Apelo para que os eventos controlem o ruído dos barcos dos espectadores

Os eventos internacionais de vela devem tentar reduzir o ruído subaquático que criam para evitar o impacto na vida marinha, sugere uma nova investigação liderada pela Universidade Heriot-Watt, em Edimburgo, Escócia.

Pesquisadores que analisaram o ruído produzido durante a última Copa América produziram agora uma lista de sugestões para ajudar a reduzir os efeitos de grandes flotilhas sobre a vida marinha, incluindo desligar ecosondas durante a marcha lenta e saídas escalonadas após a corrida para que as flotilhas não sejam tão grandes. .

Os cientistas do Instituto de Ciências da Vida e da Terra da universidade descobriram que o ruído de grandes grupos de barcos espectadores - alguns deles com centenas de embarcações motorizadas - era alto e sustentado por tempo suficiente para impactar potencialmente mamíferos marinhos, peixes e espécies de invertebrados que dependem de seus sistemas auditivos intrincados para processos como forrageamento, comunicação, reprodução, orientação e evitação de predadores.

“Quando eventos de vela como regatas maiores estão sendo planejados, o impacto potencial da poluição sonora subaquática causada por flotilhas de espectadores deve ser considerado, especialmente para eventos que acontecem em áreas ecologicamente significativas”, diz Matt Pine (na foto à esquerda carregando um hidrofone usado para registrar os níveis de ruído e identificar vocalizações de mamíferos marinhos), um pesquisador honorário da Escola de Energia, Geociências, Infraestrutura e Sociedade de Heriot-Watt, que liderou a pesquisa.

“O ruído subaquático proveniente de embarcações motorizadas é particularmente problemático, uma vez que estudos concluíram que aumenta os níveis de stress em muitas espécies marinhas e pode reduzir o seu sucesso na reprodução, na alimentação e nas interações sociais. A poluição sonora também pode fazer com que algumas espécies evitem ou se afastem dos seus habitats originais.”

Todos os grandes eventos de vela de renome internacional deveriam fazer maiores esforços para limitar os impactos potenciais do ruído subaquático de embarcações motorizadas, concluíram Pine e seus colegas autores Charlotte Findlay, Emily Hague, Anna Kebke e Lauren McWhinnie.

A pesquisa, publicada no jornal Boletim Poluição marinha, envolveu a coleta e medição de gravações acústicas em torno de pistas de corrida durante o 36º Copa América no Golfo Hauraki, Nova Zelândia, em 2021.

“Embora tenha havido um grande esforço para lidar com o impacto dos navios que atingem as baleias em eventos de navegação, tem havido menos foco em outros impactos”, diz McWhinnie.

Quando a Copa América foi para Auckland, McWhinnie e Pine estavam na verdade coletando dados para outro estudo. No entanto, os gravadores captaram o barulho dos barcos que assistiam às regatas.

“Tínhamos discutido anteriormente as potenciais implicações para as paisagens sonoras marinhas em tais corridas, quando há flotilhas de espectadores consideráveis, por isso estes dados apresentaram-nos uma oportunidade [e] permitiram-nos quantificar e explorar isto com mais detalhe”, diz McWhinnie (à esquerda).

Ela diz que diferentes tipos de embarcações têm diferentes emissões de ruído. “A maior parte do ruído do 'navio' é na verdade causada por algo chamado cavitação que ocorre devido ao propelou cortando a água e causando um diferencial de pressão.

“O tipo e o tamanho propelO valor desempenha um grande fator, mas o mesmo acontece com a velocidade e o tamanho da embarcação. O ambiente onde o barco navega também é um factor importante, uma vez que o ruído viaja através da coluna de água e é afectado por vários factores físicos, incluindo a profundidade da água e o substrato.

“Não existem regras sobre quais barcos são mais barulhentos, mas o que queremos dizer aqui é que quando você tem muitos barcos (mesmo que sejam muito pequenos e, portanto, talvez não sejam individualmente barulhentos), então, coletivamente, eles geram um nível de ruído que pode ser bastante impactante. A vantagem do ruído como forma de poluição, no entanto, é que você pode fazer algo a respeito, por exemplo, desligar os motores ou limitar o número de navios em uma área, e o problema será imediatamente resolvido.”

Estima-se que 10,468 embarcações participaram dos três eventos de regata diferentes da 36ª Copa América entre dezembro de 2020 e março de 2021, dizem os pesquisadores. Até 1,300 navios por dia também navegaram de e para os autódromos em intervalos regulares. No entanto, o contingente de super iates esperado não apareceu, segundo o comodoro do esquadrão Real de Iates da Nova Zelândia, Aaron Young, que na época disse que os números anteriormente previstos caíram bem devido à Covid-19. Ele estimou que cerca de dois terços dos esperados não compareceram, sendo o valor inferior a 40.

Os níveis sonoros dos barcos dos espectadores são cinco decibéis mais altos nos dias de corrida

Os cientistas descobriram que os aumentos do nível sonoro foram observados vários quilómetros além dos limites das pistas de corrida e permaneceram elevados, muito além da duração das corridas em si. Num dia típico de corrida, os níveis sonoros entre as 6h9 e as XNUMXhXNUMX eram cinco decibéis mais elevados do que num “dia de controlo”, quando não se realizava nenhuma corrida. Isto é aproximadamente mais de três vezes os níveis normais de energia sonora (essencialmente a vibração causada pelo som).

As medidas de proteção tomadas pelos organizadores do evento, como a restrição da velocidade dos navios espectadores a 5 nós para reduzir o risco de atingir mamíferos marinhos, também terão ajudado a reduzir os níveis de ruído subaquático, reconhecem os investigadores. Mas são necessárias mais melhorias, argumentam. Estas poderiam incluir a introdução de áreas designadas onde as embarcações de espectadores são encorajadas a reunir-se. As plataformas de detecção de mamíferos marinhos também poderiam ser utilizadas para identificar visualmente ou acusticamente quando os animais estão perto dos espectadores, para que as melhores práticas de ruído possam ser adoptadas ou monitorizadas.

Outras sugestões incluem escalonar a saída dos navios para dividir as flotilhas de espectadores em grupos mais pequenos e encorajar os espectadores a assistir a partir de locais em terra. Os espectadores também poderão receber orientações sobre medidas ou mudanças de comportamento para reduzir a quantidade de ruído proveniente das suas embarcações. Por exemplo, evitar mudanças bruscas de velocidade e desligar dispositivos de navegação com ecossonda enquanto o barco estiver em marcha lenta.