O que realmente aconteceu no apelo de £ 1 milhão do JST?

O Jubilee Sailing Trust está ultrapassando os limites da boa governança? pergunta Peter Cardy (analista de caridade de carreira e líder de vigilância voluntária no JST por mais de dez anos) enquanto ele explora a chamada de 'emergência' para arrecadação de fundos que deixou o mundo do treinamento de vela perplexo.

Por quarenta anos, o Jubilee Sailing Trust (JST) tem levado ao mar pessoas de todas as habilidades em seus dois navios de treinamento de vela especialmente projetados. Conseguiu permitir que milhares de pessoas velejassem, apesar das deficiências que criariam barreiras impossíveis em navios convencionais. Suas conquistas não podem ser exageradas: mudou a vida de tantas pessoas.

Mas em 28 de junho de 2019, o JST lançou inesperadamente um apelo de emergência de £ 1 milhão. O dinheiro seria necessário em uma semana, caso contrário, a instituição de caridade seria obrigada a encerrar as atividades. Isso aconteceu logo depois que o JST declarou em uma carta aos apoiadores que a instituição de caridade havia empatado no ano anterior.

Na sua relatório anual publicado em 31 de março de 2018 no site da Comissão de Caridade, o JST afirmou que “P&L permanece volátil e nossa posição de caixa apertada (mas administrável).”

Nenhuma de suas comunicações públicas sugeria o drama prestes a se desenrolar.

Então, para que foi o apelo surpreendente?

Apoiadores e doadores esperavam que suas doações garantissem o futuro do Trust e de suas queridas barcas, Lord Nelson e Tenaz.

Embora o anúncio da arrecadação de fundos tivesse estipulado que 'fundos irrestritos' eram necessários, ele também se referia a 'problemas mecânicos substanciais em ambos os navios' e os apoiadores tiraram suas próprias conclusões, certas ou erradas.

O carinho pelo Trust e suas duas barcas garantiram que o prazo fosse cumprido e a meta superada, com muitos pequenos presentes e alguns grandes. A primeira resposta do JST não foi anunciar como o dinheiro seria gasto, mas criar um grupo de trabalho para decidir como usar os novos fundos. Isso imediatamente irritou os apoiadores. Afinal, sendo faturado como uma emergência, por que demorou tanto para decidir como gastar o dinheiro arrecadado?

No início de julho de 2019, Duncan Souster, então CEO da JST, afirmou com entusiasmo que a JST estaria "focada em aproveitar ao máximo o suporte e garantir que construamos um futuro forte e brilhante para o Trust, observando o tamanho da frota, como ela é implantada e o tipo de trabalho que o JST faz. ”

Ele continuou: “Precisamos pensar cuidadosamente sobre a estratégia para isso e ter certeza de que levaremos a frota adiante da melhor maneira.”

A dica estava na mensagem de agradecimento 'olhando o tamanho da frota', que consistia em apenas duas embarcações. Mas ainda foi surpreendente para muitos apoiadores quando, pouco depois, os curadores anunciaram que Lord Nelson estava para ser desativado. (Os esforços continuam para encontrar um lar onde ela possa ser uma atração estática ao lado; um programa de atividades de esboço e um modelo financeiro foram propostos.)

Problemas subjacentes

A dificuldade financeira vem se desenvolvendo há anos de acordo com Relatório de fim de ano da JST. O Trust estava sobrecarregado com dívidas contínuas de seu projeto heróico em 2000, construindo Tenaz. Construído por uma mistura de construtores navais qualificados e voluntários não qualificados, tanto deficientes quanto fisicamente capazes, há tantos aspectos únicos no navio e na construção que, para cumprir os regulamentos, os custos ultrapassaram em muito as estimativas. A arrecadação contínua de fundos tem sido essencial, mas não conseguiu preencher a lacuna financeira subjacente.

Nos últimos anos Lord Nelson e Tenaz cada um empreendeu uma viagem ao redor do mundo com o objetivo de criar novos mercados e novos fluxos de receita, particularmente nos Antípodas. Talvez por falta de uma base de clientes e marketing adequado nenhuma das viagens teve sucesso financeiro, e também deixou um acúmulo de manutenção.

Somando-se a essa situação desafiadora, pode-se dizer que um modelo de gestão inadequado foi introduzido. Duncan Souster foi nomeado em 2014. CEO com experiência na cidade, na época ele era administrador da instituição de caridade. Tal nomeação sempre levanta sobrancelhas no mundo da caridade, mesmo se feita com total propriedade. As sobrancelhas aumentaram ainda mais com o salário de £ 100k, excepcional para uma instituição de caridade com apenas £ 3 milhões de faturamento.

