Ian Proctor: O homem que projetou cavalos de corrida

Você não precisa viajar para muito longe das costas do Reino Unido para obter uma apreciação completa de como a cena de bote é diferente aqui, em comparação com a encontrada em outros lugares.

Para os marinheiros do exterior, uma visita ao RYA Dinghy Show no Alexandra Palace pode ser tão confusa quanto informativa, pois poucas outras nações que navegam têm algo parecido com a rica diversidade e variação nos barcos e locais que desfrutamos aqui.

A razão disso é claramente aparente para os estudantes interessados ​​na história do nosso esporte, que não farão mais do que apontar para o Reino Unido ser o lar de dois verdadeiros gigantes do desenvolvimento de bote. Juntos, Jack Holt e Ian Proctor quase dominariam o mundo da navegação em pequenos barcos, tanto no Reino Unido quanto internacionalmente, por quase um quarto de século.

Seria fácil fazer uma 'comparação e contraste' entre os dois, visto que suas respectivas carreiras se sobreporiam de tantas maneiras, mas isso correria o risco de perder tantas das facetas individuais de suas vidas que os tornaram tão especial.

Holt nasceu em uma família pobre e trabalhadora em Londres em 1912, naquela gloriosa era de ouro pós-eduardiana antes da eclosão da Primeira Guerra Mundial. Em contraste, Ian Proctor nasceu nos últimos meses daquela terrível guerra de 1918, o que significa que este verão é uma ótima oportunidade para comemorar seu centenário.

No entanto, os caminhos dos dois grandes designers estão tão intimamente ligados que torna difícil referir-se a um sem comentar o outro; às vezes seus pensamentos convergiam, outras vezes eles aplicavam filosofias muito diferentes aos seus projetos. Ambos sofreriam, mas superariam as dificuldades de sérios problemas de saúde e também enfrentariam outros desafios.

Durante grande parte de sua vida, Holt sentiu que seu nascimento e status de artesão como marceneiro / construtor de barcos o manteriam marginalizado pelo estabelecimento de vela, apenas para ele viajar para o palácio em 1979 para receber uma OBE por serviços de vela.

Ainda assim, Proctor, cujos negócios proporcionariam um grande fluxo de receita de exportação para o Reino Unido, não ficaria tão honrado, embora ele desfrutasse da glória final para um projetista de pequenos barcos quando seu barco de corrida Tempest fosse selecionado para as Olimpíadas.

Como designer / construtor de barcos, Holt sempre foi pragmático e seus barcos refletem isso. Fácil de construir, fácil de navegar, ele lideraria o caminho logo após a Segunda Guerra Mundial com, em primeiro lugar, sua alternativa barata ao Internacional 14, o Merlin; depois o Cadet, o GP14 e o Hornet, com estes três notáveis ​​por seus cascos simples e rígidos em forma de caixa.

Um dos desenhos do aluno Ian Proctor de um líder internacional dos 14 dias do dia - foto © família Proctor

Proctor, por outro lado, foi um designer que nunca quis comprometer seu ideal de equilíbrio entre forma e função, levando-o a se tornar o mestre da forma curvilínea do casco. Holt pode ter sido a vela de ignição para a nova revolução do bote, mas seria Proctor que lhe daria o acabamento brilhante.

Ao contrário de Jack Holt, com sua escolaridade prática no centro da cidade que o levaria a uma carreira planejada como marceneiro, Ian Proctor iria para a Escola de Gresham em Norfolk, que lhe deu não apenas uma educação ampla e liberal (mesmo naquela época), mas também a chance de embarcar em um pequeno barco para velejar no Broads. Isso era algo que ele faria em grande estilo e no início da adolescência já era um leme realizado. Esses dias de escola também viam Ian como um desenhista perspicaz com livros da escola contendo desenhos de botes que Ian tinha visto (há um bonito de International 14 'Hawk' de Colin Ratsey).

Possivelmente por causa da localização da escola na costa leste, o primeiro bote que Ian teria seria um barco próximo ao Sharpie de 12 m. Ian iria modificar isso e adicionar um assento deslizante rudimentar; o desempenho estava claramente em primeiro lugar em sua mente.

