Projeto de Lei de Nível Médio avança no Parlamento

O Projeto de Lei de Nível Médio, que propõe a introdução de um sistema de registo para barcos nas Navegações de Nível Médio, foi submetido a uma “Comissão de Projeto de Lei Oposta” no Parlamento.

O Nível Médio é um sistema de canais de drenagem de 120 quilômetros, dos quais 100 quilômetros são navegáveis ​​e a maioria fica abaixo do nível médio do mar, em East Anglia, ligando os rios Nene e Great Ouse. Os Comissários de Nível Médio são a quarta maior Autoridade de Navegação em extensão de hidrovia no país, mas atualmente não podem cobrar embarcações de recreio pela utilização das suas águas.

O Comité do Projeto de Lei Oposto reuniu-se de 15 a 17 de janeiro, numa sala histórica do Palácio de Westminster, com vista para o Tâmisa. Os Comissários de Nível Médio apresentaram o seu argumento de que um sistema de registo produziria receitas para introduzir e melhorar instalações para os navegantes e garantiria padrões mais elevados de segurança e uma melhor protecção ambiental. Os Comissários comprometeram-se especificamente a envidar os seus melhores esforços para “alcançar pelo menos os padrões mínimos publicados pela IWA para o fornecimento de instalações”.

Os Comissários indicaram que a sua meta de taxa média anual de registo para permanecer no Nível Médio seria de £ 300 - £ 400 por ano. Eles também confirmaram que estavam planejando entrar em acordos recíprocos com outras autoridades de navegação (ou seja, a atual licença ouro da EA/CRT 'se estenderia ao nível médio) e o projeto de lei prevê que um Comitê Consultivo de Navegação formal seria formado para aconselhar os Comissários sobre o exercício de suas funções de navegação.

O Presidente da Região Leste da IWA, Chris Howes, que atraca no Nível Médio, apareceu como Testemunha em apoio ao Projeto de Lei, e houve 5 objetores – conhecidos como 'Peticionários'.

Três desses peticionários eram particulares e os outros compareceram ao March Cruising Club e à NBTA (National Bargee Travellers Association). Foi notável que os três peticionários privados e o representante do Cruising Club, embora afirmassem que se opunham em princípio ao projeto de lei, pareciam mais preocupados em garantir que, caso o projeto se tornasse lei, não ameaçaria os direitos existentes dos velejadores, mas, em vez disso, potencialmente ofereceria benefícios.

Os peticionários foram ouvidos e 15 emendas foram acordadas e acrescentadas pelo Conselho da Comissão. O Comitê dos 4 votou que o projeto de lei com emendas deveria prosseguir. Será agora “depositado” para permitir que os departamentos governamentais tenham tempo para verificar se não entra em conflito com quaisquer políticas actuais, antes de regressar à Câmara dos Comuns para uma terceira leitura.

Se passar tanto pelo Commons quanto pelos Lordes, assim que receber o consentimento real, o MLC consultará sobre os novos estatutos a serem introduzidos.

Chris Howes comentou: “Estamos todos satisfeitos por terem sido acordados compromissos e por uma versão alterada do projeto de lei ser apresentada. A IWA espera que o Nível Médio se beneficie das mesmas proteções e oportunidades que outras hidrovias desfrutam no resto do país.”