“Eletrificação é o futuro”, diz diretor da Danfoss

Erno Tenhunen, diretor marítimo da Danfoss Power Solutions' Divisão Editron, fala exclusivamente para Marine Industry News sobre o crescimento de embarcações elétricas e a forte ação necessária de grandes reguladores, incluindo a União Europeia (UE).

A eletrificação tem sido muito elogiada como uma das soluções mais eficazes para reduzir as emissões da indústria marítima, especialmente no contexto da Diretiva da IMO para cortar 50% das emissões até 2050. Além desse objetivo, no entanto, nunca houve um momento mais apropriado para se concentrar na eletrificação do transporte marítimo do que agora, com os preços crescentes da energia impulsionando um foco sem precedentes em soluções eficientes que reduzem o consumo de energia de fontes de combustíveis fósseis. Ao tornar-se elétrico, podemos permitir o transporte marítimo verde.

Vemos o maior potencial de crescimento para a eletrificação do transporte marítimo em embarcações que operam em viagens curtas próximas à costa, como balsas, rebocadores e que transportam alimentos. Essas embarcações podem operar totalmente com energia da bateria e ser carregadas enquanto ficam ociosas nos portos usando fontes de energia renováveis. Além disso, melhorias tecnológicas e de bateria agora permitem que embarcações maiores operem em rotas mais longas usando energia totalmente elétrica ou híbrida.

O setor marítimo reconhece que a eletrificação é o futuro da indústria. Cada vez mais vemos armadores investindo em novas tecnologias, como sistemas totalmente elétricos ou híbridos, em vez de optar pela propulsão convencional.

Nos últimos meses testemunhamos em primeira mão o entusiasmo pela eletrificação, tendo fornecido transmissões elétricas para dois navios de transferência de tripulação do Reino Unido operando no Mar do Norte, um superiate para um cliente privadoe um navio de transferência de tripulação de alta velocidade capaz de competir com o transporte de helicóptero. A Danfoss também abasteceu balsas elétricas em Portugal e Nova Zelândia.

Na Nova Zelândia, a East by West Ferries lançou oficialmente Ika Rere, a primeira balsa de passageiros totalmente elétrica e de emissão zero da Nova Zelândia, movida pelo compacto e leve sistema de transmissão marítima Editron da Danfoss.

Os armadores agora optam por implementar soluções elétricas a bordo devido à conjunção entre os avanços tecnológicos e a disponibilidade e custo das energias renováveis. As baterias estão se tornando mais compactas e seu preço está caindo, tornando as embarcações eletrificadas mais econômicas e atraentes para os proprietários.

A indústria pode ver muito potencial na redução de emissões com essas embarcações. Só na Europa, cerca de 900 ferries operam em rotas mais curtas – todas com potencial para serem eletrificadas. Mesmo apenas uma mudança de um motor de propulsão a diesel para propulsão de energia híbrida oferece reduções significativas no consumo de energia de combustível fóssil e CO₂ emissões.

Embora o impulso para a eletrificação esteja crescendo, a transição ainda é relativamente modesta, pois a maioria das embarcações marítimas continua a ser movida a diesel ou outros combustíveis fósseis. Se quisermos ver uma transição mais rápida para a propulsão elétrica, é necessário um investimento financeiro substancial. Mais importante, também precisamos ver as autoridades se posicionando e estabelecendo regulamentos para limitar as emissões. Sem requisitos legais para limitar as emissões, as empresas que operam rebocadores ou balsas não têm um impulso substancial para mudar para embarcações eletrificadas.

A Noruega é um bom exemplo de como a transição da eletrificação no setor marítimo pode acelerar devido aos novos requisitos legais. Novas regulamentações governamentais, que serão implementadas em 2026, tornarão obrigatória a emissão zero nos sítios do Patrimônio Mundial de Geirangerfjord e Nærøyfjord. Como resultado, as únicas embarcações autorizadas a operar nos fiordes terão que ser elétricas.

Quando reguladores maiores assumirem a liderança na definição de limites de emissões, outros mercados e territórios provavelmente seguirão. Se a União Europeia (UE) assumisse uma forte posição na redução das emissões marinhas, veríamos um efeito cascata em outras regiões que têm o mercado da UE como principal cliente. Por exemplo, a UE representa um mercado significativo para os construtores de rebocadores da China, portanto, um movimento em massa para eletrificar rebocadores na Europa também ajudaria no desenvolvimento do mercado na China. 

A outra barreira à eletrificação de veículos marítimos é a infraestrutura. Para serem totalmente verdes, os veículos marítimos elétricos precisam ser alimentados por fontes de energia renováveis, o que requer instalações de carregamento apropriadas nos portos, em vez de carregar embarcações elétricas com um gerador a diesel. Essas necessidades de infraestrutura variam entre localidades, regiões e necessidades de energia das embarcações marítimas. Por exemplo, os requisitos de carregamento de alta potência de um ferry de passageiros com um tempo de retorno de apenas alguns minutos exigirão uma infraestrutura muito diferente das embarcações de lazer que podem ser carregadas durante várias horas.

A transição para a propulsão elétrica será menos evidente no curto e médio prazo para os navios oceânicos. A tecnologia atualmente precisa contar com usinas híbridas e combustíveis verdes como metanol, hidrogênio ou biodiesel para alimentar navios maiores. No entanto, muitas grandes embarcações oceânicas, como abastecimento offshore, grandes balsas de passageiros e aquelas que atendem à indústria de petróleo e gás, já utilizam a eletrificação em seus sistemas de propulsão. A eletrificação dos sistemas de propulsão dentro de uma embarcação permite a otimização da geração de energia e eficiência energética, o que pode reduzir drasticamente o CO₂ mesmo que a fonte de energia geral venha do diesel.

Embora ainda haja um longo caminho pela frente para criar a infraestrutura necessária que possa suportar uma indústria naval totalmente elétrica, já podemos vê-la sendo desenvolvida nas principais cidades europeias onde as balsas elétricas estão em uso. A demanda por embarcações elétricas aumentará nos próximos anos e já vemos essa tendência se refletindo em nosso negócio, onde triplicamos nosso quadro de funcionários desde 2018 para acompanhar a demanda.

Imagens cortesia da Danfoss.