Em outros lugares, no entanto, o 'novo' bote National 12 estava atraindo leme e tripulantes em todo o país e, em 1938, há referências a Ian como um leme vencedor na classe. Nesse momento, há também uma referência adorável a Ian sentado no barco quando ele estava em seu trailer em terra, com ninguém menos que Beecher Moore como companhia.

O comentário feito na época foi que “este barco precisa ser de 2 pés mais comprido”, o que, claro, acabaria sendo um tanto profético! Também é uma nota de rodapé importante na história que Beecher Moore sugerisse uma parceria comercial com Ian, apenas para ser rejeitado; posteriormente, Beecher criaria uma aliança com Jack Holt e o resto, como dizem, é história!

No final da década de 1930, Ian Proctor havia subido para o International 14 e já estava ganhando! - foto © Proctor Family

Não há registro das razões pelas quais Ian daria essa resposta, além do fato óbvio de que nuvens de tempestade estavam novamente se formando sobre a Europa. Depois da escola, Ian foi para a Universidade de Londres para estudar medicina, mas a tentação de se tornar um médico não duraria e em 1942 ele desistiu e se juntou a ela.

Embora a tarefa de resgatar todos os aviadores de qualquer nacionalidade, o trabalho do lançamento do Resgate Aéreo Marítimo fosse exigente e perigoso! - foto © Proctor Family

Uma vez na RAF, Ian foi capaz de entrar no serviço de Resgate Aéreo-Marítimo, onde avançaria rapidamente para ficar a cargo de um lançamento de resgate em alta velocidade. Em 1943, durante um breve período de licença pré-embarque, ele se casou com sua noiva Elizabeth (conhecida por todos desde então como 'Betty'), mas depois de apenas alguns dias de lua de mel Ian foi despachado para o Egito, onde estaria no comando de uma unidade de resgate de três barcos.

Eram tempos emocionantes e perigosos e Ian se veria fazendo muito mais do que simplesmente resgatar aviadores abatidos. Depois que uma equipe de 'operações especiais' sequestrou um general alemão na ilha de Creta, seriam os barcos de Ian que recolheriam os comandos e seus prisioneiros na praia.

A primeira oficina de Jack Chippendale, em Warsash, era típica dos construtores de barcos da época e teria exercido uma forte atração sobre Ian Proctor - foto © Dougal Henshall

No final, entretanto, não seria uma ação inimiga que serviria para Ian, mas o simples ato de nadar no mar em Alexandria. Em um dia sufocante na costa do Egito, a água pode ter parecido convidativa, mas deve ter sido contaminada por esgoto bruto, o que fez com que Ian contraísse a mais terrível das doenças de perda muscular, a poliomielite.

O fato de um jovem ativo passar muitos meses no hospital e acabar com danos permanentes em um lado do corpo, ombro e braço - e ainda ser classificado como 'sortudo' - é uma indicação de quão perigosa a poliomielite era naquela época. Uma vez bem o suficiente, Ian foi repatriado para o Reino Unido e inválido para fora da RAF. Agora com uma esposa e uma família crescente para sustentar, Ian trabalhava como gerente de estaleiro em Gosport e jornalista, tornando-se o editor da revista 'Yachtsman', embora seus escritos respeitados pudessem ser encontrados em todo o esporte.

O design de barcos sempre foi uma fascinação para Ian e agora ele era capaz de colocar esse interesse em operação prática. Seus primeiros projetos foram para o National 12s e foi essa aula que traria Ian para a oficina de Jack Chippendale baseada em Warsash.

Ian sugeriu que enquanto Jack trabalhava em seu N12, Ian poderia ajudar com a digitação!

Graças à qualidade do National 12s que Jack estava produzindo, ele também esteve envolvido nos primeiros dias do novo Dinghy Restrito do Mundo de Yachting de 14 pés, também conhecido como Merlin. Apesar de suas deficiências óbvias e do perigo de um capotamento para ele (os músculos do peito enfraquecidos lutariam para mantê-lo respirando quando ele estivesse na água) Ian, que estava escrevendo extensivamente para a Yachting World, havia competido no primeiro Merlin Nationals arejado em 1946, terminando em um terceiro lugar geral muito credível.

