Southern Water despeja '5 meses' de esgoto em 8 dias

Quase todas as praias balneares designadas na costa sudeste do Reino Unido correm o risco de um nível “sem precedentes” de descarga de esgoto, disseram ativistas ambientais.

O monitoramento dos dados publicados pela Southern Water este mês revela a escala das descargas de esgotos causados ​​por inundações pluviais nas águas balneares costeiras. A Southern Water despejou esgoto na água do Reino Unido por mais de 3,700 horas em 83 praias apenas nos primeiros oito dias de novembro (o equivalente a cinco meses), análise de um grupo de campanha sem fins lucrativos SOS Whitstable mostra. Isso representa mais de 493 lançamentos individuais.

A Southern Water culpou os vazamentos pelo clima tempestuoso, experimentado durante a primeira semana do mês, que sobrecarregou os drenos.

A praia de Pagham, perto de Bognor Regis, é uma das praias mais afetadas. Dados destacados pela SOS Whitstable mostram que o esgoto bruto foi descarregado no mar por mais de 275 horas nos primeiros 10 dias de novembro, durante dois lançamentos separados e contínuos.

Stokes Bay em Solent e Chichester Harbour em Hayling Island também foram severamente afetados, mostrando 173 e 174 horas de descarga, respectivamente, durante o mesmo período.

Enquanto isso, na Ilha de Wight, Cowes registrou 117 horas de descarga de esgoto e águas residuais nos primeiros 10 dias de novembro, além de mais de 224 horas em Ryde e mais de 65 horas em Sandown Beach.

Ao longo de 2021, a Southern descarregou esgoto bruto em cursos d'água por mais de 160,000 horas, de acordo com dados da Agência Ambiental. O vazamento médio durou 8.4 horas.

As empresas britânicas de água foram criticadas este ano pelo número de incidentes de poluição que ocorrem sob sua vigilância. Em agosto, os banhistas foram instruídos a ficar fora da água em dezenas de praias no Reino Unido, depois que o esgoto não tratado foi bombeado para o mar após tempestades.

Em outubro, o MIN noticiou a indignação gerada por um vídeo de transbordamento de esgoto sendo bombeado em águas azuis claras em uma pitoresca praia pública na Cornualha.

Neste sábado (12 de novembro), os manifestantes também se reuniram no Riverside Park em Southampton - alguns vestindo fantasias de cocô - para pedir à Southern Water que pare de descarregar esgoto no rio Itchen.

“Isso é vandalismo ambiental e a maioria dessas descargas ainda está em andamento enquanto falamos. Isso nos enche de pressentimento para os próximos meses de inverno ”, disse Ed Acteson, da SOS Whitstable, ao Guardian.

Falando ao BBC, Acteson diz que o esgoto foi despejado em ou perto de 83 áreas balneares em Dorset, Hampshire, Ilha de Wight, Kent e Sussex. Apenas Westbrook Bay em Margate, St Margaret's Bay perto de Dover e Stoke Lake em Gosport não tiveram descargas em novembro, acrescenta.

Nick Mill, chefe do chefe da Southern Water's força tarefa de rios e mares limpos, insiste que os lançamentos são necessários para evitar enchentes.

“Para proteger casas, escolas e empresas de inundações, os transbordamentos de tempestade atuam como um valor de liberação para aliviar a pressão – permitindo que fluxos excessivos contornem o tratamento e entrem nos rios e no mar”, disse ele ao Guardian em resposta à campanha do SOS Whitstable. “Essas descargas são fortemente diluídas, normalmente sendo 95% de água da chuva, e são permitidas pela Agência Ambiental. No entanto, sabemos que isso não é aceitável e é por isso que estamos trabalhando duro para reduzi-los em nossa região”.

Água do Sul mudou recentemente a forma como alerta o público para a poluição, através da sua Bóia de praia mapa de alerta. A Southern agora filtra lançamentos para decidir se eles são 'impactos' ou 'não impactantes', com apenas lançamentos 'impactos' listados como alertas vermelhos no mapa.

A decisão é baseada em fatores como extensão do escoamento de esgoto, marés e distância da costa.

Falando à BBC, a Southern Water disse que “aceitou os números do grupo de campanha” – que foram retirados de seu próprio site – e disse que os transbordamentos das tempestades são feitos de até 95% de água da chuva.

A diretora de atendimento ao cliente da empresa, Katy Taylor, acrescenta: “Tivemos tempestades sem precedentes e inundações repentinas no início de novembro, com mais chuva na última semana do que normalmente esperaríamos durante todo o mês.

“Estamos investindo £ 2 bilhões em cinco anos – muitos dos quais reduzirão o uso de transbordamentos de tempestades, aumentarão a capacidade de armazenamento e encontrarão maneiras de desviar a chuva de volta para o meio ambiente naturalmente.”

O sudeste da Inglaterra experimentou cerca de 90% de sua precipitação média de novembro nos primeiros 10 dias do mês, de acordo com o Met Office.

SOS Whitstable tem lançou uma petição nacionalizar a indústria da água e acabar com as empresas privadas que lucram com esse recurso nacional. Está se aproximando de 200,000 assinaturas, tornando-se uma das petições de maior sucesso na plataforma Change.org.

“Este é um nível absolutamente sem precedentes de poluição por esgoto”, disse Acteson à BBC. “Legalmente, eles podem fazer isso em circunstâncias excepcionais, mas isso não é moralmente aceitável.”