Desafio Urbano de Água Potável

Dee Caffari escreve sobre o desafio abaixo:

“Água, água por todo lado e nem uma gota para beber.” Como afirma o poeta inglês Samuel Taylor Coleridge em seu poema The Rime of the Ancient Mariner, publicado pela primeira vez em 1798.

E essa afirmação nunca foi tão verdadeira. Damos como certa a água doce que sai das nossas torneiras. Ouvimos então histórias assustadoras sobre a água não ser limpa e a verdade é: sabemos realmente o que há na água? Que produtos químicos podemos suportar sem efeitos nocivos para a nossa saúde a longo prazo? Deveríamos beber água engarrafada? A realidade é que, mesmo quando bebemos de garrafas de plástico, o plástico está a ser lixiviado para o fluido e estamos a beber produtos químicos plásticos. Todas estas questões são colocadas num extremo do espectro, no nosso desejo de sermos saudáveis, tomarmos decisões informadas e mantermo-nos hidratados. Existem lugares no mundo onde a água potável, infelizmente, não é um dado adquirido. A escassez de água é uma triste realidade e precisa ser abordada.

O Urban Drinking Water Challenge, uma competição global de inovação para implantar e dimensionar soluções descentralizadas de água potável para cidades em rápido crescimento e com escassez de água, foi criado para reunir inovadores e novas tecnologias para resolver este problema pela Bluewater e 11th Hour Racing, bem como Imagine H2O.

Mais de 160 startups de 37 países se inscreveram no Desafio. As três empresas vencedoras, Drinkwell (Dhaka, Bangladesh), Microlyze (Denver, EUA) e SmartTerra (Bengaluru, Índia), representam uma gama diversificada de tecnologias e abordagens empreendedoras para resolver a escassez de água urbana e promover o Objectivo de Desenvolvimento Sustentável 6 da ONU.

Segunda-feira, 27 de agosto, celebramos as inscrições e os vencedores deste desafio, realizado no maior evento de inovações hídricas do mundo, a Semana Mundial da Água, e tive o prazer de participar da minha função como embaixador da marca Bluewater. Os parceiros fundadores do Desafio comprometeram até US$ 1,000,000 em prêmios em dinheiro, prêmios de financiamento piloto e investimentos.

“Durante as próximas três décadas, a procura projetada de água nas cidades aumentará 70%, resultando em mais cenários semelhantes aos da Cidade do Cabo, que está a sofrer uma grave escassez de água potável”, afirma Anders Jacobson, Presidente e Diretor de Estratégia da Bluewater. “Esta competição desbloqueia os recursos para validar e dimensionar três soluções promissoras que comprovam os benefícios de uma gestão mais inteligente da água face à rápida urbanização e à iminente escassez de água potável.”

“As parcerias estratégicas da 11th Hour Racing impulsionam a inovação que aborda os desafios que impactam os nossos oceanos e o planeta”, afirma Todd McGuire, Diretor do Programa da 11th Hour Racing. “Na escala da Volvo Ocean Race na Cidade do Cabo, em Dezembro passado, vimos em primeira mão como a escassez de água potável está a afectar a qualidade de vida e o ambiente nas grandes cidades de todo o mundo. Este desafio de inovação une questões de escassez de água como resultado das alterações climáticas, questões de equidade em torno da água potável e resíduos de plástico causados ​​pelo acesso limitado à água potável. Esperamos acompanhar o progresso destas três start-ups vencedoras à medida que abordam estas questões, com o objetivo final de apoiar as comunidades e as cidades na construção de resiliência hídrica.”

Avaliadas com base na viabilidade comercial, impacto e preparação para o mercado, as startups vencedoras fundem tecnologia com modelos de negócios inovadores para melhorar o alcance e a sustentabilidade dos serviços de água potável. O financiamento do prêmio do Desafio permitirá que cada vencedor lance uma nova implantação em uma cidade com escassez de água.

A Drinkwell está a expandir os seus sistemas descentralizados de purificação de água em comunidades contaminadas com arsénico no Bangladesh, concentrando-se nos três milhões de pessoas em Dhaka que vivem em comunidades de baixos rendimentos e que muitas vezes não têm outra escolha senão beber de fontes de água inseguras e ilegais.

A Microlyze está implantando dispositivos de teste de água em tempo real para capacitar as famílias e fornecer monitoramento econômico para os serviços públicos dos EUA, ajudando a proteger os estimados 22 milhões de americanos expostos ao chumbo e outros contaminantes através de sua água, muitas vezes devido ao envelhecimento da infraestrutura nas cidades.
A SmartTerra está equipando as cidades indianas de segundo nível com ferramentas para tomada de decisões e operações baseadas em dados para melhorar a entrega e o acesso para as pessoas menos favorecidas. O crescimento nestas cidades ultrapassa as melhorias nas infra-estruturas e, portanto, o abastecimento de água é muitas vezes desigual, deixando grandes segmentos da população sem acesso seguro e fiável.

O comité de avaliação da Imagine H2O incluiu um grupo diversificado de especialistas de instituições como o Banco Mundial, Grundfos, The Schmidt Family Foundation, Anaergia, Rotoplas, Xylem, Aquaya Institute e Water & Sanitation for the Urban Poor.

Além disso, o Comitê de Avaliação do Urban Drinking Water Challenge concedeu uma Menção Honrosa à Majik Water, uma equipe sediada em Nairóbi que desenvolve um dispositivo de geração de água atmosférica em parceria com as comunidades locais.