O iate de US $ 500 milhões de um oligarca russo está no meio do divórcio mais caro da Grã-Bretanha

Segundo o New York Times, Luna tem spa, piscina, dois heliportos e capacidade para 18 hóspedes, então ela prefere uma villa flutuante de luxo do que um iate. Uma tripulação de 50 pessoas mantém todos os nove conveses em perfeitas condições. Os botes salva-vidas custaram US$ 4 milhões cada. Motores brilhantes propel a embarcação a uma velocidade máxima de 22 nós.

Mas, por enquanto, o Luna não está se movendo. Ele fica em uma doca seca em Dubai, o prêmio mais disputado no que foi chamado de divórcio mais caro da Grã-Bretanha.
Em dezembro de 2016, um juiz da Suprema Corte ordenou que Farkhad Akhmedov, um bilionário russo que possuía uma casa na Inglaterra desde os anos 90, pagasse o equivalente a US $ 646 milhões a sua ex-mulher, Tatiana Akhmedova. Ele recusou, argumentando que o casal havia se divorciado na Rússia há mais de uma década.

Por mais de uma década, os oligarcas russos estacionaram suas famílias e parte de seu patrimônio líquido na Inglaterra. Um acordo estava implícito: os oligarcas se refugiaram nas realidades impiedosas da Rússia da era Putin, e a Grã-Bretanha teve um influxo de gente muito rica.

Agora, alguns oligarcas estão aprendendo que a vida aqui tem seus próprios perigos. Isso vale até para não residentes como Akhmedov, que nunca se tornou cidadão britânico. Ansioso por manter os coletores de impostos britânicos longe de seu dinheiro, ele limitou o número de dias que permaneceu na Inglaterra a um máximo de 180 por ano. (Mais recentemente, o número foi reduzido para 90 dias.)

Em janeiro, ele apareceu na "Lista de Putin", um inventário das elites políticas e empresariais da Rússia, publicado pela administração Trump. Sete oligarcas - embora não o Sr. Akhmedov - já foram sujeitos a sanções que os impedem de fazer negócios nos Estados Unidos.

Até o Luna, o que há de mais moderno em passeios de alto nível, é personalizado para um homem que antecipa problemas. Possui sistema de detecção de mísseis, sistema anti-drone, janelas à prova de balas e portas à prova de bombas.

Nenhum desses recursos, no entanto, protegeu Akhmedov do sistema de justiça britânico, apesar dos esforços exaustivos de sua equipe jurídica e contábil. Antes de chegar ao Oriente Médio, a embarcação havia feito uma viagem épica, embora não medida em milhas náuticas.

Quando o acordo de nove dígitos foi transformado na história do tribunal de divórcio, Akhmedov deu início ao que o juiz chamou de "campanha" para ocultar seus ativos "em uma rede de empresas offshore". Nada demonstra a amplitude e a engenhosidade dessa teia como a Lua. A partir de novembro de 2016, o iate iniciou uma viagem turbilhonante, toda no papel, em um feito de proteção patrimonial e de engenharia financeira tão elaborado que o juiz o diagrama em decisão de abril.

Inicialmente, a apreensão do iate em Dubai pareceu um revés para Akhmedov. Em seguida, ele e os advogados da família que detém tecnicamente o Luna entraram com uma ação - ainda pendente - argumentando que o destino do iate deveria ser decidido por um tribunal local em Dubai, usando a lei islâmica, conhecida como Shariah.

Especialistas jurídicos dizem que Akhmedov calculou que suas chances de vitória são melhores em um tribunal islâmico, especialmente considerando que sua ex-esposa é uma cristã que reconheceu infidelidade em seu casamento. Recentemente, histórias em tablóides britânicos enfatizaram que Akhmedov é um muçulmano praticante.

Isso é novidade para a Sra. Akhmedova. Em sua primeira entrevista, que aconteceu recentemente no escritório de uma empresa de relações públicas, ela disse que nunca tinha visto seu ex-marido ajoelhado em um tapete de orações ou indo a uma mesquita, a não ser em um local turístico.

“Aparentemente, porque ele nasceu no Azerbaijão, ele é muçulmano”, diz ela, com os olhos arregalados de descrença.

Uma mulher ensolarada com um leve sotaque russo, a Sra. Akhmedova usava jeans rasgado, um lote de pulseiras de barbante e uma camiseta que dizia "Grátis como uma borboleta". Ela disse que estava relutante em falar publicamente sobre seu divórcio, porque tudo sobre ele é doloroso, incluindo a recente cobertura da mídia na Grã-Bretanha, que fez muitas acusações de infidelidade feitas por ambos os lados.

Ela também se assustou com a campanha de Akhmedov para evitar que embolsasse um centavo de sua fortuna de US $ 1.4 bilhão, a maior parte da qual ganhou vendendo sua participação em uma empresa de energia siberiana chamada Northgas. Ao contrário das suposições populares, ela disse, ela precisa do dinheiro. Ela está vivendo de uma quantia total fornecida a ela pela Burford Capital, uma firma de financiamento de litígios, que está ajudando a financiar os esforços jurídicos e receberá uma porcentagem de todos os resultados.

“Não quero bancar a vítima, porque não é minha natureza”, disse ela. "Mas eu tenho que me defender."

Akhmedova disse que sempre quis um acordo fora do tribunal, discretamente e por muito menos do que foi concedido. Ela ainda fala com carinho dos anos que passou com o ex-marido, que ela diz ter conhecido em Moscou em 1989, quando ela tinha 17 anos.

“Ele estava de terno”, disse ela. "Ele me pareceu um cavalheiro muito adequado."

