Coalizão de hidrovias do Reino Unido: cortes de financiamento terão impacto 'devastador'
O Departamento de Meio Ambiente, Alimentos e Assuntos Rurais do Reino Unido (DEFRA) confirmou que fornecerá um pacote de financiamento adicional ao Canal & River Trust (CRT) além de março de 2027, quando a concessão atual terminar.
Financiar as hidrovias da Grã-Bretanha, uma nova coalizão de organizações que representam centenas de milhares de usuários e apoiadores de hidrovias interiores, diz que recebe esta notícia, mas está expressando preocupação significativa sobre cortes relativos em termos reais.
Os membros, incluindo a Inland Waterways Association (IWA), estão preocupados com o fato de o secretário de estado ter oferecido apenas 'mais de £ 400 milhões' pelo período de dez anos a partir de abril de 2027, o que marca mais um corte dramático em comparação com o financiamento no passado.
De acordo com a CRT, isso equivalerá a pelo menos um Redução de 40 por cento do financiamento em termos reais em comparação com os níveis recentes. O financiamento atual, fixado em £ 52.6 milhões por ano desde 2021, já não está conseguindo acompanhar a inflação e o preço físico que o clima severo mais frequente está causando na infraestrutura das hidrovias.
De acordo com a FBW, a oferta do DEFRA simplesmente não é suficiente para evitar o declínio da rede da CRT, principalmente porque a instituição de caridade já enfrenta um déficit de £ 12-15 milhões. A doação que recebe do DEFRA compõe quase um quarto de sua renda e é fundamental para ajudá-la a alavancar outras fontes de renda e financiar seu programa de manutenção essencial.
Richard Parry, executivo-chefe da CRT, disse que o decisão sobre o financiamento para 2027/2028 terá um “impacto devastador” potencialmente.
Em uma declaração, a secretária do Meio Ambiente, Thérèse Coffey, argumenta que o fundo é uma 'caridade privada independente do governo' que deve 'se mover cada vez mais para fontes alternativas de financiamento'.
A FBW diz que está fazendo campanha para garantir que, além deste parlamento, haverá financiamento suficiente para reter os enormes benefícios ambientais, econômicos e sociais que as hidrovias interiores da Grã-Bretanha oferecem. Isso inclui os 2,000 quilômetros de hidrovias administradas pela CRT, que sozinhas contribuir com £ 6.1 bilhões por ano em valor econômico e social.
A FBW diz que continuará a trabalhar com a CRT e outras para 'encorajar o governo a repensar este anúncio de financiamento'.
“O governo deve prestar atenção às advertências da CRT”, diz Les Etheridge, presidente da FBW. “Caso contrário, esses cortes propostos resultarão no fechamento de hidrovias, prejudicando negócios e colocando comunidades em risco a condição das hidrovias da CRT inevitavelmente se deteriora. "
A CEO da IWA, Professora Sarah Niblock, acrescenta: “O renascimento das hidrovias tem sido uma das maiores histórias de sucesso do Reino Unido nos últimos 50 anos em todos os níveis. Na verdade, é difícil encontrar palavras para expressar como nos sentimos devastados e como temos medo do futuro após esta decisão.
“Infelizmente, o governo parece nem ter se referido a seus próprios dados sobre a escala dos benefícios oferecidos pelas hidrovias à nossa economia, ecologia e bem-estar. Peço a todos que expressem suas preocupações aos seus deputados como uma prioridade.”
