Campeão olímpico se candidata para tornar o Reino Unido líder mundial em balsas ecológicas

O campeão de vela Iain Percy está competindo por um subsídio do governo de £ 30 milhões para financiar parcialmente um projeto de inovação para desenvolver balsas de passageiros que usam a tecnologia de hidrofólio. A licitação visa tornar o Reino Unido um líder mundial em balsas de passageiros com emissões zero.

Iain está combinando seu próprio know-how em projetar iates de corrida da America's Cup com a experiência das indústrias marítima, aeroespacial e de F1 para desenvolver o que ele chama de "avião subaquático", de acordo com o Belfast Telegraph.

Nascido em Southampton, Iain escolheu Belfast - uma cidade com uma rica herança de construção de navios e aeronaves - como o local para a tecnologia de hidrofólio ecologicamente correta.

Seu consórcio - que inclui fabricantes líderes como a Bombardier UK e universidades e conselhos locais na Irlanda do Norte - está atualmente disputando um subsídio do governo de £ 30 milhões para financiar parcialmente um projeto de pesquisa e desenvolvimento de £ 60 milhões.

As balsas de energia verde usarão a mesma tecnologia de hidrofólio que transformou a navegação da America's Cup na última década.

À medida que o navio ganha velocidade, ele viaja com o casco inteiro, barrando os suportes das asas, erguidos acima das ondas, reduzindo assim o arrasto e os custos de combustível em impressionantes 90%.

Com significativamente menos energia necessária para cortar a água, as balsas não precisam mais da potência dos motores a diesel tradicionais e podem operar com pequenos motores elétricos semelhantes aos usados ​​nos carros de corrida de Fórmula E.

Iain diz que o objetivo é gerar essa eletricidade a partir de fontes renováveis, criando assim uma nave de emissão zero. Os hidrofólios também podem ser adaptados às balsas existentes para transformar seu uso de energia.

“Todos nós sabemos que quando estamos sentados em um avião e descemos a pista, eventualmente uma combinação de ir mais rápido e as asas com seus flaps abaixados, o avião eventualmente decola”, diz Iain.

“Não é diferente do que debaixo d'água, apenas a água é muito mais densa que o ar - 1,000 vezes mais densa - então as próprias asas são muito menores.”

Iain é o presidente-executivo da Artemis Technologies, um spin-off da equipe da America's Cup, Artemis Racing.

Artemis está liderando o Consórcio Marítimo de Belfast, um grupo que inclui os conselhos de Belfast e Ards e North Down, Belfast Harbour, Queen's University, Ulster University, Belfast Metropolitan College, Bombardier UK, Catalyst, Creative Composites, Energia e os Northern Ireland Advanced Composites ' e Centro de Engenharia (Niace).

Com a fábrica de asas de alta tecnologia da Bombardier ao lado dos amplos estaleiros de Belfast, Iain diz que a cidade é o local perfeito para um negócio que combina os dois setores.

“Somos efetivamente uma asa na água, então somos o casamento perfeito dessas duas indústrias e Belfast está em uma posição única para realmente liderar o que será uma nova tecnologia transformadora”, diz ele.

“Esta é uma tecnologia realmente transformadora e por isso o crescimento pode ser enorme.

“Acreditamos que daqui em Belfast, pode haver um grande negócio voltado para a exportação que pode fazer uma diferença real nas emissões em todo o mundo”.

O consórcio está na rodada final de um processo competitivo para garantir o apoio por meio do novo fundo de inovação do governo, Strength In Places.

É a única oferta da Irlanda do Norte ainda em fase de concessão e o único projeto com foco marítimo.

Ao contrário de várias das outras propostas, o consórcio também é sustentado por um compromisso financeiro significativo, £ 30 milhões, dos seus membros comerciais, de acordo com o Belfast Telegraph.

Iain, que se tornou um OBE em 2009, diz que espera um resultado positivo quando os prêmios finais de Força nos Lugares forem anunciados nas próximas semanas.

Ele admite que teve um “caminho engraçado” do pódio olímpico até o estúdio de design.

“Comecei como velejador competindo em várias Olimpíadas e Copas da América, mas aos poucos fui migrando mais para o lado técnico do nosso esporte”, diz ele.

“Uma das grandes coisas sobre a Copa América não é apenas um desafio esportivo, mas também um desafio de design e engenharia, então, ao liderar times da Copa América, me envolvi mais no escritório do que na água. minha idade avançada.

“Mas isso naturalmente levou a uma paixão por viagens com emissões zero.

“Velejar tem emissões zero e transportar nossas mercadorias por milhares de anos, então ser capaz de retornar ao transporte marítimo de emissões zero é algo que me apaixona e foi um próximo passo natural.”