Os dois se casaram em 1993 e se mudaram para Londres. Ele começou no negócio de peles, vendendo peles de marta na London Commodity Exchange. Posteriormente, ele se voltou para o setor de gás natural e, em 2012, vendeu sua participação de 49 por cento na Northgas por cerca de US $ 1.4 bilhão.

Ao longo dos anos, ele adquiriu uma casa de verão no sul da França, dois helicópteros, carros antigos, belas-artes - de Rothko, Warhol e outros - e uma casa de US $ 26 milhões em um condado nobre fora de Londres.

“Passamos da Aeroflot à British Airways para voos fretados”, disse Akhmedova. Mais tarde, eles voaram em seu próprio jato particular de $ 50 milhões.

Durante os anos em que Akhmedov acumulou sua fortuna, o casal alternou regularmente entre hostilidades e opulentos cessar-fogo. Ela disse que pediu o divórcio pela segunda vez em 2013 - ela havia rescindido a primeira petição uma década antes - quando um dos amantes de seu ex-marido deu à luz uma criança.

Mesmo assim, eles tentaram outra détente. No mesmo ano, Akhmedov comprou mais de US $ 500,000 em joias para sua esposa, pagou as despesas das férias e deu a ela acesso a seus helicópteros e cartões de crédito, de acordo com o juiz responsável pelo divórcio. Em 2014, o Sr. Akhmedov adquiriu o Luna, que ele comprou de Roman Abramovich, um amigo e colega oligarca. (O Sr. Abramovich teve seus próprios problemas com a Grã-Bretanha recentemente, quando o país reprimiu um tipo de visto concedido a investidores ricos.)

“Levaria quatro anos para construir um barco como esse”, disse Akhmedova, que ajudou a organizar a venda. “Então pensamos, por que não perguntar ao nosso amigo? Ele tem dois barcos, vamos pedir-lhe um. ”

Infelizmente, a mudança de comportamento prometida por seu marido não ocorreu, disse ela. E mais uma vez, ela pressionou pelo divórcio.

Em 2003, Akhmedov apresentou documentos que pretendiam mostrar que o casal havia se divorciado em um tribunal de Moscou três anos antes. Em sua versão dos acontecimentos, conforme explicado por seu porta-voz, o casamento durou meros sete anos e meio e foi dissolvido com base no adultério de Akhmedova. O tempo subsequente juntos - de 2000 a 2014 - os presentes e as férias? Isso foi pelo bem dos filhos do casal.

“Para dar a eles, como filhos de pais divorciados, a melhor experiência possível de vida familiar, meu cliente também acompanhou sua ex-esposa e filhos em ocasionais férias de 'família'”, disse o porta-voz, Ian Monk, por e-mail.

Esta narrativa retrata a Sra. Akhmedova como uma oportunista, que atacou quando seu ex-marido teve seu dia de pagamento de bilhões de dólares, em 2012.

“Poucos dias depois de a fortuna ser realizada com a venda da Northgas por meu cliente, Tatiana fez sua primeira abordagem para um divórcio inglês”, escreveu Monk. “Meu cliente diz que é um segundo divórcio.”

Para enfatizar o ponto, Akhmedov se recusou a participar do caso de divórcio britânico, sem comparecer ao tribunal nem enviar um advogado para o processo, que começou em novembro de 2015. Ele disse à mídia que as tensões entre a Grã-Bretanha e a Rússia o impediriam de obter um julgamento justo e que ele considerava o caso político, parte dos esforços da Grã-Bretanha para confiscar bens de russos abastados.

O juiz Charles Haddon-Cave chegou a conclusões diferentes. Ele decidiu que os documentos de divórcio russos de 2000 foram "falsificados". Persuadido pelo testemunho da Sra. Akhmedova, ele concluiu que o casal havia “permanecido casado em todos os sentidos da palavra” até 2013.

Dois dias antes do início do julgamento, em novembro de 2016, advogados e contadores assumiram o comando do Luna e o embaralharam para um punhado de empresas controladas pelo Sr. Akhmedov e seus aliados, na Ilha de Man, Panamá e Liechtenstein. Eventualmente, acabou caindo em um fundo de família recém-criado chamado Straight, que o juiz Haddon-Cave ironicamente descreveu em uma decisão como "a antítese de seu nome".

“Em minha opinião, está claro que Straight é simplesmente outra 'cifra'”, escreveu ele, projetado por Akhmedov “para evitar a aplicação”.

Poucos meses depois que o Luna chegou a Dubai para manutenção, o Dubai International Financial Centre Courts - que conduz os negócios em inglês e usa a lei consuetudinária inglesa - apreendeu o navio.

Os advogados de Akhmedov e Straight, desde então, entraram com um recurso junto a uma entidade de Dubai chamada Tribunal Judicial Conjunto, um comitê de sete membros criado em 2016 e que concedeu o poder de decidir qual tribunal tem jurisdição sobre um processo legal. Akhmedov afirma que sua disputa é matrimonial, que deve ser decidida por um tribunal local da sharia. Ele não quer reativar o divórcio, disse seu porta-voz. Ele simplesmente quer uma sentença que diga que a ordem britânica de transferir a propriedade do iate não pode ser executada em Dubai.

Prever como o tribunal decidirá não é fácil, em parte porque ele emitiu apenas cerca de uma dúzia de decisões. O que está claro é que, se Akhmedova vencer, ela procurará um comprador e venderá o iate. É igualmente claro que o Sr. Akhmedov irá litigar este caso até que ele ganhe ou o navio derreta em decrepitude.

“Ele prefere ver o Luna apodrecer no calor de Dubai”, disse Monk, “do que vê-lo entregue a Tatiana”.

História de David Segal para o Tempos de Nova Iorque.