Vida marinha 'prosperando' na Grande Mancha de Lixo do Pacífico, diz estudo

Pesquisadores que estudam o Grande Lixo do Pacífico patch encontraram dezenas de espécies diferentes de vida marinha prosperando em meio às pilhas de plástico e detritos - incluindo espécies que geralmente são encontradas apenas em habitats costeiros.

De acordo com um novo estudo publicado no Ecologia e Evolução da Natureza revista em 17 de abril de 2023, espécies costeiras, como caranguejos e anêmonas, foram encontradas em mais de 70% das amostras de detritos coletadas entre novembro de 2018 e janeiro de 2019.

Os cientistas identificaram 484 organismos invertebrados marinhos nos 105 pedaços de detritos recolhidos, representando 46 espécies diferentes, das quais 80 por cento eram normalmente encontradas em habitats costeiros. Eles dizem que suas descobertas sugerem que a poluição plástica no oceano pode estar permitindo a criação de novos ecossistemas flutuantes de espécies que normalmente não são capazes de sobreviver no oceano aberto.

Os autores do estudo comentam: “Nossos resultados demonstram que o ambiente oceânico e o habitat plástico flutuante são claramente hospitaleiros para as espécies costeiras. Espécies costeiras com uma variedade de características de história de vida podem sobreviver, reproduzir e ter populações complexas e estruturas comunitárias em mar aberto”.

Também foi observado que a Grande Mancha de Lixo do Pacífico pode agora fornecer “novas oportunidades extraordinárias para as espécies costeiras expandirem as populações para o oceano aberto e se tornarem uma parte permanente da comunidade pelágica, alterando fundamentalmente as comunidades oceânicas e os processos ecossistêmicos neste ambiente com potencial implicações para mudanças na dispersão de espécies e biogeografia em amplas escalas espaciais”.

Se as tendências históricas de crescimento continuarem, a produção global de plástico primário deverá atingir 1,100 milhões de toneladas até 2050, de acordo com o PNUMA.

De acordo com o The Ocean Cleanup, que ajudou no estudo coletando as amostras, a Grande Mancha de Lixo do Pacífico agora cobre uma superfície estimada de cerca de 1.6 milhão de quilômetros quadrados, uma área duas vezes maior do que o Texas ou três vezes maior do que a França.