Ian tinha algumas ideias claras, mas muito diferentes sobre o que tornava um bom casco e em 1951 iria colaborar com outro construtor do National 12s, Wyche e Coppock, com sede em Nottingham, para ajudar a desenvolver as linhas para 14 pés semelhantes, mas mais amáveis ​​ao mar. barco, o Foguete. Foi uma tarefa razoavelmente fácil, então, modificar o Rocket para se adequar às regras do Merlin, com o barco híbrido tendo um bom desempenho em competição aberta. Assim que as duas classes se fundissem, Ian teria uma demanda cada vez maior à medida que seus barcos se tornassem cada vez mais bem-sucedidos.

Com sua forma de casco mais plana, radiante e mais poderosa, seria o DNA do Rocket que viria a dominar a nova Merlin Rocket Class fundida - foto © Dougal Henshall

Os construtores de barcos em todo o país agora tinham livros de pedidos cheios e uma lista de espera, o que levou Jack Chippendale a fazer a declaração maravilhosamente colorida (de alguma forma limpa!) De que se Holt e Proctor continuassem no ritmo atual de projeto, “não haveria” t haja abetos suficientes ”, para fazer mastros para todos eles. Havia um pouco de verdade nisso, pois com o mercado de bote em alta, os métodos existentes de construção de mastros de madeira simplesmente não conseguiam atender à demanda.

Um dos grandes apoiadores da história de Proctor tem que ser as parcerias estreitas que ele criou com outras forças voltadas para o futuro dentro do esporte. Um deles era Cliff Norbury, que, como engenheiro altamente qualificado, estivera envolvido com a empresa de aeronaves Hawker. À medida que o alumínio substituiu a madeira e a lona, ​​os Hawkers tiveram dificuldade em tornar o metal fino o suficiente para formar a borda dianteira das asas. No final, eles recorreram à 'moagem química' - um processo de banhos de ácido que reduziria a massa de metal de uma forma que pudesse ser controlada de perto.

Em uma série de experimentos de tentativa e erro, Ian e Cliff Norbury construíram uma fogueira ao redor de um tubo de ferro fundido, que eles encheram com soda cáustica. Uma vez que a mistura estava fervendo, tubos de alumínio foram baixados - foto © Cliff / Sarah Norbury

No início dos anos 1950, Ian e Cliff realizariam alguns experimentos assustadores, fervendo pedaços de alumínio em um velho cocho cheio de soda cáustica.

Os tubos resultantes foram feitos para criar mastros de bote, primeiro para um National 12 e depois para um foguete Merlin. Com a demanda por mastros de metal ultrapassando rapidamente sua capacidade de tubos básicos de banho ácido, Ian foi capaz de negociar um acordo com uma ramificação do que se tornaria a britânica Alcan para produzir uma série de matrizes que permitiriam a fácil extrusão das seções do mastro. Com a contribuição técnica de Cliff Norbury, nasceu a lenda que se tornaria o Proctor Masts!

Ao mesmo tempo, Ian estava ocupado criando outra lenda! O IYRU (mais tarde ISAF / World Sailing) queria um novo bote para duas pessoas de alto desempenho. Ian produziu uma forma alongada de foguete Merlin que ele chamou de Osprey, com os primeiros barcos sendo construídos por Chippendales com um casco totalmente de clínquer. Um teste inicial para o Osprey viria na corrida de bote Round the Island de 1953 e, como estava agendada para um pouco antes das Provas de IYRU em La Baule, seria uma oportunidade maravilhosa para um dia intensivo de prática.

Jack Chippendale construiu o Osprey original como uma versão grande de um de seus foguetes Merlin, com um casco todo de clínquer. A forma de casco mais moderna, com um único painel para as partes superiores, seria introduzida após os ensaios de La Baule IYRU de 1953 - foto © Norbury / Proctor Families

De maneira típica, Ian aplicou seus consideráveis ​​talentos aos detalhes de como competir com sucesso no evento. Junto com sua tripulação de Cliff Norbury e John Oakely, o Osprey seria o mais velejado dos concorrentes, além de Ian ter criado um mastro especial para a corrida. Este tem duas polias de adriça de proa, de modo que tanto uma genoa quanto uma bujarrona pudessem ser montadas, uma delas colocada no convés de proa enquanto a outra estava em uso. A bujarrona foi usada contra o vento, a bujarrona caiu e o conjunto genoa.

