Voluntários melhoram habitats de ratazanas de água no Canal Chesterfield

Uma equipe de voluntários ajudou a melhorar os habitats das ratazanas aquáticas no Canal Chesterfield.

Imortalizado como Ratty em The Wind in the Willows, a ratazana-d'água é o mamífero em declínio mais rápido do país, com a população caindo 95% desde a década de 1970 devido à perda de habitat e predação por martas.

Em uma tentativa de reverter a tendência, o Canal & River Trust recrutou a ajuda de voluntários para instalar rolos de fibra de coco ao longo da margem do canal em Clayworth. O canal nesta área é designado como um Sítio de Interesse Científico Especial (SSSI) por suas raras plantas aquáticas e rica vegetação marginal e acredita-se que as ratazanas de água também vivam nas proximidades. Os rolos fornecerão comida e abrigo muito necessários para os mamíferos.

As obras fazem parte de um projeto mais amplo para melhorar 10 SSSIs em sua rede de canais. O projeto 'Making Special Places for Nature' foi possível graças a um prêmio de £ 350,000 dos jogadores da Loteria por Código Postal do Povo.
O projeto de dois dias viu uma equipe de voluntários enfrentar o frio para instalar os rolos de coco ao longo da parede do canal.

Feitos de casca de coco, os rolos também serão plantados com uma variedade de plantas aquáticas que com o tempo crescerão e darão uma aparência natural ao canal. Uma vez estabelecidos, eles fornecerão comida e abrigo, permitindo que as ratazanas se enterrem no banco e façam suas casas longe dos predadores.

Os voluntários incluíram membros do Chesterfield Canal Rangers e Towpath Taskforce, bem como membros da comunidade local.

Corredores de proteção vitais
Imogen Wilde, disse o ecologista; “As ratazanas d'água são um dos nossos mamíferos mais queridos, mas infelizmente eles viram um declínio real nos últimos anos e, trabalhando com a população local, queremos ajudá-los.

“Ao instalar esses rolos, os voluntários nos ajudarão a estabelecer corredores de proteção vitais, onde as ratazanas podem se abrigar de predadores e seguir com segurança ao longo do canal.

“Ver uma ratazana de água ou ouvir o distinto plop à medida que caem na água é um verdadeiro deleite. Graças aos esforços dos voluntários, bem como dos jogadores da Loteria do Código Postal do Povo, esperamos ajudar a tornar isso uma ocorrência mais comum para as pessoas que visitam o Canal Chesterfield.”

O projeto 'Making Special Places for Nature' é um programa de 12 meses para melhorar os habitats vulneráveis ​​da vida selvagem em 10 locais-chave, totalizando 400 hectares – uma área combinada maior do que a cidade de Londres.

As melhorias abrangem reservatórios e canais em Leicestershire, Nottinghamshire, Greater Manchester, Shropshire, Worcestershire, Staffordshire, Berkshire e no meio do País de Gales. Beneficiará musaranhos, ratazanas, lontras, morcegos, libélulas e outras espécies raras de fauna e flora.