JST problemático permite que doadores retirem doações

Peter Cardy reflete sobre a história conturbada e reações mistas a um novo apelo por fundos do Jubilee Sailing Trust.

O Jubilee Sailing Trust (JST) anunciou que excedeu sua meta de angariação de fundos de £ 500,000, apesar de seu apelo em abril de 2022 por fundos que receberam reações mistas dos apoiadores.

Em 8 de abril de 2022, o Jubilee Sailing Trust emitiu um apelo afirmando que seria forçado a cessar as operações encerrando uma história de 44 anos, a menos que pudesse levantar urgentemente um mínimo de £ 500,000 até 14 de abril e um total de £ 1.2 milhão pelo final de setembro de 2022. Mas durante o recurso, o JST teve que emitir vários esclarecimentos após membros do público terem levado às mídias sociais para questionar como os fundos arrecadados seriam gastos – à luz do conturbado apelo de angariação de fundos de 2019 do JST, que foi prejudicado pela forma como os fundos foram gastos. Durante este apelo de angariação de fundos de 2022, o JST emitiu esclarecimentos sobre como o dinheiro seria gasto e ainda ofereceu ao público a opção de retirar as doações feitas.

A JST declarou: 'Antes de atingir a meta, buscamos apoio de doadores para usar alguns dos fundos arrecadados para pagar salários não pagos e apoio para Tenaz para entregar a viagem atual para Jersey. Esses objetivos foram claramente declarados como parte dos propósitos originais da Campanha de Recuperação da Covid. Pedimos a qualquer pessoa que não apoie isso e deseje que a doação seja devolvida para nos contatar em: covidrecoverycampaign@jst.org.uk. A estratégia financeira de longo prazo do JST é continuar a arrecadar fundos na forma de doações para chegar a um total de £ 1.2 milhão até o final de setembro de 2022 e concluir a venda de Lord Nelson. Também desejamos explorar o potencial de um acordo de venda e relocação para Tenaz.

O JST respondeu aos comentários do Facebook no início de maio em seu site, afirmando: “Pedimos desculpas às pessoas que acharam nossa comunicação enganosa. A Campanha de Recuperação da Covid foi lançada com mensagens claras e uma meta de £ 500 mil a ser arrecadada até 14 de abril. Os fundos arrecadados deveriam ser cercados até que a meta de £ 500 mil fosse alcançada. A resposta à campanha foi extraordinária e muitos doadores leais nos pediram para estender o apelo para nos levar ao alvo. Depois de procurar conselhos, concordamos em fazer isso.

Um mês após o lançamento do apelo de 2022, o JST agradeceu a seus apoiadores por terem atingido a meta inicial de £ 500 mil por meio de doações, promessas e presentes em espécie, dos quais uma proporção não especificada será reembolsável. O presidente dos curadores anunciou que o Trust está aberto a novas ideias, como crowdfunding, e estará repensando sua estrutura, mas ao mesmo tempo reafirmou que 'para cumprir nossa missão, contamos inteiramente com angariação de fundos e berços subsidiados para viagens para financiar nossas operações '. É razoável perguntar por que o JST se tornou dependente de apelos emergenciais para financiar suas operações normais e se isso é sustentável na economia pós-pandemia.

O presidente da JST, Charles Humpleby, que também atua como presidente da filial de Jersey, diz: “Vamos continuar a manter o ritmo atual para continuar levantando dinheiro de emergência. Estamos agora com mais de £ 520 mil com um número de pedidos pendentes para fundos e fundações no valor de £ 65 mil.

“Além disso, estamos em discussões com várias instituições maiores para nos levar à marca de £ 1.2 milhão. Dito isto, continuamos a buscar apoio de nossos vigilantes, filiais de voluntários e nossos apoiadores para continuar a doar e buscar novas ideias de financiamento.”

Humpleby continuou: “Estamos positivos em nossas discussões contínuas sobre a venda de Senhor Nelson. Estamos entregando nosso programa de viagem extremamente popular e estamos procurando oportunidades para fretar Tenaz com o parceiro certo em um momento apropriado para se encaixar com isso.

“Vamos simplificar a estrutura organizacional de duas empresas da instituição de caridade e apoiar um grupo de trabalho para avaliar se é uma ideia viável permitir que o crowdfunding compre em Tenaz, e como tal estar envolvido na propriedade e gestão do negócio que a apoia. Estamos particularmente interessados ​​em receber suas ideias e opiniões sobre isso.”