Osprey liderou a corrida, embora quase tenha fracassado nos últimos quilômetros antes da linha de chegada em Cowes. Com o vento caindo leve, parecia que o Osprey seria ultrapassado, então tudo que pudesse ser jogado ao mar para iluminar o barco foi jogado no lixo - o último item a sair era um bolo saboroso que Betty Proctor havia feito para eles se divertirem!

Depois de velejar o dia todo, Osprey cruzou a linha de chegada segundos à frente do segundo barco colocado e foi imediatamente embalado para envio à França.

Nas Provas do IYRU em La Baule, o Osprey teria um bom desempenho e receberia elogios dos Seletores, mas perderia para o Flying Dutchman e o Coronet (precursor do 505) na Seleção Internacional.

Ian revisaria os planos do Osprey e apresentaria um método simplificado de construção que usava sua técnica favorita de misturar painéis de camada plana com clínquer na curva do porão. Apesar de ter seu status internacional negado, o Osprey se tornaria um dos 'melhores botes' no Reino Unido e é apenas uma das classes Proctor que permanece popular até hoje.

Mais ou menos nessa época, houve mais dois grandes exemplos de como a mente inovadora da Proctor estava funcionando. Em primeiro lugar, ele perguntou a Dick Wyche se ele poderia fazer um orifício de uma polegada em cada uma das pranchas de garboard de um foguete Merlin emprestado. Confiando em Ian como sempre, Dick concordou, o que levou à instalação do primeiro tubo autobronzeador.

É parte da história que estes foram inicialmente encaixados do lado errado, então, em vez de escoar, eles forçaram a água no casco, mas uma vez que isso foi corrigido, o conceito de autofalantes foi estabelecido (Merlins anterior tinha uma bomba de esgoto de latão para a tripulação a operar localizada em cada lado da caixa da placa).

Um dos primeiros autofalantes de tubo (este está no caminho certo): Ian Proctor fez muito para desenvolvê-los, mas não conseguiu retirar a patente que poderia ter adicionado à 'Lenda de Proctor' - foto © Chris Barlow

Era típico de Ian que, depois de resolver a ideia, ele escrevesse sobre ela em artigos de revistas; outros leriam isso e desenvolveriam a ideia ainda mais, além de aplicar patentes ao dispositivo.

O outro desenvolvimento que Ian buscaria seria no campo da construção GRP. Enquanto estava em La Baule com seu Osprey, ele teria encontrado Max Johnson, o proprietário e patrocinador do Coronet, um projeto que pode muito bem ter sido inspirado pelo crescente interesse de Max nesta nova técnica de construção.

Em seu retorno de La Baule, Ian iria começar a trabalhar com Jack Chippendale, que construiu uma série de barcos de madeira para separar a forma do casco e o layout interno, antes que o ferramental final para o primeiro bote de corrida projetado especificamente para construção GRP fosse preparado.

O resultado foi o Kestrel, que muitos viram como um projeto GRP único destinado a competir com o cada vez mais caro foguete Merlin; em vez disso, o Kestrel criaria seu próprio nicho que ainda ocupa hoje.

Novamente, Jack Chippendale construiria os primeiros cascos em clínquer, mas o plano era que Kestrel fosse feito apenas em GRP - foto © Proctor Family

Ian estava longe de ser apenas o 'boffin' dos bastidores, já que agora ele também era um dos líderes no Reino Unido; entre seus muitos sucessos estava a rara honra de vencer o Merlin Rocket Championships duas vezes, uma como tripulação e outra como leme.

Essa abordagem prática do que era necessário para flutuar influenciaria sua filosofia de projeto, pois ele acreditava firmemente que, para um leme ter sucesso, ele precisava ter confiança no barco que lhe permitiria empurrar ao máximo. Barcos com vícios de manuseio impediriam os elmos, então Ian trabalhou para erradicá-los de seus projetos.

Merlin 290 'Cumulus: Apesar de sofrer de grande deficiência, Ian Proctor, com a tripulação Cliff Norbury, seriam competidores ferozes à tona, vencendo o Merlin Rocket National Championships e muitos mais - foto © Família Proctor

Essa abordagem cuidadosa se manifestaria então em um pequeno barco que teria enormes implicações. Ian estava pensando em um pequeno barco para seus filhos navegarem, que também pudesse ser facilmente construído em casa por outras famílias. Já havia um barco estabelecido neste nicho, o Heron projetado por Holt, mas Proctor não era um amante da forma de casco duro. Há algum tempo ele olhava para uma construção com múltiplas quinas mais próxima de seu ideal de porão redondo e começou a pensar que a solução para o Gull seria um casco semelhante ao do Osprey.

