America's Cup: Brits encenam um golpe sem derramamento de sangue
Land Rover BAR desfruta de um raro momento cruzando à frente da Emirates Team NZ no Dia 3 das semifinais © Richard Gladwell
Ben Ainslie (GBR) – Round Robin 2, Dia 4 – 35ª America's Cup – Bermudas 30 de maio de 2017 © Richard Gladwell www.photosport.co.nz
Sir Ben Ainslie revelou no Daily Telegraph (Reino Unido) mais detalhes sobre a mudança de patrocinador da equipe da America's Cup para o conglomerado petroquímico de propriedade britânica INEOS.
O anúncio não foi anunciado em um teatro onde os segredos são poucos.
A INEOS investirá £ 110 milhões no desafio da 36ª Copa América. Ainslie diz que é efetivamente uma nova equipe chamada INEOS Team GB, em vez de uma reformulação do desafio Land Rover BAR, que anunciou sua intenção de continuar com o orçamento total no dia em que a equipe foi eliminada da Copa América de 2017.
É relatado em outro lugar que parte dessa quantia foi comprada de patrocinadores e apoiadores anteriores.
“Tem sido um turbilhão há algumas semanas”, disse Ainslie. “A decisão de seguir esse caminho não foi tomada de ânimo leve”, diz o velejador olímpico de maior sucesso da história.
Desafio INEOS Team GBR para a 36ª America's Cup © INEOS Team GBR
“É uma mudança enorme em relação ao modelo anterior que tínhamos, que consistia em construir uma estrutura comercialmente sustentável através de uma mistura de investidores e parceiros comerciais.
“No entanto, ficou cada vez mais claro – com o anúncio da nova regra de classe pela Emirates Team New Zealand e as mudanças nas regras que foram implementadas – que precisaríamos construir dois monocascos de 75 pés a partir do zero”, ele disse ao Daily Telegraph.
“Essa exigência de realizar uma campanha de dois barcos aumentou o orçamento em aproximadamente 30%, para cerca de £ 110 milhões.
“Tentamos muito fazer com que funcionasse com nossos investidores e parceiros comerciais existentes; ver se poderíamos aumentar o nosso orçamento no âmbito dessa estrutura. Mas ficou claro que não iríamos atingir a meta exigida.”
A Emirates Team New Zealand afirma que o programa de monocasco triplo não será mais caro do que a última Copa América disputada em catamarãs AC50 com vela asa. A equipe Kiwi observou que, embora as equipes possam construir dois dos AC75 em vez de apenas um único AC50 para a última Copa América, várias equipes construíram três ou quatro barcos de teste AC45S menores para o AC35.
A ETNZ afirmou que esses barcos eram mais caros do que o próprio AC50. A Emirates Team NZ disse que seu último programa custou uma pechincha de NZD $ 80 milhões depois que cortes no programa forçaram NZD $ 20 milhões a serem cortados do orçamento inicial quando as Bermudas foram anunciadas como sede da partida.
Na história do Daily Telegraph, Ainslie diz que a equipe INEOS GB construirá barcos de teste AC75 substitutos – que são limitados a um comprimento de 12 metros ou menos. Acredita-se que será utilizado um 38 pés com casco de stock, junto com braços de carbono e folhas de aço. Dado que serão fornecidas as mesmas peças para o AC75, replicar este aparelho num barco de teste não será um exercício barato.
Ainslie diz que espera lançar seu barco substituto durante o próximo verão no Reino Unido. Isso deveria provar aos que duvidam que o conceito radical irá literalmente voar.
A nova estrutura do desafio só surgiu nas últimas quatro semanas. Ele substitui a estrutura multifacetada e multiprogramada da campanha Land Rover BAR, que abrangeu desde uma Youth Sailing Academy até o America's Cup Challenge, e que foi uma vitrine para a indústria marítima britânica. Também teve um forte patrocínio da terceira geração da família real – proporcionando um fascínio para patrocinadores e fãs que poucos conseguiam igualar.
A nova campanha é muito mais simples. Espera-se que Ainslie continue a ser a face pública do Desafio, enquanto nos bastidores Grant Simmer (AUS), que era o navegador de 26 anos na Austrália II e ganhou quatro Copas Américas (Austrália II, Alinghi (2003 e 2007) e Oracle Team USA), deverá administrar o desenvolvimento e entrega do barco e do programa de navegação. Grant goza da reputação de Red Adair da America's Cup, geralmente sendo uma virada de jogo para qualquer time que lhe permita um reinado livre.
