em que MAPFRE e Dongfeng devem terminar, e Vestas 11th Hour Racing e Team Brunel também devem se esgueirar antes das persianas serem fechadas.

O longo caminho redondo
Todos os outros terão que navegar algumas milhas extras para contornar o alto, e mesmo assim eles não podem evitar ser pegos até certo ponto. Confira a imagem 16, a partir das 01:00 UTC do dia 25 de dezembro, e você verá o Time Sun Hung Kai / Scallywag e Turn the Tide on Plastic ambos lutando para chegar em casa pelo ar leve, e o Time AkzoNobel percorrendo o caminho mais longo para terminar em 3 dias depois dos líderes.

Grande divisão
O aspecto mais interessante disso é a grande divisão nas rotas previstas para Vestas 11th Hour Racing e Team Brunel. A rota mais a oeste preferida para os líderes será um pouco mais rápida, pois permite que eles aproveitem melhor as mudanças na direção do vento nos próximos dias, mas… E é bastante grande, mas… existe o risco de estar muito a oeste e ser pego pela alta pressão se ela se mover mais rápido ou for mais forte do que o previsto.

Gestão de risco
Se dois barcos a apenas 40 milhas de distância precisam tomar rotas tão diferentes, isso significa que o tempo é crítico. Então, por que correr o risco apenas de economizar uma hora para Melbourne? Então, acho que veremos a maioria das pessoas aderindo à abordagem leste de Melbourne para gerenciar melhor o risco de erros na previsão.

Grande Jogo
No entanto (sempre há um porém, ou um mas...) se um ou ambos os líderes se segurarem no sul – esperando por mais 24-36 horas antes de jibe – então abre uma pista de passagem potencial para os barcos imediatamente atrás eles. Eles podem se arriscar na rota oeste e ver se podem fazer uma grande jogada antes do final.
Podemos estar prontos para um final de jogo muito emocionante para esta etapa, com uma grande divisão e muita alavancagem… ou pode ser apenas uma procissão dolorosa, especialmente para aqueles que seguem os líderes para casa. Saberemos nas próximas 24 horas.