É fácil pensar no Gaivota como um bote que teve pouca importância para o mundo da navegação em botes, mas seria o precursor de um dos designs mais icônicos da Proctor, o Wayfarer - foto © Família Proctor

Enquanto isso, Jack Holt estava trabalhando para desenvolver a forma de casco duplo, que apareceu apenas um ano antes na lancha de cruzeiro Rambler de Holt. Tendo reconhecido o valor desta forma de casco fácil de construir, Proctor usaria então uma forma muito semelhante para um de seus projetos mais icônicos, fazer qualquer coisa, ir a qualquer lugar, Wayfarer. Quando o Wayfarer foi lançado no London Boat Show, tão grande foi o interesse nele que uma fila de marinheiros querendo depositar no barco se formou bem em torno do estande do Small Craft!

Igualmente feliz ensinando aos iniciantes as alegrias de velejar, cruzar o Mar do Norte ou ter um ótimo desempenho na pista de corrida, o Wayfarer ainda é o melhor para ir a qualquer lugar, faça tudo de bote - foto © Família Proctor

Ian agora era o mestre não apenas da cena do design de bote, mas também de pequenos cruzadores. Usando um casco semelhante ao do Osprey, seus cruzadores Seagull and Seamew podiam ser construídos em casa e então navegados com a família nos fins de semana ou mais. Esses barcos e outros cruzadores que se seguiriam venderiam às centenas e fariam muito para ajudar a promover o iatismo costeiro como um passatempo acessível a todos.

No mundo dos botes, os designs de Proctor dominaram esse gênero muito inglês da classe de desenvolvimento restrita, pois além de seu campeonato nacional 12s e Merlin Rockets, ele teria sucesso com o International 14s, Canoes e o maior National 18.

Por muitos anos, o coração de Proctor residiu nas classes de desenvolvimento restrito, onde teve sucesso em todas as classes, desde o National 12 ao International Canoe - foto © Família Proctor

Com os mastros Proctor Metal agora um sucesso de vendas global, sendo encontrados em qualquer coisa, desde o menor dos botes até os iates da America's Cup, Ian viajou para os Estados Unidos em várias ocasiões, tanto a negócios quanto a interesses pessoais. Foi durante essas viagens que seu interesse foi despertado por duas influências muito diferentes.

Por um lado, ele viu as proas do lago americano, por outro, a diversão e as corridas acessíveis que se podiam ter em um simples 'barco de praia' como o Sunfish. De volta ao Reino Unido, ele reuniu as duas ideias em um modelo simples e fácil de construir com uma única mão chamado Minisail.

Fácil de construir, divertido de navegar, na era pré-Laser, o Minisail era uma grande força no cenário europeu de uma única mão - foto © Sra. K. Whelan

Este foi um sucesso tão grande que passaria por uma série de mudanças formais, para a construção de GRP, então como o Sprint e completo com um assento deslizante, em um artista realmente divertido que não era apenas facilmente toppable, mas seria o ' o melhor do grupo 'dos ​​barcos de praia do Reino Unido. É muito fácil esquecer que, nos anos imediatamente anteriores ao Laser, o Minisail foi classificado como “a classe individual de mais rápido crescimento na Europa”, à medida que se tornava cada vez mais popular no continente.

Com seus projetos cada vez mais bem-sucedidos, Ian pôde fazer experiências em outras áreas do design. Seguindo uma encomenda do Sunday Times para um projeto de bote, ele cruzou o território duro de Jack Holt com o que é provavelmente o barco mais fácil de construir para duas pessoas, o ST (ou como é conhecido hoje, o Signet).

Ao mesmo tempo, ele poderia propor soluções inovadoras para os critérios de design, como quando o Ministério da Defesa buscou inscrições para uma competição para ser o novo bote de recreio das Forças Armadas. Um dos testes exigiu que o casco fosse capaz de resistir a quedas em um suporte de concreto! O bote Bosun de Proctor era à prova de balas para sobreviver a isso, mas navegou bem o suficiente para se igualar à oposição flutuando e tendo vencido a seleção, o Bosun seria não apenas um favorito das Forças, mas também popular entre os grupos de escoteiros ao redor de nossas costas.

