Anglian Water é multada em £ 2.65 milhões após descarga de esgoto no Mar do Norte

Depois de se declarar culpada, a Anglia Water recebeu uma multa de £ 2.65 milhões depois de permitir que esgoto não tratado transbordasse para o Mar do Norte.

A acusação, apresentada pela Agência Ambiental, revelou inúmeras falhas da empresa de água para gerenciar e monitorar efluentes no Jaywick Water Recycling Center em Essex, Inglaterra.

Essas descargas ocorreram quando a Anglian Water desativou um equipamento no local. A empresa não agiu com base nos dados disponíveis que a teriam alertado para o problema e também faltava um sistema de alarme para informar a Anglian Water com que frequência essas descargas ocorriam, diz a Agência Ambiental.

Na maior multa imposta por ofensas ambientais na região, a Anglian Water foi condenada a pagar os custos do processo e uma sobretaxa de vítima, resultando em uma penalidade financeira total de £ 2,666,690.09.

Durante a sentença, o juiz distrital King disse que “mais poderia e deveria ter sido feito” para evitar essa poluição. Ele acrescentou que não deveriam ter sido necessários oficiais da Agência Ambiental para detectar o que estava acontecendo durante uma inspeção de rotina e disse que a agência simplesmente: “ouviu, olhou e viu” o que os agentes da Anglian Water, que estavam presentes no local todos os dias, deveriam ter visto. . 

King disse ao tribunal que o fato de “Anglian Water se encontrar em tribunal com tanta frequência” deve ser refletido no nível da multa e se referir a “um padrão claro de a empresa não responder adequadamente” a penalidades anteriores. 

Desde 2010, as empresas de água são responsáveis ​​pelo automonitoramento dos locais de reciclagem de água com a orientação da Agência Ambiental para inspecionar os locais a cada oito anos. 

Uma investigação da Agência Ambiental em 2018 descobriu que as descargas no Mar do Norte, registradas ao longo de um mês entre junho e julho de 2018, eram equivalentes a mais de três piscinas olímpicas ou 7,500,000 litros.

O Jaywick Water Recycling Center tem uma licença da Agência Ambiental, que só permite descargas no mar durante condições de tempestade. O bloqueio foi liberado pela Anglian Water em agosto de 2018.

O presidente da Agência Ambiental, Alan Lovell, diz: “Os funcionários da Agência Ambiental foram fundamentais para destacar a escala das descargas de água anglicana no Mar do Norte – equivalente a três piscinas olímpicas de águas residuais em um mês – e garantir que a empresa de água fosse obrigada a pagar pela sua poluição.

“A Agência Ambiental processará qualquer empresa de água que não cumpra a lei ou proteja a natureza e continuará a pressionar pelas penalidades mais severas possíveis.”

A ministra da Água, Rebecca Pow, diz: “Estou claro que as empresas de água não devem lucrar com danos ambientais. Este último resultado segue-se a uma multa de 2.1 milhões de libras entregue à South West Water – em ambos os casos, as multas serão pagas exclusivamente com os lucros operacionais da empresa e não repassadas para as contas dos clientes. No futuro, todas as multas serão pagas em nosso Fundo de Restauração de Água para apoiar projetos que ajudarão a melhorar nosso ambiente natural e a qualidade de nossa água.”

Jeremy Hay, oficial sênior de meio ambiente da Agência Ambiental, diz: “Esta acusação destaca que o volume de esgoto despejado em nossas águas é inaceitável e que a Agência Ambiental está tomando medidas para garantir que os poluidores sejam responsabilizados.

“Saudamos a sentença, que passa a mensagem de que não hesitaremos em processar empresas que colocam em risco as comunidades e desrespeitam o meio ambiente e a lei. Os poluidores devem sempre ser responsabilizados e, tanto quanto nossos recursos permitirem, sempre investigaremos incidentes significativos de poluição e levaremos os responsáveis ​​aos tribunais”.

O número de incidentes graves de poluição da água causados ​​pelas empresas de água e esgoto foi reduzido drasticamente, diz a Agência Ambiental, de mais de 500 no início dos anos 1990 para apenas 62 em 2021.

Em 2022, 72% das praias e águas interiores do Reino Unido atenderam ao padrão 'Excelente', o mais alto desde que novos padrões rigorosos foram introduzidos em 2015.  

Desde então, a Anglian Water tomou várias medidas para resolver os problemas encontrados no local. Isso incluiu garantir que o equipamento esteja em boas condições de funcionamento, implementando um regime de limpeza regular e aumentando a altura do açude de separação do escoamento pluvial para reduzir a possibilidade de transbordamentos prematuros.

No mês passado, o governo do Reino Unido anunciou uma nova Plano de £ 1.6 bilhão para reduzir os níveis inaceitáveis ​​de poluição nas vias navegáveis.