Mergulhadores descobrem trágicos destróieres da Primeira Guerra Mundial em Orkney

Os destroços de dois destróieres da Marinha Real da Primeira Guerra Mundial – além de um navio mercante afundado acidentalmente quando abalroado por um navio de guerra britânico – foram identificados por mergulhadores em Orkney.

HMS tosse e HMS Preto afundaram com poucas horas de diferença após colidirem em dezembro de 1916, quando retornavam à base da Frota em Scapa Flow, levando 55 almas com eles.

E todos a bordo do pequeno navio de carga SS Express morreram quando ele foi acidentalmente abalroado e afundado pelo destróier HMS. Granville.

Todos os três naufrágios – além de um quarto navio ainda não identificado – foram encontrados entre Orkney e Fair Isle pela Lost in Waters Deep Expedition, uma equipe de mergulhadores civis determinados a dar tranquilidade às famílias dos marítimos, identificando formalmente os navios perdidos. e sua tripulação em águas escocesas.

No ano passado, os mergulhadores descobriram a canhoneira torpedeira HMS Jason, afundado por uma mina nas Hébridas Interiores em 1917.

Este ano, após extensa pesquisa nos arquivos e consulta de registros contemporâneos e diários de bordo sobreviventes pelo pesquisador Kevin Heath, os mergulhadores embarcaram no navio de apoio ao mergulho MV Clasina em Orkney – e encontraram os três destroços que pretendiam descobrir.

“A equipe de mergulho está muito satisfeita por termos conseguido provar Perdido em águas profundas pesquisa notável e ajuda a honrar a memória de todos os que morreram”, afirma o líder da expedição, Will Schwarz.

Juntando-se a ele nas águas frias de Orkney estava a Tenente Comandante Jen Smith, servindo em Northwood, que também é uma mergulhadora amadora e exploradora de naufrágios.

“Vendo os dois HMS tosse e HMS Preto no fundo do mar foi realmente comovente – esta é a primeira vez em mais de 100 anos que alguém vê estes navios”, diz ela.

“Tive a sensação de que os marinheiros perdidos não estavam mais sozinhos. Quando vi o sino do HMS Preto, ocorreu-me que a última vez que o sino tocou foi provavelmente para soar 'Abandon Ship' naquela noite fatídica.

Nenhum dos destroços foi tocado ou perturbado pelos mergulhadores, mas foram amplamente fotografados e filmados. Suas descobertas serão repassadas às autoridades.

“O facto de estes destroços terem sido finalmente encontrados e identificados deve-se unicamente ao empenho de um pequeno grupo de civis, que dedicam enormes quantidades do seu próprio tempo e recursos a este esforço”, afirma o Ten Cdr Smith.

“Se não fosse pelos esforços da equipe de Lost in Waters Deep, o local de descanso final de nossos marinheiros perdidos poderia nunca ter sido encontrado. Estamos muito gratos pelo trabalho que realizam e pelo facto de os familiares e falecidos dos desaparecidos conhecerem agora o local de descanso final dos seus entes queridos.”

Ambos tosse e Preto deite-se a cerca de 100 metros (330 pés) de profundidade. tosse estava em serviço há um mês - e Preto não era muito mais antigo – quando os dois navios partiram de Scapa Flow, a principal base da Marinha Real em ambas as guerras mundiais, para exercícios apenas seis dias antes do Natal de 1916.

Na madrugada de 20 de dezembro, o HMS tosse sofreu problemas de direção e recebeu ordem de retornar à base, escoltado por Preto. Os dois navios colidiram quando tosse não conseguiu manobrar, devido a um defeito no mecanismo de direção, e Preto incapaz de evitá-la.

Não só a HMS Preto esmagar contra Hospedeiro popa, mas a colisão também causou a liberação de cargas de profundidade que detonaram e paralisaram Preto e ela afundou rapidamente. tosse foi inicialmente capaz de prosseguir lentamente por conta própria, mas algumas horas depois a piora do estado do mar fez com que o navio se partisse em dois e ele também se perdesse.

Todos, exceto quatro dos 138 marinheiros a bordo tosse (naufrágio na foto abaixo) foram resgatados, mas Preto perdeu 51 oficiais e homens.

Dois artilheiros da Royal Marines estavam entre os 13 mortos quando o pequeno navio a vapor SS Express foi atingido pelo destróier HMS greenville na escuridão em fevereiro de 1918. A SS Express teve um papel importante durante a guerra como navio de abastecimento para as Ilhas Orkney e tem uma ligação especial com os Orcadianos com quase todos os homens locais da sua tripulação.

No início desta semana, MIN relatou a descoberta de um naufrágio há muito perdido, a escuna Trindade, que foi descoberto no Lago Michigan, Wisconsin. A embarcação, construída em 1867, foi descrito como uma 'cápsula do tempo' pois permanece notavelmente intacto, com a casa do convés ainda no lugar, contendo os pertences da tripulação, pratos, âncoras, sino e muitos outros artefatos desde o dia em que afundou.

Imagens cortesia de Rick Ayrton.