Estudo revela que 'armadilha evolutiva' faz com que tartarugas marinhas ingeram plástico

A grande quantidade de plástico nos oceanos significa que as adaptações evolutivas que antes ajudavam as criaturas aquáticas a viver, agora estão tendo consequências fatais, relata The Guardian.

Estima-se que entre 4.8 milhões e 12.7 milhões de toneladas de plástico entraram nos oceanos em 2010, descobriu um estudo.

As tartarugas marinhas, desde filhotes até aquelas com conchas abaixo de 50 cm, estão em maior risco.

Pesquisadores no Reino Unido e na Austrália procuraram plástico nas entranhas de 121 tartarugas marinhas de cinco espécies diferentes - verde, cabeçuda, oliva, bico-de-pente e dorso plano. Suas descobertas foram relatadas no Fronteiras na ciência marinha. As tartarugas eram do Oceano Índico, na costa oeste da Austrália, e do Oceano Pacífico, na costa leste da Austrália, e foram encalhadas ou capturadas involuntariamente, de acordo com o The Guardian.

Eles descobriram que quase todas as espécies continham plástico em seu trato gastronômico. As únicas tartarugas que não continham plástico foram as tartarugas-de-pente, das quais apenas sete foram examinadas.

As tartarugas encontradas no Oceano Pacífico tiveram a maior quantidade, com 83% contendo plástico, representando 0.9% de sua massa corporal total.

Uma tartaruga verde do Oceano Pacífico continha 144 pedaços de plástico, com mais de 1 mm de tamanho.

O estudo também constatou que a maior parte do plástico encontrado dentro das tartarugas era polietileno ou polipropileno, mas não foi possível determinar as origens.

“As tartarugas juvenis evoluíram para se desenvolver no oceano aberto, onde os predadores são relativamente raros”, diz a Dra. Emily Duncan, da Centro de Ecologia e Conservação no campus Penryn de Exeter, na Cornualha.

“No entanto, nossos resultados sugerem que esse comportamento evoluído agora os leva a uma 'armadilha' - trazendo-os para áreas altamente poluídas, como a Grande Mancha de Lixo do Pacífico. As tartarugas marinhas juvenis geralmente não têm uma dieta especializada - comem de qualquer coisa, e nosso estudo sugere que isso inclui plástico.

“Ainda não sabemos qual é o impacto da ingestão de plástico nos juvenis de tartarugas, mas qualquer perda nessas fases iniciais da vida pode ter um impacto significativo nos níveis populacionais.”

MIN relatou recentemente que alguns a vida marinha pode realmente ajudar a livrar os oceanos do plástico.

O estudo foi financiado pelo Sea Life Trust e pela National Geographic Society.