Em uma missão para completar a escalada
Alex Thomson, da Grã-Bretanha, pode ser mais conhecido por suas acrobacias mas ele realmente quer ganhar o Vendée Globe. Thomson não conseguiu terminar em suas duas primeiras tentativas, mas uma terceira e uma segunda nas duas últimas adições lhe deram esperança de que ele pode conquistar esta corrida solo sem parar em todo o mundo.
“Não faz sentido no meu cérebro desistir”, diz Thomson, embora ele provavelmente tenha se sentido mais tentado do que a maioria de nós a fazer exatamente isso. Talvez o ponto mais crítico tenha ocorrido na edição 2016-17 da Vendée Globe. Realizada a cada quatro anos, a corrida de três meses através de ondas montanhosas, temperaturas traiçoeiras e noites escuras não é para os tímidos.
O barco de Thomson, o Hugo Boss, estava em boa forma quando o grupo de 29 capitães partiu para sua odisséia. Havia uma chance muito real de que Thomson terminasse como o primeiro vencedor do Vendée Globe da Grã-Bretanha. No entanto, apenas 11 dias depois de zarpar, o barco colidiu com um objeto não identificado na água, quebrando a lâmina de estibordo.
Para muitos outros, isso teria sinalizado o fim da corrida. No entanto, apesar de velejar por dois meses e meio com o florete quebrado, Thomson não só terminou em segundo, mas também com o segundo melhor tempo da história - 74 dias, 19 horas, 35 minutos e 15 segundos. Ele chegou apenas 16 horas atrás do barco vencedor.
O pai de Thomson era piloto de helicóptero de busca e resgate e, quando menino, esperava seguir a mesma carreira. Mas foi revelado aos 17 anos que sua visão era tão ruim que ele não seria aceito na marinha. “Meu grande plano se foi”, lembra ele. No entanto, o mar ainda acenava.
“Vela era o meu hobby e consegui transformá-lo em trabalho. Quando fiz minha primeira corrida offshore em 1995, descobri minha vocação. Uma das coisas únicas sobre a navegação offshore é o momento de humildade em que você não consegue ver a terra e percebe como somos pequenos. Essa é uma experiência que ainda amo hoje. ”
Mesmo para um velejador experiente, diz Thomson, navegar sem parar sem parar ao redor do mundo é uma perspectiva intimidante. “Eu identifiquei que era essa a direção que eu queria seguir depois de ganhar a Corrida de Volta ao Mundo de Clipper em 1998-99, e lembro-me claramente do meu primeiro Vendée Globe em 2004: a sensação assustadora ao sair da largada, quando todos os espectadores embarcaram inversão de marcha. Menos de 100 pessoas navegaram sozinhas sem parar ao redor do mundo, em comparação com quase 4,000 pessoas que subiram o Monte Everest, o que dá uma ideia da escala da dificuldade. ”
Força mental, ele explica, é uma das chaves de seu sucesso. Sobre o dano potencialmente catastrófico à lâmina de estibordo na Vendée Globe 2016, ele simplesmente diz: “Coisas acontecem e você tem que ser capaz de lidar com elas”. Ele trabalha com o proeminente psicólogo esportivo Ken Way. “Aprendi que tudo é relativo a metas”, diz ele. “Se o seu objetivo é vencer e você acha que não pode, você não vai se sentir motivado.
“Depois que a folha quebrou, eu estava lutando para ver onde poderia terminar, então reduzi meus objetivos a tarefas simples como trocar uma vela ou comer um saco de comida horrível. Como seres humanos, uma vez que alcançamos um objetivo, mesmo que não seja particularmente desafiador - embora eu possa dizer a vocês, comer um saco de comida pode ser um desafio às vezes - nos sentimos melhor. Se nos sentirmos melhor, vamos ter um desempenho melhor. ”
Way perguntou a ele: “Se você ganhar o Globo Vendée, você considera esse sucesso, e se você for bem-sucedido, isso o deixaria feliz?” - e então passou a explicar que o sucesso não leva à felicidade, mas a felicidade leva ao sucesso. Thomson levou a lição a bordo - tanto figurativa quanto literalmente, neste caso.
“Se eu estiver no meio do oceano e algo terrível acontecer, como serei feliz? Ken me disse - e parece muito piegas - para parecer feliz. Sorriso. Existem muitas evidências científicas que mostram que, quando parecemos fisicamente felizes, isso muda mentalmente. Passei toda a última corrida, mesmo quando estava completamente chateado, com um sorriso enorme no rosto. Às vezes me sinto um pouco como um rato de laboratório pelos experimentos de Ken, mas realmente funciona. ”
Sorrir na adversidade, entretanto, nem sempre é o bastante. “Meu humor é completamente governado pelo desempenho”, diz Thomson. “Quando não estou atendendo às minhas expectativas, eu trabalho mais, então eu desisto de mais sono, desisto de comida. Eu não me importo - eu só quero pegar as milhas de volta. Quando estou chapado, me sentindo bem e me sentindo ótimo, posso me tornar complacente. É tudo uma questão de nivelar as emoções, mantendo-se em uma posição para poder tomar decisões racionais e competitivas. ”
Seu maior medo, diz ele, é ter baixo desempenho, embora outros também possam achar a solidão insuportável. Thomson desenvolveu uma estratégia para passar meses sozinho em sua própria empresa. “O que fiz ao longo do tempo foi separar os sentimentos de solidão e isolamento”, explica ele. “Tenho uma família adorável, uma grande equipe e amigos fantásticos, então não importa onde estou, não deveria me sentir solitário - mas poderia me sentir isolado.
