Vias navegáveis britânicas 'caindo em desuso'
A rede de canais e rios navegáveis da Grã-Bretanha está se deteriorando devido ao financiamento inadequado, diz uma coalizão de organizações que fazem campanha por uma ação governamental urgente.
A Fund Britain's Waterways (FBW), uma coalizão de organizações que representam centenas de milhares de usuários e apoiadores de hidrovias interiores, está fazendo campanha para que o governo nacional e local aja agora e proteja o benefício público e o capital natural das hidrovias da Grã-Bretanha. A campanha argumenta que, em um momento de desafios sem precedentes causados pela emergência climática e alta inflação, o governo não está respondendo.
A gestão das 5,000 milhas de vias navegáveis interiores da Grã-Bretanha é fragmentada. The Canal & River Trust (CRT) tem a maior responsabilidade, cobrindo 2,000 milhas. Já está em uma situação financeira difícil com um subsídio fixo do governo de £ 52.6 milhões por ano até 2027. Esperava-se que o Defra confirmasse o financiamento para 2028 em julho de 2022, mas ainda não fez um anúncio.
Outras hidrovias enfrentam problemas semelhantes: a Agência Ambiental está operando com £ 22 milhões por ano, um terço de sua necessidade identificada, e a Scottish Canals tem mais de £ 70 milhões em trabalhos de manutenção pendentes.
As consequências da não manutenção da infraestrutura hidroviária foram claramente evidenciadas pela evacuação de 1,500 moradores locais caso a barragem de Reservatório de Toddbrook desabou em 2019. A FBW diz que este evento mostrou a necessidade de aumentar os gastos em reservatórios CRT de até £ 25 milhões por ano.
A pandemia de Covid-19 demonstrou o valor das vias navegáveis interiores da Grã-Bretanha como as pessoas procuraram espaços azuis e verdes para ajudar a recuperar — isso foi reconhecido no próprio Plano de Melhoria Ambiental do Defra.
O valor econômico e social anual combinado das hidrovias CRT sozinho foi quantificado em £ 6.1 bilhões, de acordo com a Fund Britain's Waterways, incluindo economia de custos de £ 1.1 bilhão para o NHS pelo uso ativo das hidrovias e caminhos de reboque.
Apesar dessa maior compreensão de seu valor e do estado de deterioração da infraestrutura hoje, o governo parece determinado a reduzir significativamente seu financiamento para as hidrovias, diz Les Etheridge, presidente do grupo diretor do FBW e presidente nacional do Associação de vias navegáveis interiores (AI).
IWA recentemente lançou sua própria campanha para 'Proteger nossas hidrovias' em resposta a cortes de financiamento.
“O governo precisa reconhecer que dizer que valoriza as hidrovias interiores não é suficiente para evitar seu declínio”, diz Etheridge. “Enquanto nós Financiar as hidrovias da Grã-Bretanha entender as pressões financeiras que todos enfrentam, os cortes financeiros são muito profundos e o financiamento público adequado precisa ser alocado para manter esses ativos nacionais”.
A FBW entrará em ação começando com um cruzeiro de campanha em Birmingham no fim de semana de 12 a 13 de agosto de 2023.
Não exatamente uma notícia.
Como um velejador, com uma amarração em um 'porto' de propriedade da EA, eu não poderia estar mais ciente da inadequação do financiamento.
No entanto, também existem problemas de má gestão, criando gastos desnecessários em detrimento de obras essenciais.
Grande parte da razão para essas situações são o método de alocação de financiamento do governo.
Além disso, não parece haver nenhum planejamento integrado ou consulta ao usuário. Há uma necessidade geral de que o 'Engenheiro/Gerente de Projeto' planeje adequadamente.
Como velejador e proprietário de uma empresa que depende do rio Severn, sei que a equipe no local faz o melhor que pode em circunstâncias muito difíceis. o financiamento é totalmente insuficiente para todos os trabalhos de manutenção e dragagem que precisam ser feitos. Nossas licenças continuam subindo, mas o acesso e as facilidades que nos são oferecidas são cada vez menores. Agora só temos acesso razoável entre maio e setembro e nunca à noite. O inverno agora é um desligamento virtual, independentemente das condições climáticas. Este ano, devido à falta de funcionários e voluntários, mesmo nos meses de verão houve uma redução na abertura de fechaduras, causando muita raiva entre a comunidade náutica. Muitos estão agora partindo para as marinas costeiras, onde não são necessárias licenças e apenas as marés afetam sua diversão. Eu me pergunto seriamente se o alto escalão de Londres esperaria usar secretárias voluntárias?
Os rios e vias navegáveis no Reino Unido são um dos nossos maiores ativos que deveriam ser promovidos como tal. O investimento de capital em geral, mas especialmente em automação, deve ser uma grande prioridade. Embora um grande investimento no curto prazo seja caro, ele seria devolvido no longo prazo de várias maneiras. Isso deve ser providenciado com urgência para o benefício da humanidade, da vida selvagem e da economia.