Problemas em 2019

A reação ao apelo de emergência do JST deste ano foi mista, principalmente porque o apelo de emergência de 2019 da organização por £ 1 milhão foi um pouco prejudicado pela má comunicação sobre como e quando os fundos seriam gastos.

Em 2019, após vários meses de mensagens confusas do CEO anterior sobre sua posição financeira, o Jubilee Sailing Trust (JST) anunciou abruptamente um apelo de emergência de £ 1 milhão. Dizia-se que o dinheiro seria necessário dentro de uma semana, caso contrário a instituição de caridade seria obrigada a deixar de operar. Se isso foi ameaçado pelos banqueiros da instituição de caridade, seus contadores, credores comerciais ou pessoais não foi explicado.

Tal era a força do sentimento pelo trabalho do Trust e seus dois navios altos, Lord Nelson e Tenaz, que a meta foi atingida e, de fato, superada. Algumas semanas depois, os curadores ainda estavam decidindo como usar os fundos. E um pouco mais tarde ainda, foi anunciado que Lord Nelson seriam depositados, oferecidos como uma atração estática nas docas ou vendidos. Os defensores do JST e do recurso ficaram chocados com isso, o que não foi previsto no recurso.

A comunicação em torno da emergência de 2019 não foi bem gerenciada. Alguns apoiadores anteriormente leais sentiram que sua boa natureza havia sido dada como certa ou até mesmo abusada nesse apelo, percebendo-o como o lobo chorando de JST.

Próximos passos

Ninguém finge que a economia do treinamento de vela é fácil, e as costas de muitos dos oceanos do mundo estão repletas de projetos fracassados. A pandemia fez com que a maioria das mais de 30 organizações de treinamento de vela do Reino Unido estivesse fora de ação durante todo o ano de 2020 e não pudesse operar uma temporada completa em 2021. Com uma combinação de planejamento financeiro, apoio e flexibilidade de seus doadores e apoiadores , esquemas governamentais e doações generosas da Associação de Organizações de Treinamento de Vela, nenhum faliu apesar das profecias sombrias e todos reiniciaram seus programas para 2022. Portanto, o novo apelo do JST em abril foi uma surpresa para a maioria.

Há muito apego emocional aos navios e ainda há muito rancor sobre o descarte de Lord Nelson  'a escolha errada' alguns afirmam, embora a decisão de se desfazer de qualquer um dos navios só possa ser uma escolha de males.

No setor de treinamento de vela em 2022, houve perplexidade em como as coisas poderiam ter dado tão errado, tão rapidamente, após o aparente sucesso do apelo de 2019 e a preocupação com o efeito de outro apelo semelhante na reputação do setor como um todo . Alguns operadores relatam ter sido recusados ​​serviços por parte de fornecedores que levaram uma organização de formação de vela para representar todo o setor.

Na emergência anterior, o JST foi delfico, evasivo e eventualmente irritado em suas respostas a perguntas difíceis. Na segunda vez, a instituição de caridade foi mais aberta em suas perguntas frequentes publicadas sobre a situação e as circunstâncias que levaram a isso. Ficou claro que existe uma lista formidável de dívidas não pagas com fornecedores comerciais, funcionários e HMRC, entre outros, e empréstimos de indivíduos que não puderam ser pagos. No entanto, não parece plausível culpar toda a situação pela pandemia, como sugere a manchete 'Covid Recovery Appeal' em algumas de suas postagens no site. Os problemas parecem ter se acumulado e não foram resolvidos por um período muito mais longo.

Um modelo de negócio difícil

Não há dúvida de que o JST herdou um modelo de negócios difícil. Os navios operam sob o escrutínio da Agência Marítima e da Guarda Costeira (MCA). O MCA tem sido, de tempos em tempos, tolerante com o JST como uma boa causa, e em outros momentos tem aplicado os regulamentos ao pé da letra. Lord Nelson e Tenaz são navios, ao contrário da maioria dos navios de treinamento de vela menores que são classificados como iates comerciais, com um regime regulatório um pouco menos oneroso (embora possa não parecer assim para os operadores). Os navios do JST são caros para operar, atracar, consertar e pessoal, mesmo com a extensa ajuda voluntária de oficiais de socorro, chefes de guarda, contramestres, cozinheiros e assistentes de engenheiros. Alguns comentaristas sugerem que com mais de 40 berços os navios são exatamente do tamanho errado, muito grandes ou muito pequenos para serem financeiramente viáveis.

