'Isso pode ser consertado' - assista a batalha desesperada para salvar Patriot

Os marinheiros do American Magic e a tripulação de apoio travaram uma batalha desesperada para salvar Patriot, a equipe AC75 de 150 pessoas passou anos projetando, construindo, navegando e refinando.

Patriot sofreu grandes danos no meio da corrida a bombordo do casco e estava em perigo real de escorregar sob as ondas depois que uma tempestade de chuva de 25 nós a fez voar para o ar e depois para o lado durante a corrida ontem (17 de janeiro de 21).

O choque do pouso abriu um buraco no lado de bombordo do iate, o que não foi imediatamente aparente para os marinheiros a bordo. Patriot capotou de lado na água, lado de bombordo para baixo, o que escondeu temporariamente a extensão dos danos.

Momentos depois, o barco estava literalmente afundando. A equipe de apoio correu em seu socorro, com airbags estratégicos para mantê-lo à tona, mas as perspectivas eram tão sombrias que foram acrescentados airbags no topo do mastro para que o barco pudesse ser encontrado ao afundar.

Veja o drama que se desenrola neste vídeo da American Magic.

“Nós sabíamos que algo estava errado imediatamente”, disse Terry Hutchinson (capitão). “Quando demos gorjeta Desafiador acabou, o barco estava muito flutuante e sentou-se bem alto ao lado dela. Quando endireitamos Desafiador, e como vimos com Equipe Nova Zelândia alguns dias atrás, quando eles endireitaram o barco, a recuperação foi instantânea. Assim que você sentir a brisa embaixo do barco, embaixo da vela principal, o barco volta a subir.

“Hoje em dia Patriot, quando eu estava saindo da minha cabine, estávamos mais abaixo na água. O 'pop-up' não estava acontecendo. Então essa foi a primeira indicação. [Capitão do barco] Tyson [Lamond] veio pelos comunicadores dizendo 'Acho que há um buraco no barco'. Passamos as próximas horas protegendo a plataforma. ”

Afundamento

“Na época, parecia que o barco ia afundar. Estávamos fazendo tudo o que podíamos para evitar que isso acontecesse. Todos ao nosso redor, desde as outras equipes até as autoridades locais, nos ajudaram a colocar as bombas no barco, e acabamos ficando com 16 bombas dentro do barco. Tínhamos um bujão enrolado em volta do buraco. E então as [unidades] de fogo e resgate implantaram o que eu classificaria como dois botes salva-vidas do tipo "avião", que enrolamos embaixo da proa do barco e inflamos. Isso realmente parou o sangramento, daquele momento em diante. ”

Dano revelado

A análise mostra que o sistema hidráulico teve apenas pequenos danos, as principais preocupações estavam com a eletrônica do barco. Mas, o sindicato trouxe todas as peças de reposição dos Estados Unidos para Auckland. Agora começa uma janela de duas semanas de trabalho árduo.

“Isso pode ser consertado, temos a habilidade na sala para fazer isso”, disse Hutchinson à sua equipe horas após o desastre.

“Espero que eles possam tecer alguma mágica no galpão na próxima semana ou assim”, diz ele.

Como isso aconteceu

Patriot capotou com uma forte rajada de vento enquanto liderava a marca final da RR2 Race 3 contra o Luna Rossa Prada Pirelli. Todos os membros da equipe a bordo foram rapidamente contabilizados pelo pessoal de segurança na água e declarados seguros. Mas o iate de corrida foi danificado durante o incidente, forçando a equipe a estabilizar o barco e mantê-lo flutuando antes de um longo reboque de volta à costa. O barco voltou à costa às 10h45 NZDT graças a um esforço conjunto entre a equipe, o evento e as autoridades locais, bem como as outras três equipes da America's Cup que correram para ajudar

Resgate comunitário

“Em primeiro lugar, precisamos reconhecer o esforço heróico de todos na comunidade de Auckland que vieram para resgatar Patriot do desespero”, disse Hutchinson. “Em particular as autoridades locais, a polícia, os serviços de bombeiros, a Guarda Costeira e, finalmente, os competidores Emirates Team New Zealand, Ineos Team UK e Luna Rossa que foram espetaculares.

“Se você pensar em nossa família, nossa comunidade de vela, foi incrível ver a demonstração de apoio. Não vimos este e viveremos para lutar outro dia. Então eu acho que daqui você tem que reconhecer o apoio realmente grande de todos os concorrentes e o que eles fizeram por nós, e que sem eles lá, quando isso aconteceu, eu acho que estaríamos em um cenário muito diferente hoje, eu estava com o barco indo para o fundo. ”

Foi uma longa noite para as equipes de navegação e de costa do American Magic; uma noite passada inteiramente avaliando a extensão total dos danos ao barco e planejando o programa de reconstrução para o futuro imediato.

Voltar na água em breve

Hutchinson confirma que após um exame completo do casco e seus sistemas internos, a equipe está confiante de que estará de volta às velas em breve. O American Magic irá definir a corrida round robin deste fim de semana para estar pronto para as semifinais da Prada Cup em 29 de janeiro, com o barco preferencialmente na água dias antes para o teste.

“A beleza da nossa equipe é que há um alto nível de determinação, e acho que veremos nos próximos oito a dez dias o barco ser reconstruído, ela pode não sair do galpão tão bonita, mas ela vai sair do galpão para voltar a correr. Eu gostaria de voltar velejando antes das semifinais, e não direto, mas a equipe está comprometida com isso e quando você pensa no que todas as equipes tiveram que suportar para chegar aqui, lidar com algumas das coisas que nós tive que lidar muito com isso nos últimos três anos, seria um pequeno erro não dar tudo o que tínhamos para colocar o barco de volta na pista de corrida e em boas condições de funcionamento.

“Temos um cronograma realista e grande apoio da comunidade marítima e de construção de barcos de Auckland para nos ajudar.”

“Temos um grande apoio de todas as equipes, todos ofereceram seus serviços para colocar o Patriot de volta na água, o que novamente, como competidores aqui, estou gostando do tempo que discutimos uns com os outros sobre coisas que estão em uma corrida e veleiros, e discutimos sobre as coisas que precisam ser feitas e todos nós tentamos fazer com que o nosso ponto de vista.

“Mas no final do dia você não pode encontrar melhor espírito esportivo e generosidade do que as equipes que temos ao nosso redor, e é a sinceridade do mundo, eles ampliaram suas instalações para reconstruirmos o Patriot e, nesse sentido, nós estão em uma situação muito forte. Estamos seguindo o plano de deixar o barco pronto e acho que a parte mais fácil provavelmente é reconstruí-lo; a parte mais difícil é fazer com que os componentes eletrônicos internos funcionem. É dia 45 e o Patriot tem sido incrivelmente confiável, mas sim, há muito trabalho envolvido nisso e se você tiver preocupações ou preocupações, é lidar com os gremlins dentro do barco. ”

“Não sei muito sobre o que aconteceu”, disse Ben Ainslie (equipe Ineos do Reino Unido), que teve um par de dias de enorme sucesso. “Eu vi um vídeo da manobra e é simplesmente horrível. Você não quer que isso aconteça com ninguém. Acho que todos estão bem, o que é a principal preocupação.

“Vamos lá e corremos muito uns contra os outros, mas esta é uma competição esportiva e queremos que todos estejam seguros e que todos corram. Eu sinto por esses caras, por Dean, Terry e o resto da equipe e espero que eles sejam capazes de resolver as coisas e voltar aos trilhos. ”