O formulário encontra a funcionalidade em Proctor's Tempest. Um barco adorável para um leme navegar, se você tivesse uma grande tripulação e bastante brisa, o Tempest era igualmente um barco muito rápido em uma pista de corrida em águas abertas - foto © Proctor Family

No entanto, seria mais uma competição de design, novamente do IYRU, que traria a Proctor uma de suas maiores glórias. Com a Trials fundada em 1965 para produzir um sucessor de quilha de alto desempenho para o idoso (mesmo então) Star, Proctor acertou completamente com seu projeto para o Tempest.

Como um designer que estava constantemente em busca da beleza simples no design (que se refletia em sua escolha do carro; o que mais poderia ser além de um Jaguar E-Type), o Tempest foi a prova de que se parece certo, então provavelmente dá certo . Com uma nova quilha elevável que Ian experimentou em seu Peregrine (pense em um Osprey esticado com uma quilha), as linhas extensas de Tempest e a forma de casco bem planejada deram um nível de desempenho que era simplesmente melhor do que os outros barcos em o genero.

Nos Trials, com John Oakely e Cliff Norbury navegando no protótipo, Tempest venceria todas as corridas, exceto uma, quando um problema no leme o forçou a sair. Tempest não apenas venceria as Provas, mas seria um fator significativo para Ian ganhar o prêmio Yachtsman do Ano em 1965, um prêmio que certamente foi dado por suas habilidades como designer tanto quanto por suas qualidades indiscutíveis no leme.

Depois de vencer as Provas do IYRU, um exultante Ian Proctor é flanqueado por Cliff Norbury (l) e John Oakeley (r). Cliff Norbury venceria duas vezes o campeonato mundial - foto © Proctor and Norbury Families

Após a seleção de IYRU, o Tempest teria um desempenho excelente em duas Olimpíadas em 1972 e 1976, antes que uma Estrela ressurgida provasse ser superior nas Salas do Comitê para reconquistar seu lugar no nível mais alto.

Se há alguma crítica a Ian Proctor, pode ser que ele não tenha respondido às mudanças na dinâmica dos botes em seu coração: as classes de desenvolvimento restrito.

As mudanças técnicas nas plataformas, que as tornavam cada vez mais potentes, estavam se refletindo em uma forma de casco que mudava rapidamente. Os barcos estavam se tornando mais largos e planos, com designs de nomes como Mike Jackson e Phil Morrison abrindo caminho para o que era quase uma revolução no pensamento. Por muito tempo, Proctor optou por não seguir a tendência, aliás, chegou a detalhar seus motivos para não fazê-lo em uma série de artigos. No entanto, as demandas por progresso eram irresistíveis e, em apenas duas temporadas, os barcos Proctor foram superados pelos recém-chegados.

Enquanto isso, Proctor, em mais uma colaboração com Jack Chippendale, já olhava para o futuro. Os custos de construção de botes numa base única estavam a tornar-se proibitivos, levando a dupla à conclusão de que era necessária uma abordagem totalmente nova. A resposta deles foi a Typhoon, um barco de alto desempenho que seria construído em torno de um casco SMOD inovador e emocionante, mas com a individualidade da liberdade na plataforma.

De muitas maneiras, Typhoon estava muito à frente de seu tempo, com ideias como o convés de proa abobadado para obter um efeito de 'placa final' moldada no genoa, até o casco nivelado, e também se beneficiou do melhor da filosofia de design da Proctor.

Anos à frente de seu tempo, o Typhoon procurou redefinir o gênero de foguetes de bolso. Infelizmente, quando a Chippendales entrou repentinamente em liquidação, isso significou o fim do Typhoon – foto © propriedade de J Chippendale e família Proctor

Infelizmente, Typhoon lutaria desde o início depois de ser atingido por um número PY desagradável pelas autoridades. A ideia era que o casco SMOD racionalizaria a produção e reduziria os custos; em vez disso, o próprio projeto derrubaria a Chippendales à medida que a empresa afundasse em liquidação.

Essa ideia de inovação mais design voltaria à tona novamente no design final do bote da Proctor para o Spectrum. O pensamento por trás deste barco era uma plataforma que poderia 'multi-função': com uma mudança de plataforma poderia ser um divertido barco de praia para a família ou um emocionante barco de corrida completo com assimétrico. Novamente, a ideia era muito boa, mas no final o barco não conseguiria passar do estágio de protótipo avançado.

