Navio de guerra britânico 'encontrado' após 250 anos

Os soldados americanos podem ter encontrado os restos de um navio de guerra britânico que foi o flagelo de seus conterrâneos durante a Guerra da Independência.

Canhão, âncora e outros objetos - considerados pertencentes ao HMS Rosa - foram dragados do leito do rio Savannah, quase 250 anos depois que o navio foi afundado no auge do conflito.

Uma quase réplica do navio foi construída em 1970 no Canadá e posteriormente foi transformada em HMS Surpresa 'capitaneado' por Russell Crowe em Master and Commander.

Os artefatos ainda não foram identificados formalmente, mas dada sua localização e o fato de serem anteriores à Guerra Civil Americana em um século, os historiadores da Marinha Real acreditam que provavelmente datem do cerco de Savannah em 1779.

HMS Rosa foi afundado no rio para impedir o acesso da Marinha francesa à capital georgiana - mantida pelas forças britânicas - em apoio às tropas americanas que a sitiavam.

O navio - uma sexta classe armada com 20 canhões - esteve ativo nas Américas durante a década de 1770. Seu sucesso na interceptação de contrabandistas para Rhode Island levou os americanos a encomendar seu primeiro navio armado em resposta, o saveiro providênciae formar a Marinha Continental - precursora da atual Marinha dos EUA.

O navio britânico também conduziu frequentemente incursões no rio Hudson, o que ajudou a expulsar George Washington de Nova York quando a guerra estourou e continuou a patrulhar a costa leste até a decisão de usá-lo como um navio de bloqueio ao largo de Savannah.

Os britânicos abandonaram a cidade em 1782 e os destroços foram amplamente removidos para permitir a retomada da navegação livre no rio.

E lá permaneceu até que o Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA conduzisse operações de dragagem no rio e encontrasse os objetos. Parando com novas dragagens, eles recuperaram os itens históricos. Arqueólogos e historiadores navais de ambos os lados do Atlântico estão tentando identificar o naufrágio de forma definitiva.

Registros contemporâneos mostram que Rosa foi um dos dois navios afundados na barra da foz do rio Savannah em setembro de 1779 e impediu que a frota francesa se aproximasse da cidade homônima, dando apoio aos soldados americanos que a atacavam.

Toda a tripulação sobreviveu ao naufrágio e posteriormente juntou-se à defesa de Savannah.