“Foi nessa época, há cerca de um mês, que fui apresentado a Jim Ratcliffe, presidente da INEOS”, explica Ainslie. “Nós nos demos bem e Jim entendeu imediatamente o projeto e o que era necessário para sermos competitivos. Surpreendentemente, Jim concordou em financiar toda a campanha.”
A Land Rover BAR possuía base dupla nas Bermudas com grande área corporativa (toda pré-fabricada). – foto © Richard Gladwell
“A contrapartida de Jim – bastante razoável – era que se ele fosse injetar tanto no projeto, ele precisava ser uma folha em branco”.
“Não vou mentir, houve algumas conversas detalhadas com os nossos investidores e parceiros comerciais existentes. Eles ficaram desapontados”, disse ele ao Daily Telegraph.
“Mas, em última análise, esta foi uma decisão da equipa, e eles puderam ver que esta era uma grande oportunidade para dar à Grã-Bretanha a melhor oportunidade.”
O que não está claro é se a INEOS será a patrocinadora exclusiva da campanha juntamente com outras empresas do grupo, ou se serão solicitados/permitidos outros patrocínios a nível de fornecedor. O patrocinador/apoiador único está alinhado com o modelo de patrocinador bilionário administrado pela Alinghi e pela Oracle Team USA em suas primeiras campanhas. Essa é a opção cara para um subscritor de equipe.
O modelo de múltiplos patrocinadores nunca funcionou para outros vencedores da Copa América, exceto o Team Dennis Conner em sua campanha de 1987 e o Emirates Team New Zealand, que administrou um modelo comercial durante seus 30 anos de vida, embora com vários graus de patrocínio do governo da Nova Zelândia.
Gráfico do AC75 da INEOS Team GBR – foto © INEOS Team GBR
A Land Rover BAR pareceu sofrer problemas de velocidade desde o dia em que lançou seu AC45S. Problemas que surpreendentemente continuaram durante a Regata da Copa América, quando eles saíram das semifinais, derrotados por 5 a 2 pelo eventual vencedor da Copa América. Nessa série final, a Land Rover BAR perdeu duas corridas devido a falha de marcha e venceu outra quando o ETNZ despencou. Para seu crédito, eles conquistaram uma vitória genuína na corrida dos Kiwis, que dominaram o Oracle Team USA na 35ª partida, ganhando 49 marcas contra 5 da OTUSA.
Sua graça salvadora foi vencer a America's Cup World Series, navegando em um projeto de catamarãs com vela asa AC45. Isso deu ao time de Ainslie uma vantagem vital de dois pontos nas eliminatórias da Copa América. Isso os elevou ao terceiro lugar geral na classificação, apesar de vencer apenas quatro corridas e perder seis. Eles eram um oponente lógico para o ETNZ, que buscava algum treino inicial contra um match racer agressivo.
Embora os britânicos não tenham conquistado a glória do pódio nas Bermudas, eles emergiram como o time com a base mais forte para lançar sua próxima campanha – visto que apenas um Challenger venceu a Copa América em sua primeira tentativa.
O New Deal fortaleceu esse bastião – eliminando a bagagem de ter de prestar serviços a vários pacotes de patrocínio. Esse modelo é sempre desgastante para um líder no estilo de Ainslie – ser CEO da equipe, capitão e timoneiro, além de ser o rosto da equipe. Eles mantiveram sua base de especialistas construída em Portsmouth e cometeram erros suficientes na campanha anterior para ter uma cama rica em experiência de aprendizado.
A Land Rover BAR recontratou a maioria de seus patrocinadores e apoiadores antes de serem eliminados após as semifinais do Louis Vuitton Playoff Trophy – foto © Richard Gladwell www.photosport.co.nz
“Não posso agradecer-lhes o suficiente pela forma como reagiram”, disse Ainslie ao Telegraph sobre a conversa que teve com os apoiantes da equipa – que organizaram um desafio muito bom fora da água para a última Taça América. Num grande gesto de fé, os apoiadores se inscreveram para mais uma dose antes da eliminação do time nas Bermudas.
