Gerenciando mudanças na classe Laser

Historicamente, a classe Laser tem sido imensamente conservadora na adaptação de qualquer mudança, mesmo a mais simples, com  isso atualizar da International Laser Class Association (ILCA) abordando um dos seus pontos de pressão de longa data:

A ILCA está ciente de que fotos e vídeos de algumas plataformas de desenvolvimento para uso com o casco Laser, bem como partes de uma mídia recente liberar do Laser Performance levaram a muitos questionamentos, especulações e informações (bem como desinformação) circulando pela Internet.

A ILCA gostaria de partilhar com os seus membros a perspectiva da classe sobre alguns destes assuntos.

Primeiro, a ILCA não tem planos de substituir ou remover qualquer uma das nossas classes existentes. As classes 4.7, Radial e Standard continuarão como sempre com evolução e desenvolvimento controlados e incrementais que visam melhorar a longevidade, aumentar a facilidade de uso e reduzir o custo de propriedade.

Em segundo lugar, quaisquer novas plataformas que estejam em desenvolvimento não são propostas para inclusão na reavaliação olímpica ou nos testes de mar (para Paris 2024). São as plataformas padrão e radiais existentes que a ILCA está trabalhando para manter para os Jogos Olímpicos.

A única mudança proposta neste momento é um novo mastro inferior radial composto que está em desenvolvimento com uma introdução planejada para não entrar em conflito com as Olimpíadas de 2020. O mastro inferior radial composto destina-se a eliminar quaisquer problemas de flexão permanente observados em alguns mastros de alumínio e, portanto, reduzir o custo de propriedade, manutenção e corrida do Laser Radial.

Terceiro, consistente com a prática anterior da ILCA, quaisquer novos equipamentos para o casco Laser só se tornarão equipamentos legais de classe após testes completos e avaliação generalizada em conjunto com o Oficial Técnico da ILCA, o Comitê Técnico e de Medição da ILCA e com a aprovação da World Sailing.

Como pano de fundo para a situação atual, há décadas há vários projetos de desenvolvimento de plataformas alternativas para o casco do Laser. Na verdade, tanto a plataforma Laser Radial quanto a Laser 4.7 foram desenvolvidas em épocas diferentes para ampliar o leque de velejadores que poderiam navegar e competir com prazer em um casco Laser.

Essas classes passaram de uma introdução experimental para se tornarem classes de corrida de design único em todo o mundo, com o Laser Radial eventualmente sendo selecionado como equipamento olímpico para o evento feminino de bote individual a partir de 2008.

Quatro anos atrás, a Performance Sailcraft Australia trouxe ao Conselho Mundial da ILCA informações e vídeos sobre novas ideias de plataformas nas quais estavam trabalhando em conjunto com alguns entusiastas da vela locais. Eles passaram por diversas iterações de design e testes e sentiram que tinham algo promissor.

Esse conceito foi então levado ao Conselho Mundial para ver se poderia haver algum interesse da ILCA em promover ou adotar tal equipamento para uso no casco do Laser. O Conselho Mundial considerou que a ideia tinha potencial e incentivou um maior desenvolvimento. Pensou-se que uma plataforma deste tipo poderia agradar particularmente ao grupo de marinheiros que estava em transição do Optimist.

Embora muitos jovens velejadores na Europa façam a transição do Optimist diretamente para a plataforma 4.7, em outras partes do mundo isso não ocorre com tanta regularidade e os velejadores frequentemente migram para outras classes ou tentam pular diretamente para a plataforma Radial, o que pode ser uma tarefa difícil. transição se ainda não forem fisicamente capazes de manusear a plataforma nas condições prevalecentes.

Pior ainda, muitos jovens simplesmente desistem de velejar se descobrirem que não há nenhum barco adequado disponível além do Optimist.

Neste contexto, o Conselho Mundial da ILCA determinou, portanto, que valia a pena ver se poderia ser desenvolvida uma nova plataforma que facilitasse uma transição mais suave do Optimist para a família Laser. Também se acreditava que um novo equipamento poderia servir potencialmente como uma plataforma de corrida viável para adultos menores, para quem o Radial é muito grande e onde o 4.7 não ganhou força como classe de corrida.

