Teste de seis meses para mudanças de corte do caminho de reboque

A Canal & River Trust está iniciando um teste de seis meses para avaliar os benefícios de mudar o regime de corte ao longo de seus caminhos.

O teste, que começa em abril, busca equilibrar as necessidades dos velejadores, pescadores e outros que acessam a água, com os benefícios para a vida selvagem e a biodiversidade que uma mudança na frequência de corte trará. Um regime de corte diferente poderia economizar o dinheiro do fundo, que pode ser usado em outros lugares em importantes manutenções para cuidar da rede de 200 anos de antigas hidrovias industriais do país.

Os canais são corredores ecológicos únicos que oferecem enormes benefícios para a flora e a fauna do país, fornecendo santuário para muitas espécies amadas e ameaçadas de extinção, diz o trust. Mudanças nas práticas agrícolas e expansão urbana significam que os canais fornecem rotas vitais de conexão entre florestas cada vez mais fragmentadas e outros importantes habitats de vida selvagem.

A confiança gasta atualmente mais de £ 2 milhões por ano cortando mais de 2,000 milhas de caminho de reboque a cada quatro a seis semanas entre abril e outubro, deixando quase 50 por cento sem cortes na beira da água ou no fundo do caminho. Há uma 'cerca viva à beira da água' cortada no inverno para remover arbustos invasores e vegetação lenhosa.

A área de teste verá o regime de corte alterado em 375 milhas de caminhos (quase um quinto da rede do fundo), com melhorias esperadas para habitats de vida selvagem, juntamente com economia de custos para a caridade. Aves aquáticas que nidificam em canaviais não serão perturbadas e isso criará habitats para ratos-d'água, um dos mamíferos mais ameaçados do Reino Unido. Deixar as margens para crescer irá encorajar uma maior diversidade de plantas e uma melhor cobertura e oportunidades de forrageamento para insetos, pássaros, mamíferos e répteis. Pode haver uma melhoria nas flores silvestres, vital para polinizadores como as abelhas.

Garantir a segurança dos velejadores permanecerá primordial, e o teste visa formalizar os requisitos de navegação para o corte de grama em amarrações, eclusas e linhas de visão nas curvas e melhorar o serviço para os velejadores. Foi desenvolvido com um painel de velejadores que auxiliam a confiança em questões de navegação.

“Os canais já percorreram um longo caminho desde suas origens, movidos a carga, e agora são paraísos para uma grande variedade de vida selvagem”, disse Peter Birch, consultor de política ambiental nacional do Canal & River Trust. “Durante a pandemia, seu papel em fornecer às pessoas o acesso 'direto' à natureza, principalmente nas cidades, veio à tona. Este teste é uma oportunidade empolgante para ver se podemos melhorar ainda mais o habitat para as espécies que os fazem lar e reimaginar as artérias da Revolução Industrial como as autoestradas da vida selvagem do país. Os cursos de água passam pelo coração das cidades e esta é uma ótima maneira de trazer a vida selvagem para os centros urbanos.

“A maneira como cortamos a grama não mudou fundamentalmente em mais de uma década. Estamos testando vários métodos e padrões para tentar encontrar o melhor equilíbrio para manter o uso seguro, minimizar o corte, economizar dinheiro e também obter um bônus para a vida selvagem ”.