Resolvendo o mistério dos navios navegando em círculos

Na madrugada de domingo, 31 de maio, oficiais superiores a bordo do petroleiro Salgueiro foram chamados à ponte para serem informados de que seu navio e quatro outros nas proximidades estavam misteriosamente navegando em círculos, incapazes de dirigir e em curso para convergir, escreve Alexander Martin em Sky News.

Os navios navegavam no sul do Oceano Atlântico, a oeste da cidade sul-africana de Cape Town. Os navios que parecem navegar em círculos estão se tornando cada vez mais comuns perto de vários portos na costa da China. Os pesquisadores acreditam que são provavelmente o resultado de uma manipulação sistemática do GPS projetada para minar o AIS.

Os círculos detectados perto da costa chinesa foram atribuídos à interferência do GPS, algo que coincidiu com as sanções dos EUA ao Irã, de acordo com Phil Diacon, presidente-executivo da empresa de inteligência marinha Dryad Global.

Mas de acordo com uma análise global desses dados pelos grupos ambientalistas SkyTruth e Global Fishing Watch, uma série de incidentes circulando também ocorreram a uma distância considerável dos portos chineses, com alguns impossivelmente aparecendo a quilômetros de distância do interior perto de São Francisco, de acordo com Sky News.

SkyTruth encontrou as localizações reais desses navios, muitas vezes a milhares de quilômetros de distância dos trilhos de navegação circulares. Os navios costumavam estar perto de terminais de petróleo ou, novamente, em locais onde a interrupção do GPS já havia sido relatada.

Mas este não foi o caso para o Salgueiro.

Aproximadamente à 1h da manhã de domingo, o petroleiro de bandeira liberiana, operado pelo navio executivo de negócios de Cingapura, girou repentinamente a estibordo e começou a navegar em círculos.

O navio não conseguiu virar, e a tripulação relatou que quatro outras embarcações nas proximidades foram apanhadas em uma espiral semelhante.

“A interferência do GPS pode ter consequências graves, com metade de todas as vítimas no mar relacionadas a erros de navegação”, disse Diacon à Sky News, embora essa interferência direcionada a outras embarcações em vez do sistema de rastreamento AIS seja altamente incomum.

Há sugestões de que o bloqueio de GPS foi usado pelo Corpo da Guarda Revolucionária Iraniana para enganar os navios comerciais para que entrassem nas águas iranianas, e as capacidades de guerra eletrônica chinesa foram propostas como uma causa potencial para alguns navios aparecerem a milhares de quilômetros de onde realmente estavam.

A tripulação a bordo Salgueiro estavam cientes dessas questões, mas nenhum desses riscos poderia ser viável a oeste da Cidade do Cabo - muito longe do Estreito de Ormuz ou do contestado Mar da China Meridional.

Mas a Agência Espacial Européia detectou algo mais lá.

Ninguém sabe por quê, mas o campo magnético da Terra - que perdeu quase 10% de sua força nos últimos dois séculos - está ficando particularmente fraco em uma grande região que se estende da África à América do Sul, impactando satélites e espaçonaves.

Conhecida como Anomalia do Atlântico Sul, a força do campo nesta área diminuiu rapidamente nos últimos 50 anos, assim como a própria área cresceu e se moveu para o oeste. E nos últimos cinco anos, um segundo centro de intensidade mínima se desenvolveu a sudoeste da África, muito perto de onde o Salgueiro estava navegando.

Felizmente, navios como o Salgueiro use uma bússola giratória, que localiza o norte verdadeiro conforme determinado pela gravidade e o eixo de rotação da Terra, em vez do norte magnético. Se falhasse, poderia causar exatamente os problemas que o Salgueiro estava experimentando.

A tripulação, junto com os superintendentes marítimos da empresa em terra, investigou e identificou que a bússola giratória principal do navio estava de fato com defeito.

O navio retomou seu curso com segurança quando passou a usar a bússola giratória secundária, junto com uma bússola magnética antiquada para garantir, o Navio Executivo confirmou à Sky News.

Questionada sobre o que causou a falha, a empresa descreveu como “uma avaria acidental” e acrescentou “a reparação será feita no próximo porto onde a causa será identificada por técnicos de terra”.

Mas e os outros navios no SalgueiroA vizinhança de, circulando e parecendo que iriam convergir?

Um porta-voz do navio executivo explicou a Sky News: “A causa presuntiva inicial de girar para o Salgueiro foram consideradas fortes correntes, o que também levou a tripulação a perceber que outros navios também circulavam. ”