SailGP: borboletas na noite de estreia

Desde 2007, quando revelou sua visão do Liga Mundial de Vela, para a America's Cup em 2013 e 2017, que viu o modelo tomar forma, Coutts tem querido produzir uma extravagância de espectadores comercialmente viável.

O fracasso no financiamento impediu o lançamento da WSL, enquanto os regulamentos da America's Cup limitavam a latitude necessária para executar seu plano. Mas agora com financiamento do bilionário Larry Ellison e total liberdade para entregar o conceito, a temporada inaugural do SailGP está marcada para ser lançada de 15 a 16 de fevereiro em Sydney, Austrália.

O interesse do espectador nas corridas de frota preferenciais da America's Cup World Series em comparação com as corridas, os locais em portos de curto curso proporcionam uma competição amigável aos torcedores, enquanto as altas velocidades provaram ser provocativas e precárias. Incluindo as ferramentas de transmissão recém-desenvolvidas e a capacidade de garantir parcerias comerciais de longo prazo, Coutts eliminou todas as variáveis ​​anteriormente evasivas.

No entanto, a única coisa que nenhum esporte pode controlar, mesmo Coutts, é uma boa competição. A antecipação de uma batalha travada de perto nos atrai, e o mistério do resultado nos prende. A velocidade só é sexy quando misturada com substância. Para as seis equipes que se alinham no porto de Sydney, agora cabe a eles entregar um show que valha a pena assistir.

E isso preocupa algumas pessoas.

Na ausência de treinamento suficiente nos supercomplicados catamarãs de florete F50, sem falar em qualquer competição de pré-temporada para testar as equipes, quando as cortinas se abrirem na noite de estreia, a questão candente é se veremos o suficiente para querer ver mais.

Como sempre, o tempo é o inimigo. As tripulações estão aprendendo a trabalhar juntas na máquina mais avançada já concebida, e a velocidades que ninguém jamais experimentou em uma pista de corrida. Nada é simples nesses barcos. Cada curva, cada manobra, tem risco.

“Meu palpite é que veremos muitas equipes cometerem muitos erros neste primeiro evento”, disse Rome Kirby, capitão da United States SailGP Team.

Mas auxiliar no aprendizado são os dados que saem dos barcos.

“Podemos assistir em tempo real na água o que está acontecendo em qualquer barco e, depois de navegar, podemos baixar e analisar todos os dados de todas as equipes”, explica Tom Burnham, técnico da United States SailGP Team. “Embora agora represente um desafio de encontrar boas informações a partir de todos os dados disponíveis, pode ajudar a acelerar o aprendizado e deve tornar o nível de todas as equipes muito uniforme no tempo.”

A maioria está apostando que os bons dados virão da equipe Japan SailGP, liderada por Nathan Outteridge, duas vezes medalhista olímpico, oito vezes campeão mundial e o único leme em campo nas últimas duas Copas da América.

O capitão da equipe Australia SailGP Tom Slingsby, ele mesmo medalhista olímpico e vencedor da America's Cup, disse inequivocamente quando questionado sobre o favorito: “Nathan”.

“É um longo caminho a percorrer, ainda não fizemos uma corrida. Eu não diria que estou confiante como favorito, já que há uma grande escalação entre as outras cinco equipes. Mas tenho confiança com a experiência anterior de dirigir esses tipos de barcos e com meu envolvimento no desenvolvimento do F50. No entanto, estou igualmente confiante em como os outros vão resolver isso e a corrida será apertada. ”

Sydney Agenda

Haverá três corridas no dia 15 de fevereiro (4 às 6 horas locais) e três corridas no dia 16 de fevereiro (3 às 5 horas locais). Isso se traduz em horas muito tarde na América do Norte (e um dia antes) ou muito cedo na Europa. Para conversão de tempo em sua área, clique aqui.

Detalhes SailGP - Rosters da equipe - Programação do dia - Onde assistir

Fundada em 2018 e sediada em Londres e São Francisco, a SailGP busca ser uma liga esportiva global anual com corridas costeiras centradas nos fãs em alguns dos portos icônicos do mundo e culmina com uma partida de US $ 1 milhão em que o vencedor leva tudo raça. Equipes nacionais rivais da Austrália, China, França, Grã-Bretanha, Japão e Estados Unidos se enfrentam em catamarãs F50 com asas idênticas, projetados para ultrapassar 50 nós.

2019 Agenda

Sydney, Austrália (15 a 16 de fevereiro)
São Francisco, EUA (4 a 5 de maio)
Nova York, EUA (21 a 22 de junho)
Cowes, Reino Unido (10 a 11 de agosto)
Marselha, França (20 a 22 de setembro)