'Nenhum lugar para se esconder' para armadores que optam por demolição prejudicial em fim de vida

Sea de consultoria com sede em Cingapura A Sentinels disse que, embora o preço continue sendo o fator chave para as decisões de desmantelamento dos armadores, uma mudança na maré tóxica em meio à crescente pressão do mercado está surtindo efeito.

De acordo com a Sea Sentinels, muitos armadores continuam focados em maximizar o lucro obtendo o preço de oferta mais alto ao demolir navios, mas os proprietários correm o risco de uma reação comercial por práticas de desmantelamento de navios não conformes em meio ao aumento da pressão regulatória e do mercado por reciclagem verde.

“Está ficando cada vez mais difícil se esconder para os proprietários de embarcações que selecionam os estaleiros de reciclagem apenas com base no preço, sem prestar atenção aos riscos de segurança e ambientais, ao mesmo tempo em que ignoram a necessidade de transparência, porque o mercado está exigindo isso”, diz Rakesh Bhargava, chefe executivo da consultoria de reciclagem de navios com sede em Cingapura.

A consultoria diz que os estaleiros de desmantelamento de navios do sul da Ásia normalmente oferecem preços mais altos por tonelagem do que os concorrentes em outros grandes locais de desmantelamento, como Turquia e países europeus. Mas alguns desses estaleiros também têm um histórico ignominioso de acidentes graves e danos aos ecossistemas costeiros, embora muitos tenham investido pesadamente e elevado os padrões de estaleiro a níveis aceitáveis.

Portanto, é de vital importância que o armador perspicaz organize auditorias verificáveis ​​dos estaleiros antes de escolher o certo, de acordo com Bhargava.

Os números da ONG Shipbreaking Platform revelam que até 446 navios – incluindo grandes petroleiros, graneleiros, plataformas flutuantes, navios de carga e passageiros – foram reciclados em locais no subcontinente indiano em 2020, de um total de 630 unidades divididas em todo o mundo, totalizando quase 90 por cento da tonelagem bruta desmantelada globalmente.

No entanto, Bhargava diz que a maioria das embarcações recicladas nesses locais não possui nenhum procedimento de auditoria independente do processo de reciclagem para verificar a conformidade com os padrões locais e internacionais.

Bhargava acredita que os armadores têm muito a ganhar promovendo uma política de reciclagem verde por meio de uma supervisão de custo relativamente baixo que aumentaria seu perfil de responsabilidade social corporativa no mercado e também “traria benefícios comerciais indiretos”.

Bhargava acrescenta: “Historicamente, a indústria de desmantelamento de navios tem sido desregulada e sem transparência, com condições e práticas de trabalho variando entre estaleiros e locais, e padrões regidos por considerações econômicas e regras locais sobre responsabilidade social corporativa”.

Houve uma mudança regulatória na última década com a adoção da Convenção de Hong Kong da IMO (HKC) para regular as práticas de desmantelamento de navios, embora ainda não tenha sido aplicada – e o Regulamento de Reciclagem de Navios da UE (EUSRR) que exige que os navios com bandeira da UE ser reciclado em um dos 41 estaleiros aprovados em uma lista oficial.

“No entanto, a aplicação ainda é um grande desafio hoje e o dinheiro é rei, pois o preço de oferta mais alto ainda é o critério principal para muitos armadores ao selecionar um estaleiro, embora alguns armadores mais exigentes aceitem um desconto no preço para um padrão mínimo de HKC ou EUSRR conformidade”, diz Bhargava.

Uma grande empresa de navegação, por exemplo, estimou que pode ganhar US$ 1 a 2 milhões adicionais por navio usando estaleiros de praia em Alang, na Índia. Bhargava diz que, embora alguns estaleiros afirmem ter atualizado suas instalações de acordo com o HKC, permanecem questões como poluição, falta de instalações médicas, violações de direitos trabalhistas e falta de capacidade para gerenciar resíduos perigosos.

Bhargava acredita que a maré agora está se voltando contra práticas tóxicas de desmantelamento de navios, pois os princípios ambientais, sociais e de governança (ESG) ditam cada vez mais a agenda de negócios de transporte marítimo em meio à pressão dos reguladores, reforçadas pelas demandas por reciclagem verde de bancos, investidores e proprietários de cargas que exigiriam independência verificação do processo de reciclagem.

“Vários armadores estão percebendo agora que exercer a responsabilidade social corporativa com transparência nas operações de desmantelamento não é apenas um dever ético, mas também está se tornando fundamental para o futuro de seus negócios”, diz Bhargava.

A Iniciativa de Transparência na Reciclagem de Navios (SRTI) é uma plataforma online, hospedada pelo Iniciativa de Transporte Sustentável (SSI), que é uma abordagem orientada para o mercado para promover a reciclagem sustentável e responsável por meio da divulgação voluntária pelos armadores participantes de suas práticas em um fórum conjunto com várias partes interessadas do setor.

O diretor executivo da SSI, Andrew Stephens, diz: “Vemos uma crescente conscientização e preocupação com a reciclagem sustentável de navios, a fim de gerenciar e mitigar os riscos da cadeia de suprimentos em todo o espectro ESG.

“Isso pode ser visto especialmente pelo lado da demanda com o apoio ao SRTI de stakeholders financeiros, como bancos, investidores e credores, além de proprietários de cargas e embarcadores. Essas partes interessadas estão preocupadas em mitigar o risco e reduzir a exposição, e isso está gerando requisitos para práticas e desempenho mais seguros e aprimorados em termos de reciclagem sustentável, que inclui fornecer evidências disso.”

Existem agora 13 armadores – incluindo Hapag Lloyd e Maersk – inscritos no SRTI, entre um total de 30 signatários de toda a cadeia de valor do transporte.

O SRTI é um ponto de acesso único para uma parte interessada, como um investidor ou fundo de pensão, para obter todas as informações necessárias sobre as práticas de reciclagem dos armadores para que possam avaliar a paisagem e criar análises de benchmarking para a tomada de decisões informadas, de acordo com Stephens .

“Portanto, há um valor de mercado na transparência para os armadores dispostos a divulgar. O apelo à transparência é recompensado pelo engajamento do lado da demanda para investir, emprestar e adquirir serviços”, explica.

“A questão-chave, porém, é como os armadores podem monitorar o desempenho e garantir a verificação de acordo com seus próprios padrões definidos, porque uma parte importante de sua divulgação é mostrar como eles estão abordando a lacuna: 'É isso que eu quero, mas como sei que é sendo feito'."

Ele diz que alguns podem “ter suas próprias botas no chão” em estaleiros de reciclagem, enquanto outros dependem de terceiros para realizar a garantia e a verificação. 

Bhargava conclui: “Os regulamentos são claros e há um risco legal de não conformidade, além do risco de reputação para armadores, afretadores, carregadores, instituições financeiras, credores, investidores e acionistas”.

Decisões judiciais recentes na Europa confirmaram queixas contra companhias de navegação envolvidas em práticas ilícitas de desmantelamento de navios e Bhargava acredita que isso, juntamente com os mais recentes regulamentos da UE, está mudando as percepções dos armadores devido à ameaça de responsabilidade legal, bem como à publicidade negativa.