Ian Proctor nunca esquece a diversão que os marinheiros tiveram com o Minisail e voltou para revisitar o gênero com uma forma de casco muito melhor - foto © Topper International

No entanto, não se pode discutir os barcos de Ian Proctor sem mencionar seu maior sucesso, o Topper. Depois que o Laser causou o fim prematuro do Minisail, Ian continuou voltando à ideia de uma carrocinha simples, feita com uma só mão, que seria acessível para jovens e adultos. Depois que o protótipo Toppers apareceu em madeira, a produção mudou para GRP com o barco tendo algum sucesso na Europa. Então, em um movimento maravilhosamente progressivo, a construção mudou para polipropileno e o interesse pela classe explodiu em escala global.

O investimento de capital foi enorme, mas uma vez que Toppers pôde ser produzido em polipropileno, o barco rapidamente se tornou um dos favoritos como treinador internacional para jovens marinheiros e um barco divertido para todos - foto © Topper International

A mudança exigiu um grande investimento de capital em ferramentas e equipamentos de produção, mas, uma vez que isso acontecesse, a produção de Toppers poderia ocorrer em escala industrial. A inovação no processo de design e produção faria com que Ian Proctor ganhasse prêmios do Conselho de Design duas vezes em três anos.

Nos anos posteriores, quando a força motriz do negócio de mastros passou para outras mãos. Ian pôde aproveitar sua aposentadoria em sua bela casa à beira-mar no rio Dart, embora muito desse tempo fosse usado para lidar com as demandas constantes das muitas associações de classe com as quais estava envolvido.

Quando os foguetes Merlin realizaram um evento de aniversário em Upper Thames, Ian, Cliff e um de seus designs vencedores foram todos reunidos, enquanto outras classes o viam com frequência em eventos em que ele poderia 'aparecer'!

Por mais triste que possa ser, foi exatamente nesse evento, a hospedagem do Wayfarer Worlds em Hayling Island em 1992, que logo após ajudar o lançamento de um barco para a competição, que Ian sofreria um ataque cardíaco fatal e morreria em um clube do qual ele próprio correu tantas vezes antes.

O legado que ele nos deixou não é apenas enorme, mas contínuo. Nos campos da inovação, mastros, os cerca de 100 designs, as amizades, mas mais do que isso, a determinação obstinada de continuar a fazer o que amava em face da adversidade, tudo isso certamente o destaca como um dos verdadeiros grandes do esporte.

Depois, há seus escritos, com um extenso catálogo de artigos perspicazes, sem mencionar os livros cuidadosamente elaborados que escreveu que ainda são considerados guias ponderados para tópicos como vento, corrente e estratégia até hoje.

Além de toda a sua navegação, seus designs, sua empresa de fabricação de mastros, inovações e muito mais, Ian Proctor ainda encontrou tempo para ser um autor prolífico - foto © Proctor Family

E ainda, apesar de tudo isso, houve aqueles que acharam mais fácil questionar Ian e seus barcos do que elogiá-los. Não é de admirar, então, que quando Jack Holt estava sendo homenageado por seus serviços à vela, um jornalista mal informado perguntou a Ian se ele poderia explicar por que os projetos de Holt eram tão mais populares em número do que aqueles que ele havia criado.

A resposta veio em um flash! “Foi fácil”, respondeu Ian, “os coelhos se reproduzem mais rápido do que os cavalos de corrida!” Talvez dito em tom de brincadeira, mas esta foi uma observação muito perspicaz, pois Ian sempre preferiu aqueles aspectos de qualidade e beleza semelhantes aos de cavalos de corrida ao conserto rápido de sucesso comercial.

(E se a verdade for dita e o Mirror - que agora sabemos ter sido um desenho de Barry Bucknell desde o início - for removido da equação, os barcos Proctor provavelmente superaram os de seu amigo Jack Holt.)

Além da apresentação no RYA Dinghy Show, haverá um evento de gala em comemoração ao Centenário do Proctor, com os barcos na água, agendado para os dias 2 e 3 de junho em Bosham SC.

História e imagens de

David Henshall, cortesia de Sail-World

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