O ônibus fluvial movido a energia solar da Amazônia

Uma escola se desloca com uma diferença

Como criar transporte público na selva sem poluí-la? Os isolados povos Achuar do Equador criaram uma solução engenhosa.

Algumas horas antes do amanhecer em Kapawi, uma vila em um canto remoto da Amazônia equatoriana, um grupo de homens se reúne para beber litros de chá feito com a planta guayusa. Um por um, eles desaparecem no escuro para vomitar.

Este ritual, conhecido como guayusada, tem como objetivo purificar e energizar e culmina na partilha dos sonhos da noite.

Foi durante uma dessas cerimônias, há mais de meio século, que se compartilhou o sonho de uma “canoa de fogo”.

E este sonho foi recentemente realizado para os Achuar.

Desde abril de 2017, uma canoa movida exclusivamente a energia solar viaja de um lado para outro ao longo do trecho de 67 km (42 milhas) dos rios Capahuari e Pastaza que conectam os nove assentamentos isolados que vivem ao longo de suas margens.

O barco Tapiatpia - batizado em homenagem a uma mítica enguia elétrica da região - dá à Amazônia seu primeiro sistema de transporte público movido a energia solar.

Território Achuar, Equador

“A canoa solar é a solução ideal para este lugar porque existe uma rede de rios navegáveis ​​interligados e uma grande necessidade de transporte alternativo”, afirma Oliver Utne, ambientalista norte-americano que trabalha com a comunidade desde 2011.

A comunidade anteriormente dependia inteiramente de canoas a gasolina, conhecidas como peque peques, mas elas são caras para operar e são de propriedade de apenas algumas famílias por aldeia.

A canoa custa aos passageiros apenas US $ 1 (71p) por parada, enquanto o peque peques custa US $ 5-10 em gasolina para a mesma viagem. A gasolina custa cinco vezes mais aqui do que na capital, Quito, porque não há estradas e ela precisa ser transportada de avião.

Técnico Solar, Oliver Utne

Claro que também há um impacto ambiental - a canoa significa que não há poluição em uma das áreas de biodiversidade mais ricas do mundo.

Com um teto de 32 painéis solares montados em um projeto tradicional de canoa de fibra de vidro de 16 x 2 metros (52 x 7 pés), o Tapiaptia transporta 18 passageiros.

Seu navegador, Hilario Saant, me conta como a canoa está mudando vidas.

Navegador e ancião da comunidade, Hilario Saant

“Estamos ajudando a comunidade quando há crianças doentes. Eles me ligam no rádio e levamos as crianças ao posto ”, conta.

Da mesma forma, mais crianças estão agora na escola porque é mais acessível, e também há mais eventos esportivos intercomunitários.

De repente, nossa conversa é interrompida pelo grito animado de um de nossos passageiros ao avistar um cardume de golfinhos cor-de-rosa. Outra vantagem do barco é que seu relativo silêncio não assusta os animais.

A canoa solar amarrada em um porto de aldeia

De volta à terra firme, Julián Ilanes, líder do Território da Nacionalidade Achuar do Equador (NAE), me fala sobre as oportunidades mais amplas que a canoa oferece.

Numerosas guerras territoriais cortaram a conexão entre os Achuar no Equador e seus primos na fronteira com o Peru. Ilanes espera restabelecer o comércio entre os dois, algo que até agora tem sido economicamente impossível devido à distância e ao custo da gasolina.

“Podemos trazer roupas e borracha do Peru, e eles precisam de banana verde, frango e amendoim de nós”, explica ele.

O Achuar
Uma comunidade amazônica que medeia a fronteira do Equador com o Peru, totalizando cerca de 19,000 pessoas.

Sua cultura centra-se na importância dos sonhos e visões e eles acreditam em Arutam - o espírito da floresta tropical.

Semi-nômades até a chegada dos missionários cristãos na década de 1940, eles agora vivem em pequenas aldeias, sustentando-se através da caça, pesca e agricultura.

Sua localização remota permitiu-lhes preservar seu estilo de vida.

E a canoa ajuda a fortalecer a resiliência da comunidade contra a construção de estradas.

“Não ter estradas nos ajuda a manter nossa cultura, a ter a sabedoria de não esquecer o que realmente é a cultura Achuar”, diz René Canelos, 27 anos, de Sharamentsa, uma das aldeias atendidas pela canoa.

René Canelos, residente na aldeia de Sharamentsa

A chegada de estradas em comunidades indígenas no norte do Equador e no Peru levou ao desenvolvimento e à exploração de petróleo e, com isso, ao desmatamento.

O governo do Equador argumentou que as estradas vão melhorar o acesso dos Achuar a cuidados de saúde e educação, por isso a canoa ajuda a comunidade a provar que pode viver sem elas.

“Os vizinhos que deixaram as petroleiras entrarem não só viram como isso destruiu suas florestas, mas também gerou muitos conflitos internos porque nem todos sabiam aproveitar o dinheiro que entrava”, diz Felipe Borman, tradicional fabricante de canoas.

Borman veio trabalhar com o Achuar em um novo protótipo do barco porque seu motor atual, originalmente projetado na Alemanha, está lutando contra as águas quentes e arenosas da Amazônia.

O maior sonho de Utne e Saant é toda uma rede de canoas solares sustentáveis ​​navegando nessas antigas rodovias amazônicas.

“Nós realmente achamos que isso pode ser um modelo para o resto da Amazônia, e também para outros lugares do mundo onde há dificuldade de acesso à gasolina, onde não há rede viária e há ecossistemas que a população local está trabalhando para preservar, ”Diz o Sr. Utne.

Mas ele diz que o elemento-chave é que foi projetado antes de mais nada para funcionar localmente.

“Pessoalmente, acho que as soluções em grande escala nos desconectam e acho que chegamos onde estamos precisamente porque estamos desconectados.”

“O que precisamos é criar soluções locais e, se funcionarem, replicá-las em outros lugares”, afirma.

No nível local, pelo menos, a diferença é palpável.

“Eu amo meu barco… é um sonho que se tornou realidade para os Achuar”, disse Saant com orgulho. “Nunca vou abandoná-lo, vou continuar trabalhando na canoa até morrer.”

Esta série da BBC foi produzida com financiamento da Skoll Foundation. História de Laura Plitt
BBC Mundo, Equador