Seguiu-se uma série de nomeações altamente remuneradas para novos cargos seniores, mais adequados para uma entidade corporativa do que para uma instituição de caridade modesta. Em 2018, a instituição de caridade visualizou um quadro de funcionários de cerca de 46, dos quais apenas 18 eram funcionários do mar. Os números eram muito maiores em proporção do que em outras instituições de caridade de treinamento de vela, e os recursos dedicados aos navios e à costa foram revertidos.

Sinais de que nem tudo estava bem começaram a surgir. O pessoal marítimo observou que salários elevados se tornaram a norma em terra, mas seus termos não melhoraram muito, enquanto eles assumiam diariamente a responsabilidade pessoal pela vida de um grande número de pessoas vulneráveis. Manutenção de rotina sofrida; até mesmo a segurança às vezes era subfinanciada. O pessoal marítimo teve dificuldades quando as despesas portuárias e outras não eram pagas. De acordo com voluntários e funcionários, no passado e no presente, às vezes não havia dinheiro suficiente, mesmo para coisas básicas como pintura.

Segredos revelados e turbulência na liderança

Logo após o término do apelo, foi divulgado publicamente que a 'emergência' havia sido antecipada. A confiança disseTerceiro setor jornal que relatou um Incidente Grave (significando um episódio que pode ameaçar a continuidade da viabilidade da instituição de caridade) para a Comissão de Caridade em janeiro de 2019, e atualizou a Comissão em junho.

Os sinais estavam lá o tempo todo, mas não foram comunicados aos apoiadores.

“Nossos problemas financeiros não são recentes nem repentinos, mas como um dos diretores, que seria pessoalmente responsável se não nos comportássemos de forma responsável, sei que não tínhamos escolha”, disse Tom Stewart, Conselho de Curadores da JST, na página da JST no Facebook ( 3 de julho), do recurso. “Temos trabalhado arduamente fora do brilho do Facebook para garantir financiamento, para nos envolver com os poderosos e ricos e para gerenciar nossos escassos recursos de forma responsável - não ficar de braços cruzados.”

Depois de tal reviravolta, era amplamente esperado que o CEO e o presidente do conselho de curadores fossem substituídos e, de fato, em 18 de novembro, o Confiança relatada que o CEO deixaria o cargo no início de dezembro.

Ele é substituído por Patrick Fleming, ex-Diretor de Desenvolvimento da Biblioteca Britânica. Fleming havia se inscrito para a função de Desenvolvimento, mas também foi convidado para assumir a função de CEO.

Fechando a especulação

Nenhuma informação sobre os pacotes financeiros para o cargo de Desenvolvimento ou CEO foi revelada, mas o JST reagiu fortemente a comentários e especulações. Entre os que buscavam mais informações estava Colette Whelan, uma defensora de longa data que repetidamente questionava as declarações públicas do JST sobre decisões financeiras e outras. Ela foi informada por James Crill, presidente do conselho de curadores, que suas perguntas não seriam mais respondidas. Ele alegou que o Trust não tinha obrigação de revelar mais do que o exigido pela Companies House e pela Charity Commission. Muitos apoiadores acham que, tendo dado tão generosamente ao Trust, ele deveria ser igualmente generoso ao explicar suas decisões e raciocínios.

Na ausência de informações, apoiadores e voluntários estão tirando suas próprias conclusões. Fred Normandale é um pescador profissional talentoso, autor e voluntário de mais de 20 anos, que desafiou vigorosamente o curso dos eventos. Ele chegou para se juntar Tenaz em Lisboa, mas foi-lhe dito que não teria permissão para navegar. Uma declaração defensiva sobre salários teve que ser emitido em nome dos curadores sobre compensação, bônus e despesas.

A preocupação generalizada foi expressa entre as outras 30 organizações de treinamento de vela do Reino Unido em sua reunião de outono de 2019, de que as ações do Trust prejudicaram a reputação do treinamento de vela em geral. Ao parecerem "gritar de lobo", eles sentiram que o JST envenenou a água para apelos de emergência genuínos. A série de nomeações altamente remuneradas do Trust é considerada como tendo expectativas distorcidas em todo o setor. O caminho pouco ortodoxo para a nomeação do CEO anterior e do novo é considerado como um empurrão dos limites da boa governança.

Então, o que realmente aconteceu com o apelo de £ 1 milhão do JST? Uma instituição de caridade que fez um trabalho fabuloso ao longo dos anos, mudando vidas para melhor, experimentou uma manifestação de boa vontade sem precedentes. Mas se o novo CEO pode mantê-lo, resta saber.

O Jubilee Sailing Trust não quis comentar.