Mesmo acidente, mesmo reservatório

A acidente fatal de veleiro no último fim de semana relembrou um incidente em 1982, quando um advogado de Longview foi morto depois que o mastro de seu barco atingiu uma linha de energia no Lago O'the Pines.

G. Brockett Irwin, um proeminente advogado de Longview que ajudou a fundar o Longview Yacht Club, morreu pouco antes do dia de Natal em 1982, depois que o mastro de seu barco atingiu um cabo de força à noite perto de Johnson Creek. Três outros advogados da Longview no barco na época - Steve Kattner, David Brabham e Jim Moore - sobreviveram.

No recente acidente de 5 de agosto, dois escoteiros foram mortos no local em Alley Creek. Um terceiro morreu mais tarde em um centro médico de Shreveport.

O acidente de 1982 ocorreu quando os quatro homens estavam cruzando o lago a caminho de um restaurante de bagres no lado norte de uma enseada. As autoridades disseram mais tarde que o nível do lago estava mais alto do que o normal, e Brabham disse na época que o barco de Irwin "tinha o mastro mais alto de qualquer barco no lago".

Kattner, relembrando o incidente, disse que não percebeu na hora o que havia acontecido. Ele se lembra de Irwin alcançando um motor de popa na parte de trás do barco e foi eletrocutado assim que tocou o motor.

Kattner, que estava parado no centro do barco, disse que a força saiu do mastro principal, fazendo com que um fluxo de eletricidade o atingisse no ombro esquerdo superior.

A eletricidade “abre um buraco na jaqueta, abre um buraco no meu braço, desce pelo meu braço esquerdo e sai pela minha mão esquerda”, disse Kattner. "Isso é o que me salvou, foi do meu ombro esquerdo para a minha mão esquerda, em vez de atravessar o meu corpo."

Kattner foi jogado na água, enquanto Brabham e Moore pularam do barco quando perceberam o que estava acontecendo. O trio foi apanhado por outro barco alguns minutos depois.

De acordo com um relatório de 1984 no Longview News-Jornal, boias de perigo foram colocadas na área ao redor das linhas de transmissão. Kattner disse que não conseguia se lembrar se algo mais foi feito para evitar tragédias futuras, mas ele e a viúva de Irwin entraram com um processo contra o Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA e a Cooperativa Elétrica Rural de Upshur.

O processo alegou que as linhas de força estavam muito baixas e que um sistema de desligamento de emergência falhou em interromper a linha quando o barco a atingiu, disse Kattner. O processo foi encerrado sem julgamento.

Após o acidente de fim de semana, Kattner disse que ficou surpreso ao saber do último incidente, especialmente porque parecia quase idêntico ao que ele sobreviveu, exceto pela hora do dia.

"Quem pensaria isso?" ele disse.