Marinheiro solo nada 17 km em segurança

John Deer, um velejador australiano que caiu de seu iate no mar do Caribe e teve que nadar 17 km em segurança, falou de sua provação.

“Eu meio que pisei na água por um momento e pensei, 'certo, eu vou morrer'”, disse ele ao 60Minutes.

“Então eu pensei 'vou apenas flutuar e esperar por aquele pulmão cheio de água? Eu também posso começar a nadar'.

“Então comecei a nadar.”

Deer estava em uma viagem de barco solo ao redor do mundo.

Ele comprou um iate de segunda mão, Julieta, nas ilhas gregas e cruzou o Mediterrâneo, aprendendo a velejar.

“Era uma maneira barata de viver, isso era uma grande parte do apelo”, diz ele.

“Eu não queria envelhecer e olhar para trás e dizer 'oh, eu trabalhei muito'. A vida é para viver.

“Eu viajei de graça com o vento, comi de graça, pescando no mar. Eu tinha painéis solares, então tinha eletricidade grátis.”

Os cervos desceram a costa oeste da África e começaram a jornada pelo Oceano Atlântico, com a intenção de chegar ao Panamá.

Ao lançar uma linha para pescar no início de junho de 2022, seu pé escorregou e ele caiu – sem amarras e sem colete salva-vidas – no mar, em uma área conhecida pelos moradores como Shark Point.

Deer foi deixado, observando o barco que ele navegou ao redor do mundo sozinho flutuando no horizonte.

“Houve aquele momento de confrontar sua mortalidade”, diz ele.

Deer descreve o que aconteceu em um conta angustiante.

“No final de uma viagem de 30 horas para o Panamá da Colômbia, em um momento que aconteceu em uma fração de segundo (ainda que em câmera lenta), caí da parte de trás do meu veleiro enquanto estava em andamento, no piloto automático com as duas velas levantadas e o motor correndo”, explica Deer.

“Eu tinha acabado de pegar um pouco de atum e o tirei da linha quando me virei para redistribuir a isca e de alguma forma escorreguei e caí. O mar estava plano e calmo. Nem mesmo um leve swell.

“Tendo falado sobre isso muitas vezes com colegas marinheiros como a pior coisa imaginável que poderia acontecer, de repente eu me encontrei na água, meu barco e minha casa e segurança velejando para longe de mim em um ritmo alarmantemente rápido. Eu estava a nove milhas náuticas da costa – cerca de 17km. Eu estava sem colete salva-vidas.

“Eu estava convencido de que estava morto. Ninguém sabia que eu estava lá. Eram 5h e o sol se poria em uma hora. Entrei em pânico e gritei 'Nããão!!!!' enquanto eu observava meu barco zarpar ganhando mais e mais distância a cada segundo.

“Lutei com a percepção de minha morte iminente por alguns minutos, não querendo aceitar o que parecia meu destino inevitável, então decidi desistir dessa ideia e decidi nadar para a praia. Eu normalmente não tentaria nadar 200m e muito menos 17km, mas eu ia tentar. Que outra opção eu tinha? Apenas desista e se afogue.

“Eu sabia que precisaria ficar calmo e conservar minha energia se quisesse ter alguma chance de sobrevivência. Assim começou uma rotina de nado peito alternado e nado de rã nas costas.

“Eu estava me movendo tão devagar que era difícil dizer se estava fazendo algum progresso em direção à costa. Mas eu só tinha que continuar. Usando o lado reto da lua como auxílio à navegação enquanto estava acima e depois as estrelas mais tarde.

“Assim que a noite chegou, senti uma mordida nos meus pés. Entrei em um frenesi de pânico pensando que era um tubarão, gritando e chutando e socando em todas as direções tentando assustá-lo. Mas, novamente, eu não podia me dar ao luxo de desperdiçar energia, então decidi continuar nadando a qualquer custo. Felizmente não era um tubarão, aqueles malditos peixes ficaram comigo, me mordendo quase todo o caminho até a praia.

“Eu tive muita sorte. Não havia uma corrente forte me levando para o mar e a água estava morna. Na maior parte foi bastante calmo. Uma leve brisa pegou por algumas horas em duas ocasiões do meu lado e depois de frente. Apesar do corte relativamente pequeno que eles criaram, tornou muito mais difícil manter minha cabeça acima da água. E eu tive que lutar contra o vento contrário. Rezei ao universo por condições vítreas e nas duas vezes, depois de algumas horas, a brisa diminuiu novamente e as ondas finalmente diminuíram.

“Depois do que acho que foram cerca de 10 horas, finalmente cheguei a um afloramento rochoso e consegui escalar as rochas irregulares à luz fraca das estrelas. A lua já havia se posto. Imediatamente senti a exaustão ao sentir meu próprio peso e gravidade pela primeira vez em tantas horas. Eu estava correndo em pura adrenalina. Meu corpo imediatamente desligou e eu desmaiei dormindo pelo que pareceram 20 minutos.

“De manhã, depois de nadar até o próximo ponto ao amanhecer, percebi que estava em terra de ninguém, sem saída. Penhascos rochosos irregulares orlados por selva densa e impenetrável. Eu ia ter que ser resgatado daqui.

“Encontrei um bastão de tamanho decente e prendi minha camiseta na ponta dele para usar um sinal para sinalizar qualquer barco que passasse.

“Eles eram poucos e distantes entre si. O primeiro não me viu, então me arrastei para um ponto mais visível mais acima. O segundo barco me viu e acenou de volta, mas continuou. E, eventualmente, um terceiro veio em meu socorro e concordou em me levar para a cidade fronteiriça para a qual eu estava indo originalmente depois de ver o desespero e as lágrimas brotando em meus olhos.

“Perguntei a eles se tinham visto meu barco e eles relataram que havia batido em rochas e estava debaixo d'água. Eu tinha imaginado isso, embora uma pequena parte de mim estivesse esperando que acabasse em uma praia de areia macia.

“Eles me deixaram na delegacia, onde contei minha história e me levaram para ver o barco. Foi completamente destruído e totalmente submerso. Tudo se foi. Literalmente agora só tenho a camiseta e o short que estava usando quando caí no mar.

“Agora vem a difícil tarefa de lidar com o barco, que em um piscar de olhos se transformou de meu maior patrimônio em um enorme passivo. Eu não poderia ter destruído um barco em um lugar mais remoto.

“Acima de tudo, estou feliz por estar vivo. Posses vêm e vão. E tem sido uma jornada infernal até agora. Da Grécia ao Panamá em três anos. É triste não poder continuar a viagem de volta à Austrália como planejado. Mas acho que a vida tinha ideias diferentes para mim.”

Deer acredita que teve a corrente – e a sorte – do seu lado.

“17 km/h em dez horas é como 1.7 km por hora. Não sou nadador olímpico. Eu geralmente sou um cara bastante impróprio. Eu devo ter 100% de corrente comigo”, diz ele.

Um amigo de Deer está atualmente com o objetivo de arrecadar dinheiro para ajudá-lo a chegar em casa.

Acidentes no mar são uma parte infeliz do setor marítimo. Dois marinheiros foram resgatados de um novo barco depois que ele perdeu a quilha no início de julho de 2022. O iate dos dois marinheiros experientes rolou a cerca de 15 milhas náuticas de Wollongong, na costa sul de NSW. Eles foram apanhados pelo destróier HMAS da Marinha Real Australiana Brisbane's RIB em ventos de 56km/h e swells de dois metros.