“Isso vale para Sir Keith Mills, Chris Bake e Sir Charles Dunstone – cujo investimento e experiência fizeram a BAR decolar – tanto quanto qualquer um. Eles continuam amigos firmes e apoiam o projeto, assim como todos os nossos investidores originais”, acrescentou Ainslie.
“Basicamente, a nova estrutura vê o braço de corrida da BAR renomeado e firmando um contrato de serviço com a INEOS por meio do qual fornecemos à INEOS os barcos, a equipe e os recursos para competir pela 36ª America's Cup sob a bandeira da Royal Yacht Squadron Racing. ” Na verdade, entrará sob a bandeira de um clube afiliado do Royal Yacht Squadron.
Grant Simmer participa do novo desafio da British America's Cup - foto © Harry HK
O facto (pelo menos exteriormente) de ter sido um golpe de Estado sem derramamento de sangue diz muito para o futuro da equipa, que conseguiu fazer a transição com a ameaça de acção legal e recriminação.
O Times de Londres aludiu à resposta rígida do patrocinador anterior dos direitos de nomeação, Land Rover BAR.
“A Land Rover, patrocinadora anterior da equipe, emitiu um comunicado dizendo que estava decepcionada por ter sido dispensada”, relatou o Times.
“Na sexta-feira, a Land Rover foi notificada de que a INEOS havia comprado a equipe e que seu contrato foi rescindido”, disse o comunicado.
“Estamos extremamente decepcionados por termos trabalhado incansavelmente para apoiar Ben e toda a equipe. É um grande golpe para todos nós que a nossa parceria não vá continuar.
“A Land Rover continua comprometida com o esporte da vela. Desejamos a Sir Ben e à seleção britânica todo o sucesso na sua campanha para levar a taça para casa”, concluiu o comunicado.
Gerente da equipe de vela Land Rover BAR, Jono Macbeth - foto © Harry KH / Land Rover BAR
Houve uma limpeza sutil na sede – que agora tem uma aparência distintamente antípoda, com o australiano Grant Simmer como CEO, o neozelandês Nick Holroyd como designer-chefe e Jono Macbeth (ex-ETNZ) no convés superior.
Talvez o legado mais forte para a INEOS Team GB seja a relação que a Land Rover BAR formou com o programa olímpico britânico – o mais bem sucedido em termos de medalhas de qualquer nação olímpica de vela. Juntamente com a Emirates Team New Zealand, a Land Rover BAR fez questão de contratar talentos locais, em vez de recrutar utilizando a abordagem “melhor da raça” adoptada pelas outras quatro equipas – o que foi possível utilizando a abordagem minimalista às regras de nacionalidade adoptadas no Protocolo para a 34ª e 35ª Copa América.
Sua Alteza Real a Duquesa de Cambridge fala com fãs no Land Rover BAR Roadshow, Docklands Water Sports and Sailing Centre, East London – foto © onEdition
Com uma regra de 100% de nacionalidade em vigor para a 36ª Copa América, os times com programas olímpicos fortes para alimentar seu programa da Copa América terão uma grande vantagem. Além disso, o programa e a cultura olímpicos britânicos têm sido tão fortes nos últimos cinco ou mais ciclos olímpicos que um segundo grupo na faixa dos 40 anos está esperando nos bastidores. Não tanto para fazer parte da INEOS Team GB, mas para proporcionar uma sinergia e uma rede que se bem aproveitada pode ser um turboalimentador para a equipa.
“Estes são tempos incrivelmente emocionantes para a equipe de Portsmouth. Foi um período intenso e uma enorme curva de aprendizado para mim, mas acho que estamos em boa forma”, concluiu Ainslie.
O tempo dirá se esse comentário é ou não um eufemismo.
Em outras notícias da Copa América, site de vela dos EUA www.sailingillustrated.com está relatando que um segundo desafio nos EUA está se formando, em contraste com o desafio American Magic do New York Yacht Club, o segundo desafio será 100% tripulado pelos EUA.
As inscrições para a 36ª Copa América se encerram em apenas dois meses. O Defender, Royal New Zealand Yacht Squadron disse que não anunciará nenhum Desafiador que ainda não tenha se revelado, até que as inscrições sejam encerradas em 30 de junho de 2018 (NZT).
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Ineos Team GB vai disputar a Copa América de 2021 – foto © Iain Gomes
História de Richard Gladwell, Sail-World.com/nz
