5º desafiante do 36º AC?

Paul Lewis diz que o quinto desafiante na 36ª America's Cup em Auckland será o US21 e o Long Beach Yacht Club - um segundo desafio americano para um evento que parece ser muito mais robusto do que muitos pensavam, com seis desafios possíveis e uma pequena chance de sete.

Não se engane – embora as novas inscrições recebidas recentemente pela Emirates Team New Zealand sejam desafios “atrasados” para o evento de 2021, as condições de entrada (incluindo US$ 4 milhões em taxas e garantias de desempenho até o final de dezembro) e a necessidade de capturar estar em um design de barco difícil significa que estes não são desafios leves, divertidos e do tipo "vamos em frente".

US$ 4 milhões adiantados não são, mesmo para bilionários, uma mudança estúpida e representam um compromisso bastante firme – embora possa ser que algumas equipes busquem um plano de parcelamento para ajudar com os encargos financeiros.

O anúncio confirmado de ontem do desafio Malta Altusa também pode ser ignorado por alguns que pensam que o pequeno paraíso fiscal do Mediterrâneo provavelmente só sairá com o título de menor país a competir pela Copa (anteriormente detida pela Nova Zelândia, é claro). .

Mas este desafio não só tem dinheiro, como há fortes sinais de que estão a formar uma boa equipa de vela envolvendo alguns da Artemis – o desafiante de 2013 e 2017 não competiu desta vez. Diz-se que o principal deles é Iain Percy, medalhista de ouro olímpico e altamente experiente e respeitado velejador da Copa América.

Malta pode parecer um candidato estranho, mas surgiu do tão esperado segundo desafio italiano. Uma versão da evolução deste desafio diz que pelo menos um iate clube italiano queria uma grande doação para ser o clube desafiador - então os organizadores atrelaram seu vagão ao Royal Malta Yacht Club através do patrono Pasquale Cataldi, chefe da Altus, que mora em Malta.

O US21, agora desafiando o Long Beach Yacht Club da Califórnia, é considerado o outro sindicato aceito pelo ETNZ; eles são liderados pelo quente piloto americano Taylor Canfield.

Então são cinco desafiantes: Luna Rossa da Itália (o desafiante do registro, COR), INEOS Team UK (a máfia de Sir Ben Ainslie desta vez), American Magic e o New York Yacht Club mais Malta Altus (Altus sendo a empresa imobiliária por trás do desafio).

As outras seis entradas tardias condicionais ainda na frente do ETNZ precisam ter certos pedidos atendidos antes de poderem participar da caçada – e essas condições também devem ser ratificadas por Luna Rossa como COR.

Portanto, ainda demorará um pouco – talvez no ano novo ou depois – até que saibamos a identidade dos desafiantes confirmados para a 36ª Copa América. No entanto, o volume de fofocas/especulações de marinheiros em bares está aumentando, apontando para algumas entradas possivelmente esquerdistas.