Os testes iniciais desta nova plataforma (com o nome provisório “C5”) foram positivos e o desenvolvimento atingiu agora o ponto em que seria útil implantar um número razoável de plataformas de amostragem “no campo” como um teste para ver como elas funcionam. atuar em condições de corrida em frotas ativas.

O objetivo seria obter algum feedback sobre a viabilidade da plataforma em competição e quaisquer dificuldades ou problemas que possam surgir para que essas questões possam ser abordadas antes de qualquer tipo de adoção oficial pela classe.

A Performance Sailcraft Japan, que há muito defende a ideia de uma forma de tornar o Laser mais viável para velejadores mais leves, intensificou-se para servir como construtor líder na introdução dos bancos de teste “C5”.

Deve-se notar que todo este projeto antecede em algum tempo o atual processo de reavaliação olímpica e não é uma resposta ao anúncio de testes de mar ou à revisão do Laser como equipamento olímpico. Conforme afirmado anteriormente, são as plataformas padrão e radiais existentes que a ILCA está trabalhando para manter para as Olimpíadas.

A única novidade para as classes Laser Olympic nesta fase é a proposta de adição de um mastro inferior radial composto. Deve-se notar também que todos os construtores, incluindo Laser Performance e Performance Sailcraft Japan, estiveram presentes nas reuniões relevantes do Conselho Mundial e do Comitê Técnico nos últimos quatro anos e estavam plenamente cientes do projeto de desenvolvimento “C5”.

Além das discussões sobre o projeto “C5” na reunião do Conselho Mundial da ILCA em novembro de 2018, foi feito um anúncio pela Laser Performance de que eles haviam começado recentemente a trabalhar em seu próprio novo equipamento para uso com o casco Laser. Eles indicaram que o projeto ainda não havia chegado ao ponto em que pudessem compartilhar informações sobre o design, mas queriam manter a turma informada de que havia um projeto de desenvolvimento em andamento.

Foi explicado que informações mais detalhadas seriam fornecidas se ou quando o projeto parecesse viável e que a plataforma (ou plataformas) pudesse ser usada de forma eficaz no casco do Laser. Agora parece que a Laser Performance está chamando seu novo equipamento de “ARC”. Dependendo do progresso da plataforma ARC, a ILCA poderá avaliar as abordagens ARC e C5 antes de avançar com o processo de adoção de uma nova plataforma como equipamento legal de classe.

Assim, embora existam vários projectos actualmente a ser desenvolvidos por diferentes construtores, a intenção da ILCA ao adoptar qualquer nova plataforma seria atrair um grupo de marinheiros para a “família” Laser que actualmente não estão a capturar. É claro que reconhecem que haverá desenvolvimento futuro nestes projectos e a ILCA continuará a monitorizar e a trabalhar com todos os construtores como fez no passado.

Obviamente, a ILCA não pode dizer se alguma destas novas plataformas acabaria por ser bem sucedida. O sucesso ou o fracasso caberia aos velejadores – que poderiam decidir se comprariam ou não equipamentos e navegariam em uma nova classe ou escolheriam uma das três classes existentes (Standard, Radial, 4.7).

Para ter certeza, se a classe adotar tal equipamento, a ILCA trabalharia para garantir que uma abordagem estrita de design único fosse mantida, de modo que, como sempre, seja a habilidade do marinheiro, e não a quantidade de dinheiro gasto no equipamento, que determine quem vence uma corrida.

Finalmente, a ILCA entende e aprecia perfeitamente que talvez a melhor característica de velejar em um Laser seja a oportunidade de competir em um projeto único, a baixo custo, em grandes frotas, com um alto nível de habilidade de navegação. É isso que eles se esforçam para manter para seus membros e que continuarão a focar como associação de classe.

História por Notícias de Scuttlebutt Sailing