Loïc Lepage eliminou 600 milhas a sudoeste de Perth

Às 18:30 UTC, o velejador solo francês disparou o Radio Beacon Indicador de Posição de Emergência (EPIRB) em seu iate Laaland depois de ser desmamado no início do dia, a cerca de 600 milhas a sudoeste de Perth, Austrália Ocidental. 

O incidente começou 5 horas antes, quando Lepage entrou em contato com o HQ da Race para relatar que Laaland's O mastro quebrou em dois lugares enquanto navegava em ventos de 25 nós e mares de 3 metros. Depois de cortar o cordame, o marinheiro de 62 anos de Vannes expressou alguma preocupação de que uma seção do mastro possa ter danificado o casco perto da quilha, mas que a entrada inicial de água tenha parado. Ele não pediu ajuda e planejava montar uma plataforma do júri às primeiras luzes do domingo e navegar para Fremantle sem ajuda.

Tudo mudou às 18:10 UTC, quando Lepage fez uma segunda ligação para o HQ da Race para dizer que seu iate estava vazando a uma taxa de 30 litros de água por hora de uma área da quilha escondida por um tanque de água. Suas bombas funcionavam e acompanhavam o fluxo, mas as condições externas haviam piorado, com ventos de 40 nós.

Loïc Lepage - altamente experiente com três travessias transatlânticas solo em seu currículo antes da Corrida do Globo de Ouro. CRÉDITO DA FOTO: Christophe Favreau / PPL / GGR

O Centro de Coordenação de Resgate Conjunto em Canberra, que já havia sido alertado para Laaland's CÓDIGO LARANJA situação anterior, interceptou seu sinal IPIRB às 18:30 UTC e imediatamente emitiu um alerta de retransmissão MAYDAY para todos os navios. Um avião de busca e resgate Challenger foi despachado de Perth e esperava-se que chegasse Laaland's posição às 23:00 UTC. Sua tripulação se comunicará com Lepage por rádio VHF e fotografará as condições do iate, que ainda tem a sonda fixada na proa, atuando como uma âncora marítima.

O iate GGR mais próximo com um motor é Arau comandado pelo americano / húngaro Istvan Kopar, que fica a cerca de 480 milhas a favor do vento a leste. Os fortes ventos com força de vendaval de oeste na área quase certamente tornarão impossível para Kopar voltar contra o vento por mais 24 horas. Outro iate solo, Alizes II navegado por Francis Tolan na circunavegação solo Long Route, está a cerca de 350 milhas a NW de Laaland's posição e os organizadores do GGR estão tentando contatá-lo.

Laaland's a posição às 19:00 UTC era 39 1.117S e 104. 1.67E perfazendo 1.2K na 45T.

Lepage relatou que todo o equipamento de segurança está seguro, seu telefone de emergência por satélite está funcionando e o equipamento de rastreamento do iate está totalmente carregado. Às 00:00 UTC, as condições do vento e do mar estão previstas para moderadas e às 12:00 UTC de domingo devem estar de volta a 20-25kts de SW.

Loïc Lepage é um iatista solo altamente experiente, tendo feito três travessias transatlânticas e passado os últimos três anos preparando seu iate Nicholson 32 Laaland para a corrida do Globo de Ouro. Problemas com o rádio e falta de água doce obrigaram-no a fazer uma escala na Cidade do Cabo, o que o deixou rebaixado à classe Chichester (para os competidores obrigados a fazer uma escala ou receber assistência externa). Mas ele continuou a 'realizar meu sonho' de velejar sozinho ao redor do mundo.

Os organizadores do GGR Race estão fazendo uma votação Laaland's posição a cada 30 minutos e mantendo uma verificação de telefone via satélite de 2 horas com a Lepage para monitorar a situação.