Falhas da empresa de turismo contribuíram para mortes de paddleboarders, segundo relatório

As mortes de quatro paddleboarders no sudoeste do País de Gales eram “evitáveis” e foram o resultado de um planejamento inadequado de um grupo de turistas, um relatório do Marine Accident Investigation Branch (MAIB) concluiu.

Os líderes do grupo de paddleboarding não tinham “treinamento, experiência ou qualificação para liderar o passeio”, o Denunciar no acidente em Haverfordwest, Pembrokshire, afirma.

Paul O'Dwyer, 42, de Port Talbot; Morgan Rogers, 24, de Merthyr Tydfil; Nicola Wheatley, 40, de Swansea; e Andrea Powell, 41, de Bridgend, morreu em 30 de outubro de 2021 após se afogar no rio Cleddau.

Eles faziam parte de um grupo de nove praticantes de stand-up paddle que se juntaram a um passeio comercial no rio de Haverfordwest a Burton Ferry, no País de Gales. O passeio, que teve início às 9h, contou com dois acompanhantes, a esposa de um dos acompanhantes e seis participantes pagantes.

O veterano do exército O'Dwyer foi um dos líderes da excursão, organizada pela Salty Dog Company de Port Talbot. Ele estava viajando na retaguarda do grupo.

O outro líder do grupo de turismo, também proprietário da Salty Dog Company, sobreviveu ao incidente, mas não foi identificado por motivos legais.

Quando o grupo desceu Haverfordwest Town Weir, quatro do grupo ficaram presos no açude pelo reboque hidráulico e tiveram dificuldades. Não houve “meio de fuga”, constata o relatório, devido às fortes correntes de recirculação criadas pelo reboque.

O relatório diz que o planejamento e a preparação dos líderes para o passeio foram inadequados e negligenciaram o risco extremo representado pelo açude. Acrescenta que a sinalização no ponto de lançamento e no rio não alertou adequadamente os participantes para o risco de descida do açude.

Além disso, as roupas, auxiliares de flutuação e uso de coleira pelos participantes não seguiram as orientações reconhecidas.

O relatório também critica o stand-up paddleboarding no Reino Unido, dizendo que as mensagens de segurança e a governança do treinamento são inconsistentes e que não havia meios para os participantes julgarem a proficiência dos provedores de treinamento e turismo.

“Este foi um acidente trágico e evitável que teve um efeito profundo nos participantes e nas famílias daqueles que perderam suas vidas”, diz Andrew Moll, inspetor-chefe de acidentes marítimos.

“O stand-up paddle é provavelmente o esporte aquático do Reino Unido que mais cresce, com participação nos últimos anos crescendo em quase 300 por cento. Porém, como todo esporte aquático, quem compra ou aluga uma prancha precisa entender os riscos”, diz.

“Primeiro, se você pratica stand-up paddle, use o equipamento certo. Sempre use um auxiliar de flutuação e, em águas em movimento, use uma coleira de liberação rápida para que você possa se separar do seu paddleboard se ele ficar preso.

“Em segundo lugar, lembre-se de que, em certas condições, os açudes podem desenvolver rebocos hidráulicos traiçoeiros que podem prendê-lo e afogá-lo. As autoridades responsáveis ​​pelos açudes devem garantir que avaliaram os riscos para o público e implementaram medidas de controle adequadas, como sinalização, grades, bóias de advertência ou mesmo barreiras para manter o público seguro.

“Em terceiro lugar, olhando para o futuro, é fundamental que a governança desse esporte em rápido crescimento melhore para que o público receba conselhos de segurança claros e consistentes e seja capaz de reconhecer empresas competentes para oferecer treinamento, passeios e expedições”.

Os autores do relatório fizeram recomendações de segurança, incluindo avaliações de risco do conselho de Pembrokeshire e da Autoridade Portuária de Milford Haven, e revisaram a governança do esporte do Conselho Nacional de Esportes do Reino Unido.

O relatório também insta os conselhos esportivos nacionais do Reino Unido a desenvolver e publicar um guia do órgão regulador nacional para boas práticas em segurança esportiva, enquanto continua sua revisão da governança do stand-up paddle no Reino Unido.

Após o incidente, uma mulher da área de South Wales teria sido presa em 6 de novembro do ano passado por suspeita de homicídio culposo por negligência grave. Ela foi liberada sob investigação.