Reino Unido multado em 32 milhões de euros pelo Tribunal de Justiça Europeu por diesel vermelho

O Reino Unido foi multado em 32 milhões de euros (28 milhões de libras) pelo Tribunal de Justiça Europeu (TJE), por permitir que barcos de recreio utilizassem impostos mais baixos.rede diesel' nos últimos dias da sua adesão à UE.

A legislação da UE estipula que apenas os barcos comerciais podem utilizar o combustível com impostos mais baixos, mas – ao tingir todo o combustível marítimo de vermelho – foi impossível determinar se os barcos de recreio na Irlanda do Norte estavam a pagar a taxa total do imposto. No entanto, o Reino Unido não atualizou a lei que rege os combustíveis navais na Irlanda do Norte para cumprir as regras da UE até outubro de 2021.

Os processos por infracção foram instaurados pela primeira vez em 2020 contra o Reino Unido, com um prazo para cumprimento, mas o Reino Unido argumentou que os processos foram instaurados «prematuramente».

O TJCE afirmou que a regra se aplicava a todo o Reino Unido há quase três anos desde a decisão original e, portanto, não era relevante que fosse aplicado apenas na Irlanda do Norte desde que o Brexit entrou em vigor em janeiro de 2021.

A pena foi mais elevada do que o previsto, com a UE a alertar que, embora o Reino Unido tenha saído da UE, ainda está vinculado a algumas das suas regras porque a Irlanda do Norte continua a ser membro do mercado único do bloco. Como consequência, a multa baseou-se na dimensão da economia do Reino Unido e não na da Irlanda do Norte.

O tribunal superior da Europa rejeitou o argumento do Reino Unido de que precisava de tempo para implementar novas regras durante o período desafiador da pandemia de covid-2019 e das eleições gerais de XNUMX. Os advogados dizem que o caso abre um precedente para futuras disputas que possam surgir.

“Este é um caso importante porque estabelece um precedente sobre como o TJE abordará outras infrações”, disse Alexander Rose, especialista em subsídios e direito da concorrência do escritório de advocacia DWF, ao Financial Times.

“O TJCE tinha poder discricionário quanto ao montante da multa, mas escolheu um valor mais elevado de 32 milhões de euros, a fim de evitar 'a repetição de infrações semelhantes à legislação da UE no futuro', uma referência direta aos compromissos do acordo de saída e o protocolo da Irlanda do Norte.

Num comunicado, o governo do Reino Unido afirmou: “Este é, em última análise, um caso histórico que começou numa altura em que o Reino Unido era membro da UE. Nós agora partimos. Desde então, negociámos o maior acordo de tarifas e quotas zero do mundo com a UE e estamos agora concentrados em utilizar as nossas liberdades do Brexit em benefício do público britânico.”