“Separar essas duas emoções torna mais fácil lidar com elas. Três meses é muito tempo? Se pensarmos sobre o que fizemos nos últimos três meses, provavelmente só podemos nos lembrar de 10 por cento disso, e tudo desapareceu em um piscar de olhos. Então, para mim, três meses não é muito tempo. Eu posso lidar com o isolamento. ”
Isolamento à parte, ele alguma vez ficou realmente assustado? “Eu tive alguns momentos cabeludos. Fui arrancado de um bote salva-vidas por Mike Golding [outro velejador britânico de sucesso] a meio caminho entre a Antártica e a África em 2006. Dois anos e meio atrás, virei 100 quilômetros da costa de Finisterre e acabei sendo transportado de avião. ”
Em um barco à vela, diz ele, quando os problemas começam, a situação pode aumentar muito rapidamente. “Você pode ter uma pequena coisa errada, então isso leva a uma avalanche de pequenas coisas que, no final das contas, leva a um evento catastrófico. De certa forma, posso ser descrito como um gerente de risco. Eu gerencio enormes quantidades de risco minuto a minuto.
“Trata-se de estar em posição de reconhecer quando essas coisas estão acontecendo e de ser capaz de desviá-las ou impedi-las”. O iatismo solo, diz ele, é uma experiência “implacável”. “Tenho que ser meteorologista, navegador e médico. Existem histórias incríveis, como o cara que mordeu a língua durante uma corrida e teve que costurá-la de volta. Espero que isso nunca aconteça comigo. ”
Quando o perigo ameaça, há um forte senso de camaradagem na comunidade de iates. “Somos todos mentalmente muito fortes, grandes personagens, todos teimosos, todos gostamos do som de nossas próprias vozes”, ri Thomson. “Somos os competidores mais ferozes que você encontrará no esporte, mas, por outro lado, também somos o serviço de resgate uns dos outros.
“Eu sei que qualquer um desses capitães vai arriscar ou desistir de suas vidas para tentar salvar qualquer um dos outros. É espírito esportivo, é respeito e é a lei do mar. Se você está em posição de ajudar alguém no mar e alguém precisa de ajuda, você está obrigado. Para nós, isso é normal. ”
Há também a pequena questão de ter habilidade para manter um barco - que é um kit altamente sofisticado.
“Quando a maioria das pessoas pensa em velejar, elas acham que é antiquado, um pouco antiquado, mas adoro trazer pessoas da Fórmula 2.6 e da indústria aeroespacial para ver o barco, porque eles ficam pasmos com o nível de tecnologia que usamos. A espessura máxima do casco do meu barco atual é de apenas XNUMX mm. Do ponto de vista da manutenção, tenho que conhecer o barco e ser capaz de me comunicar com minha equipe quando algo der errado ”.
Como o nome do iate sugere, existe uma relação de longa data entre Thomson e Hugo Boss, que o apoiou desde antes de sua primeira Vendée Globe em 2004. “À medida que a tecnologia e a capacidade de comunicação melhoram, o que o esporte faz melhor e melhor é inspirar as pessoas, e Hugo Boss é uma marca aspiracional ”, diz Thomson.
O apoio de Boss não se limita às corridas - Thomson também realiza alguns acrobacias extraordinárias no iate. Para Skywalk, ele perseguiu o barco contra o vento em uma prancha de kite, voando 280 pés no ar antes de se separar do barco e trazer a prancha de volta para a água - tudo enquanto imaculadamente equipado em um traje Boss.
“As acrobacias são minhas ideias”, diz ele. “Hugo Boss deve pensar que estou louco. Ter permissão para ir e fazer isso é uma responsabilidade enorme. Eu sinto essa responsabilidade e a enorme confiança que a Hugo Boss deposita em nós para ir e entregar.
O que eu gosto mesmo é que, por meio das acrobacias, podemos alcançar os não marinheiros. Todo o coração do nosso esporte é sobre o esforço humano, sobre o homem ou a mulher versus os elementos. Não se trata de navegação técnica e, por isso, não alcançamos apenas os marinheiros. ”
Técnico ou não, certamente é navegar no mais alto nível e a preparação, diz Thomson, é tudo.
“A corrida termina antes de começarmos. Tem tudo a ver com as pessoas com quem você trabalha, como você administra isso, sua estrutura e, em última análise, as decisões que tomamos juntos como um grupo. Gastamos muita energia tentando criar um ambiente onde possamos tomar as decisões certas. De certa forma, a corrida é um feriado em comparação com o que passamos na preparação. ”
Quando está em terra, diz ele, pensa em um milhão de coisas diferentes. “Quando corro, só penso em um.”
Esse nível de preparação o colocará em uma boa posição para o Vendée Globe 2020-21 - junto com seu espírito ferozmente competitivo. “Sou uma pessoa competitiva”, admite Thomson. “Quando jogo squash ou tênis saio com cortes e hematomas. Participar de uma corrida 24 horas por dia, sete dias por semana, por 12 semanas é o tipo certo de corrida para mim. E ganho milhões de euros para construir o que considero o melhor brinquedo do mundo. É totalmente feito sob medida em torno da minha altura, meu peso, minha filosofia. É um grande privilégio. ”
Uma hora depois de terminar o Vendée Globe 2016, ele disse à imprensa que competiria novamente em 2020. Na cerimônia oficial de encerramento, ele fez uma pergunta para o público predominantemente francês: “Você está pronto para ver um britânico vencer a corrida? ”
Fonte: Londres de luxo
Cortesia da história de Notícias de Scuttlebutt Sailing
