Projeto para combater reciclagem de compósitos ganha ritmo

O National Composites Center lançou um Projeto Blue Composites em um esforço para enfrentar o crescente desafio da descarbonização e reciclagem de materiais compósitos na indústria marítima. O objetivo é criar a primeira instalação de “reciclagem e reutilização” de compósitos de fibra de vidro do Reino Unido.  

O Projeto Blue Composites foi anunciado pela Blue Parameters em O Green Tech Boat Show na quinta-feira, 16 de junho, como parte do Clean Maritime Innovation Showcase.

A consultoria marítima Blue Parameters está liderando a colaboração entre empresas marítimas e marítimas, especialistas em compósitos, instituições acadêmicas e organizações governamentais locais. O projeto analisará o processo de reciclagem de materiais compósitos e como os materiais e fibras recuperados podem ser reaproveitados para uso em novos componentes compósitos, como barcos, caravanas, pás de turbinas eólicas e outros produtos de alto desempenho. 

Existem cerca de seis milhões de barcos só na UE, 95 por cento dos quais são feitos de GRP. Todos os anos, cerca de 1-2 por cento (60,000-120,000) desses barcos chegam ao fim de sua vida útil. Destes, apenas 2,000 são reciclados, enquanto 6,000-9,000 são abandonados, diz o Centro Nacional de Compósitos.

A reciclagem de barcos antigos é um negócio caro, custando cerca de £ 706 para um barco de 7 milhões, subindo para £ 1,324 para 10-12 milhões e até £ 13,243 para barcos com mais de 15 milhões. MIN informou, em fevereiro de 2020, sobre o atitude de 'ombros inclinados' da indústria marítima para o desafio da reciclagem e perguntou quem assumiria a liderança?

Simon de la Rue, diretor da Blue Parameters, diz: “Ficamos muito satisfeitos com a resposta da indústria naval e de outros setores. Esta é uma oportunidade de implementar a tecnologia disponível para promover o processo de ACV e ter uma redução significativa no impacto ambiental.”

De acordo com a International Marine Organization (2017), são os resíduos de GRP de processos de produção e produtos em fim de vida que são um grande desafio, com a indústria marítima do Reino Unido produzindo cerca de 55,000 toneladas de resíduos de GRP todos os anos. Esse nível deverá aumentar em 10 por ano. 

Os plásticos reforçados usados ​​para estruturas de navios são compostos de fibras de vidro embutidas em resinas de poliéster insaturadas. As propriedades do GRP que são particularmente úteis para a marinha, e que levaram ao seu uso extensivo para pequenos barcos (até 34m), são a alta relação resistência-peso combinada com boa resistência à deterioração após exposição prolongada à água do mar. Custos de manutenção mais baixos para cascos de GRP compensam seu custo inicial relativamente alto em comparação com aço ou madeira.

A tecnologia de foco para o Projeto Blue Composites é a revolucionária Processo Deecom, desenvolvido pela British SME B&M Longworth. Originalmente projetado para remover resíduos de polímeros de filtros plásticos e equipamentos de produção, o processo utiliza vapor superaquecido pressurizado, para penetrar fissuras microscópicas no polímero do compósito. Após a descompressão, ele se expande, rachando o polímero e carregando partículas quebradas. Este ciclo de oscilação de pressão é então repetido até que toda a matriz (o material suspenso no polímero) tenha sido separada da fibra, permitindo que os monômeros também sejam recuperados para um possível reprocessamento. Fundamentalmente, o processo Deecom limpa essencialmente a fibra, deixando o material do componente primário intacto e sem danos, permitindo que qualquer comprimento seja mantido intacto, proporcionando muito mais espaço para o material ser reutilizado em uma ampla gama de aplicações.

“Estamos muito satisfeitos por ter nossa tecnologia Deecom reconhecida como a solução para circularidade intersetorial em compósitos”, diz Jen Hill, diretora da B&M Longworth. “Exigimos há muito tempo esta abordagem multidisciplinar para lidar com o desperdício de FRP e realmente acreditamos que a impressionante linha de parceiros e apoiadores deste consórcio são as pessoas certas para fazer isso acontecer. Espero que isso se torne o modelo para muitas outras fábricas ao redor do mundo para combater o desperdício, produzir materiais avançados reciclados de qualidade e, por sua vez, trazer vários ciclos de vida para todos os compósitos, ao mesmo tempo em que alivia a escassez global da cadeia de suprimentos”.

A tecnologia Deecom da B&M Longworth foi licenciada exclusivamente pelo fabricante de máquinas britânico e especialista em tecnologia de compósitos Cygnet Texkimp. A empresa está desenvolvendo-o como uma solução sob medida para o mercado global de compósitos com aplicações que variam de marinha a turbinas eólicas, automotiva, aeroespacial, ferroviária e construção.

Luke Vardy, CEO da Cygnet Texkimp, diz: “O trabalho da colaboração é inovador em termos de transformar a maneira como gerenciamos estruturas compostas marinhas no final de sua vida atual. Ele fornece uma excelente plataforma para acelerar nosso desenvolvimento da tecnologia Deecom especificamente para a indústria marítima, mas também fornecerá uma capacidade valiosa que todo o mercado de compósitos pode aprender em sua busca por metas de descarbonização e sustentabilidade.”

Outras empresas que se comprometeram a apoiar e explorar esses desafios com a Blue Parameters, B&M Longworth, Cygnet Texkimp e o National Composites Center são: Scott Bader, Ford UK, Oakdene Hollins, British Marine, Gen2Carbon, University of Plymouth, MDL Marinas, boatfolk, Maritime UK South West, Truro Recycling, Royal Yachting Association, Peel Ports Group, South Devon College e The Green Blue.