Propostas de regras de velocidade de embarcações no Atlântico para proteger as baleias ameaçadas de extinção

O Serviço Nacional de Pescas Marinhas (NMFS) lançou um novo proposto regra de velocidade dos navios que visa reduzir o risco de navios atingirem baleias francas do Atlântico Norte criticamente ameaçadas, das quais apenas cerca de 330 permanecem.

As colisões com embarcações são uma das duas principais causas de lesões e morte para as baleias francas do Atlântico Norte, que são de cor escura e difíceis de detectar, nadam lentamente na superfície da água e não possuem barbatana dorsal.

A regra de velocidade de embarcação anterior foi emitida em 2008, e esta regra proposta atualizada contém mudanças críticas, como incluir embarcações com mais de 35 pés de comprimento (em comparação com os 65 pés anteriores), expandir as zonas de velocidade sazonais e atualizar as zonas de velocidade voluntárias atuais para obrigatórias em áreas onde as baleias são vistas.

Embora a NFMS afirme que há fortes melhorias na regra anterior, a organização internacional de advocacia Oceana diz que a regra proposta pode ir ainda mais longe ao remover as isenções para navios federais e melhorar a aplicação dos regulamentos. O NMFS está aceitando comentários sobre sua regra proposta por 60 dias. 

A Oceana está pedindo urgentemente ao NMFS que continue a revisar os regulamentos de velocidade de embarcações para o Atlântico dos EUA para remover isenções para embarcações do governo; exigir que as embarcações transportem e transmitam continuamente dispositivos do sistema de identificação automática (AIS) para rastreamento público de embarcações; e melhorar a aplicação dos limites de velocidade. 

Em uma análise de janeiro de 2021, a NMFS descobriu que a conformidade da embarcação com os atuais regulamentos de velocidade da embarcação é inadequada, principalmente em zonas de velocidade voluntária. Em julho de 2021, a Oceana reforçou essas descobertas ao publicar a Denunciar detalhando que a maioria dos navios está excedendo os limites de velocidade em áreas projetadas para proteger as baleias francas do Atlântico Norte criticamente ameaçadas.

A Oceana analisou as velocidades das embarcações de 2017 a 2020 em zonas de gestão ao longo da costa atlântica dos EUA e descobriu que a não conformidade chegou a quase 90% nas zonas de velocidade obrigatórias e quase 85% nas áreas voluntárias. 

Embora esta análise tenha se concentrado em embarcações de 65 pés ou maiores, que são obrigadas a usar dispositivos de rastreamento público e seguir as regras de velocidade, embarcações de todos os tamanhos podem causar ferimentos fatais às baleias francas do Atlântico Norte.

Um bezerro morreu ano passado da propelferimentos mais graves, costelas quebradas e crânio fraturado em uma colisão com um navio de pesca recreativa de 54 pés que não estava sujeito ao requisito de velocidade. 

“Há um vislumbre de esperança para as baleias francas do Atlântico Norte criticamente ameaçadas hoje – o governo está propondo novas e fortes medidas para reduzir a ameaça mortal de ataques de navios. A regra proposta de hoje mostra que o Serviço Nacional de Pesca Marinha leva a sério a abordagem de uma das principais ameaças às baleias-francas do Atlântico Norte, que estão constantemente em risco devido à velocidade dos navios”, diz Gib Brogan, diretor de campanha da Oceana.

“Não é nenhum segredo que os navios em alta velocidade são desenfreados em toda a rota de migração das baleias francas do Atlântico Norte, ao longo da costa leste. A Oceana saúda a regra proposta e insta a agência a remover isenções perigosas e se comprometer a aplicar a regra para tornar as águas mais seguras para as baleias francas do Atlântico Norte”.

As baleias francas do Atlântico Norte foram assim chamadas por serem a baleia 'certa' para caçar porque eram frequentemente encontradas perto da costa, nadam lentamente e tendem a flutuar quando mortas. Eles foram caçados agressivamente e sua população caiu de estimativas de pico de até 21,000 para talvez menos de 100 na década de 1920. Depois que a caça às baleias francas do Atlântico Norte foi proibida em 1935, sua população aumentou para 483 indivíduos em 2010. Infelizmente, esse progresso foi revertido. 

O emaranhamento em artes de pesca usadas para pegar lagosta, caranguejo e outras espécies é outra das principais causas de mortes de baleias francas no Atlântico Norte. Cordas foram vistas enroladas em suas bocas, barbatanas, caudas e corpos, o que os atrasa; dificultam a natação, reprodução e alimentação; e pode causar a morte. As linhas cortam a carne das baleias, levando a infecções com risco de vida ou, em alguns casos, as linhas são tão fortes que têm barbatanas e caudas cortadas e cortadas em ossos.