O capitão mais jovem de todos os tempos da Clipper Race conquista o prestigioso prêmio de iatismo

Clipper 2017-18 Race Skipper Nikki Henderson foi premiada com o prestigioso Yachting Journalists 'Association (YJA) Yachtsman of the Year Award depois de fazer história quando, aos 24, ela se tornou a mais jovem skipper a competir na maior corrida de iates do mundo.

O prémio, que foi entregue conjuntamente à jovem de 25 anos, e Tracy Edwards MBE pelo seu trabalho com o Maiden, durante uma cerimónia em Londres.

Cliff Webb, YJA Charman, disse: “A YJA está satisfeita em reconhecer a conquista de Nikki em se tornar a skipper mais jovem de todos os tempos na Clipper Race, e por ter guiado sua tripulação para um segundo lugar no geral, perdendo a vitória absoluta por uma margem estreita, é realmente notável.

“Ela mostrou habilidade, marinharia e táticas de corrida extraordinárias durante onze meses difíceis de competição, nos quais ela assumiu a responsabilidade de manter sua tripulação segura, enquanto ensinava pessoas com mais do que o dobro de sua idade. Foi um desempenho excelente, mostrando uma liderança tremenda e qualidades de construção de equipe. ”

A premiação também marcou as conquistas de desempenho de Nikki durante a edição 2017-18, onde ela levou sua equipe Visit Seattle ao segundo lugar, apenas quatro pontos atrás da equipe Sanya Serenity Coast da australiana Wendy Tuck, garantindo uma dobradinha feminina no pódio.

Falando na cerimônia de premiação, Nikki disse: “É muito bom ser ambicioso e corajoso quando jovem, mas também é preciso que as pessoas tenham fé em você e lhe dêem o descanso. Para todos em minha vida que me deram essas oportunidades; obrigado, e espero ter deixado você orgulhoso! ”

A Clipper Race é única no sentido de que treina pessoas comuns para se tornarem pilotos oceânicos - com 40% da tripulação nunca tendo navegado antes. Nikki comandou sua equipe Visit Seattle de 40,000 milhas náuticas ao redor do mundo lutando contra estados marinhos fenomenais com ondas de 14 metros de altura, ventos com força de furacão, velocidades de barco de até 35 nós (equivalente a 40 mph), calor extremo e condições de congelamento. Qualquer pessoa com mais de 18 anos pode participar como membro da tripulação da Clipper Race e o membro mais velho da equipe Nikki's Visit Seattle tinha 71 anos - quase três vezes sua idade. 

A cerimônia de premiação da YJA também celebrou as conquistas do cofundador e presidente da Clipper Race, Sir Robin Knox-Johnston, que alcançará dois marcos significativos no próximo mês; seu 80º aniversário e o 50º aniversário de sua realização no Sunday Times Golden Globe Race. Falando sobre Nikki durante a última edição da corrida, ele disse: “Um dos pontos fortes dela é a liderança. Ela construiu uma equipe feliz e coesa e fez com que essas 50 pessoas, homens e mulheres de todas as idades e de diferentes nações de todo o mundo, aderissem ao ethos de sua equipe “navegar com estilo”. É preciso um tipo especial de pessoa para ser uma Clipper Race Skipper - em parte professora, conselheira e treinadora de esportes e, portanto, levar sua equipe ao segundo lugar (e foi uma finalização exasperante) é uma conquista incrível. ” 

Ao longo dos 11 meses de corrida, Nikki levou sua equipe a três vitórias absolutas e dois segundos lugares em 13 corridas. Ela foi capaz de guiar a segurança de sua tripulação novata ao redor do mundo com poucos danos ao iate, apesar de sobreviver às condições climáticas mais adversas da frota através dos mares montanhosos na travessia do Pacífico Norte.

Os vencedores do prêmio YJA Yachtsman of the Year anteriores incluem o membro da tripulação da Clipper Race Gavin Reid, um marinheiro profundamente surdo que foi fundamental no resgate de uma tripulação não Clipper Race na costa da Austrália durante a edição 2015-16 e Co-Fundador e Presidente Sir Robin Knox-Johnston, que ganhou quatro vezes.