Por mais bonita que ela seja, Tenaz estava carregado de dívidas desde o início. Seus custos aumentaram constantemente durante a construção, e em todo o mundo há apenas um punhado de navios construídos pelo mesmo sistema de madeira/epóxi: difícil de construir, ainda mais difícil de reciclar no final de sua vida útil. Depois de décadas, sistemas mecânicos e elétricos, eletrônicos, velas e cordames envelhecem e quebram em qualquer navio, e as substituições são caras. Durante alguns anos a JST não tinha um programa de manutenção planeado para os navios, pelo que as substituições e reparações eram apenas em resposta a avarias. Isso às vezes colocava o pessoal do mar no constrangimento de ter que explicar às tripulações por que o navio não podia aderir ao itinerário anunciado.

Muita esperança estava depositada na perspectiva de uma série de viagens de treinamento para a Marinha Real, embora após a temporada inicial elas tenham desaparecido do programa. A dificuldade da JST foi agravada por decisões anteriores sobre pessoal, com um número excessivo de funcionários bem pagos em terra, em um ponto chegando a um complemento de 30: agora está em 11 pés. Em contraste, a Adventures Under Sail tem uma equipe em terra de 5.2 pés e a Ocean Youth Trust South, que opera o maior dos iates de treinamento de vela – Prolífico — tem uma equipe em terra de 4 pés. Mesmo sob as restrições desde o último apelo de emergência, o JST não conseguiu resistir a nomear funcionários seniores com salários desproporcionais à escala do trabalho e às normas do mercado. Suas contas de 2021 mostram um na faixa de £ 60-70,000, outro na faixa de £ 70-80,000 e o mais bem pago entre £ 110-120,000.

Ativos e oportunidades

Ao contrário da maioria das organizações de treinamento de vela membros da ASTO, a JST nunca limitou seu mercado a pessoas 'jovens' (independentemente da definição) e as viagens podem ter uma mistura de idades de adolescentes a 80 anos. Uma viagem muitas vezes pode ser uma experiência formativa e transformadora para os adolescentes, enquanto para muitos adultos e idosos navegar em um navio alto é inspirador e a realização de um sonho há muito acalentado. A JST permaneceu com uma estrutura de pagamento de viagem subsidiada, que permitiu que pessoas de baixa renda navegassem, mas também exigiu arrecadação de fundos constante para atender ao déficit embutido. A explosão no mercado de cruzeiros pré-pandemia pode trazer oportunidades? Tenaz e Lord Nelson não são navios de cruzeiro: nenhum cassino, nenhum shopping center, nenhum serviço de manobrista. Mas é discutível que, com alguns ajustes no itinerário e no quadro de pessoal, haja um mercado preparado para pagar preços realistas e mais altos por uma experiência de trabalho autêntica, como comprovam as corridas Clipper Round The World.

Com mais de 30 organizações de treinamento de vela promovendo suas ofertas no Reino Unido, o mercado está lotado e fragmentado: certamente fusões, colaborações ou pelo menos marketing conjunto oferecem um caminho a seguir?

Existem outros caminhos a explorar? A Noruega (5.4 milhões de habitantes) opera três riggers quadrados, cada um ligado ao seu porto de origem e apoiado por uma questão de orgulho cívico. A questão de um navio nacional reaparece constantemente na agenda política do Reino Unido (67 milhões de habitantes) e Tenaz é um navio pronto para incorporar a tradição e o orgulho nacional.

O que acontece depois?

Sem uma mudança radical de programa e marketing eficaz com foco e qualidade não vistos há muitos anos, apenas mexer no modelo significa que o turbilhão espera mais uma vez. Da próxima vez, pode não haver outra opção senão a insolvência e a administração. Isso significaria maior dor para credores e benfeitores, e resultados imprevistos, como a possibilidade de o navio ser vendido fora do Reino Unido. Mas também pode significar que a operação está sendo assumida por uma organização que não está sobrecarregada com o modelo de negócios anterior e com liberdade e criatividade para começar de novo.

A responsabilidade pela gestão de uma instituição de caridade cabe aos curadores, que são por lei voluntários não remunerados. Durante o apelo anterior, eles mantiveram a cabeça baixa até serem atacados em resposta por algumas das críticas incisivas. Desta vez eles permaneceram em silêncio até agora, embora por trás do véu eles devam estar agonizando sobre um plano de resgate para o JST. Ninguém invejaria seu trabalho.