Marinha dos EUA desenvolve sensores oceânicos descartáveis ​​biodegradáveis

Equipamentos subaquáticos estrategicamente deixados no oceano poderiam se tornar biodegradáveis, graças a uma invenção recente de cientistas da Marinha dos EUA, segundo Plásticos Hoje. Uma equipe de cientistas do Naval Surface Warfare Center na Cidade do Panamá, Flórida, recebeu uma patente de 20 anos para um material imprimível em 3D feito de um polímero de base biodegradável marinho que, segundo ela, é fácil de construir e que se decomporia ao longo do tempo. tempo.

Veículos subaquáticos não tripulados ou autônomos (UUVs) são empregados para abrigar e implantar sensores oceânicos projetados para serem de uso único (descartáveis) ou para durar um determinado período de tempo antes de deixarem de funcionar. A recuperação do fundo do oceano pode ser dispendiosa ou impossível, por isso, em alguns casos, podem ser abandonadas – uma solução nada amiga do ambiente.

Ao ajustar uma combinação de polímeros, incluindo policaprolactona (PCL), polihidroxialcanoato (PHA) ou succinato de polibutileno (PBS), juntamente com um agente gelificante de ágar, o material pode ser impresso em 3D em qualquer tamanho ou formato e feito para durar uma quantidade específica de tempo antes de degradar. O novo composto plástico foi inventado por Josh Kogot, Ryan Kincer e April Hirsch no Laboratório de Pesquisa e Desenvolvimento de Biotecnologia do centro.

“Atualmente não existe nenhuma maneira conhecida de projetar e produzir essas estruturas de modo que sua taxa de degradação possa ser controlada”, diz a patente do material. “Há uma necessidade não atendida de produzir estruturas marinhas biodegradáveis ​​imprimíveis em 3D para as quais a taxa de degradação de cada estrutura possa ser selecionada para uma missão específica.”

Ao incorporar materiais biológicos, como o lodo sintético do peixe-bruxa inventado pelo mesmo laboratório, o processo de biodegradação da estrutura do veículo transportador é realizado por microrganismos ou enzimas que se alimentam dos polímeros biodegradáveis ​​que compõem a estrutura.

Através da transferência de tecnologia, a nova tecnologia de material de impressão 3D biodegradável está disponível para empresas privadas através de contrato de licença. TechLink, o intermediário de parceria nacional do Departamento de Defesa para transferência de tecnologia, está fornecendo serviços de licenciamento para empresas sem nenhum custo, de acordo com Plásticos Hoje.

Brian Metzger, gerente sênior de tecnologia da TechLink, trabalha com a equipe de transferência de tecnologia da Marinha na Cidade do Panamá para ajudar empresas privadas a comercializar sua crescente lista de invenções. Metzger disse que o novo material de impressão pode ser usado para inúmeras aplicações, não apenas UUVs, e que o primeiro passo para comercializá-lo é licenciar a patente.

“Você não apenas pode imprimir esse material em 3D em praticamente qualquer coisa, mas também controlar com precisão a taxa de degradação é realmente útil”, diz Metzger. “Esta tecnologia tem potencial para reduzir custos e beneficiar o meio ambiente, podendo ter muitas aplicações militares e comerciais para todos os tipos de equipamentos subaquáticos.”