Route du Rhum: Fabrice Amedeo abandona navio após explosão

Skipper Fabrice Amedeo foi forçado a abandonar seu Imoca Nexans – Arte e Janelas durante a regata transatlântica solo Route du Rhum, depois que uma explosão a bordo da embarcação fez com que ela afundasse.

Amedeo está são e salvo, depois de ter sido resgatado por um cargueiro, que o leva para os Açores. Falando do cargueiro logo após o incidente na tarde de segunda-feira (14 de novembro de 2022), Amedeo revelou que a explosão provocou um incêndio e que a embarcação afundou na costa portuguesa “em 30 minutos” enquanto ele observava de um bote salva-vidas.

“Todos os meus sonhos foram naufragados com o meu barco”, diz ele.

Alertado pela direção da prova da Route du Rhum – Destino Guadalupe, os serviços de salvamento marítimo portugueses contactaram as embarcações presentes na zona do acidente. O cargueiro próximo M/V Maersk Brida desviado para resgatar o marinheiro francês. Amedeo desembarca hoje em Ponta Delgada, na costa sul da ilha de São Miguel, no arquipélago dos Açores.

Amedeo, um ex-jornalista de 42 anos que virou piloto oceânico, diz que estava fazendo uma ótima corrida até a manhã de domingo, quando percebeu que seu lastro havia explodido em uma onda e ele tinha “várias centenas de litros” de água no barco. Neste ponto, as baterias foram afetadas pela água e falharam, causando um apagão total a bordo. Na tarde de domingo, começou a aparecer fumaça a bordo.

Reportando do cargueiro na tarde de segunda-feira, Amedeo relembra o resto da história em suas próprias palavras:

“Pouco depois das 12h30 de domingo, havia mais fumaça a bordo. Seguido de uma explosão. Eu tateio meu caminho de volta para a cabine e consigo recuperar meu TPS. Minha sacola (bolsa de sobrevivência) havia permanecido na cabine. Vou voltar para pegar minha aliança de casamento. Eu bati no extintor de incêndio, mas nada acontece. A fumaça não é branca como ontem, mas amarela. O cockpit deforma e amarela. O spray de água do mar soa como o som da água batendo em uma panela. Entendo que terei que evacuar. Eu aviso minha equipe sobre uma possível evacuação. Quando desligo, estou na parte de trás do barco pronto para acionar minha sobrevivência: uma torrente de chamas sai da cabine e do teto da carruagem. Estou preso no meio das chamas. Não consigo nem abrir os olhos. Consigo empurrar o bote salva-vidas para a água e pular.

“Normalmente, a extremidade que prende o bote salva-vidas ao barco deve se soltar. Ele não deixa ir. O barco, que tive tempo de pilotar, mas que ainda segue em frente empurrado pelo mar agitado, puxa-o e enche-se de água. Consigo embarcar sem largar. Acho que foi aí que tudo aconteceu e as coisas viraram a esquina para dar certo. Digo a mim mesmo: 'se você quer viver, tem alguns segundos para encontrar a faca e cortar'. O IMOCA me puxa de volta para ele. As ondas me aproximam perigosamente dela. Eu finalmente encontro a faca e corto. Minha jangada está flutuando na direção do vento do barco que está totalmente em chamas. Leva 30 minutos para afundar. Falei com o barco e agradeci. Íamos dar a volta ao mundo juntos dentro de dois anos.

“Então, você tem que se organizar. O telefone via satélite não gostou da água da jangada e não funciona.

“Eu digo para mim mesmo: 'ninguém sabe que o barco afundou e que você está na sua jangada, se você ativar o farol da IMOCA que você pôde levar com você e acionar o da jangada salva-vidas, eles terão a informação'. Isto é o que eu faço. Não consigo encontrar uma enfardadeira a bordo. Uma caixa Tupperware contendo pilhas vai me salvar. Esvazio a jangada. Eu começo a espera. Fico atrás da jangada para que ela não vire. O mar é muito, muito grande. Eu faço um balanço do equipamento a bordo e me preparo para o que vem a seguir. Eu reúno os sinalizadores. Coloquei o VHF no pescoço. Passo de três a quatro horas nesta jangada. Estou surpreendentemente calmo. A jangada se enche regularmente com água das ondas que quebram levemente. Eu entendo tudo isso, mas me sinto seguro. Sei, porém, que nada acabou.

Amedeo fazia uma chamada de socorro a cada 30 minutos até ser finalmente resgatado pelo cargueiro e cerca de 20 tripulantes.

“Assim que estou a bordo do cargueiro que o medo e a adrenalina aumentam”, diz. “Minhas pernas estão tremendo. É uma loucura essa capacidade animal que o ser humano tem de administrar uma situação de sobrevivência. Então chega em casa. A morte não me quis hoje, ou melhor, a vida não quis que eu a deixasse. Estou arrasado, mas o mais feliz dos homens, porque esta noite minha esposa e minhas filhas não vão dormir chorando.

“Esta aventura em nada altera a minha paixão pelo meu trabalho e pelo oceano. Gostaria de agradecer à minha equipa, à gestão da regata da Route du Rhum – Destination Guadalupe, e às equipas de salvamento, que trabalharam para que esta operação de salvamento decorresse nas melhores condições possíveis.

“Também penso nos meus parceiros. Agradeço a eles pela confiança. Eu vou me recuperar. Nós vamos nos recuperar.”