Estruturas offshore desativadas oferecem benefícios ecológicos “limitados”
As estruturas offshore desmanteladas oferecem benefícios ecológicos limitados a longo prazo se forem deixadas no oceano para servirem como recifes artificiais, sugere um novo estudo.
A pesquisa, publicada no jornal Sustentabilidade da natureza, envolveu investigadores que realizaram uma análise abrangente de estudos existentes sobre os impactos ambientais de estruturas artificiais marinhas – incluindo plataformas de petróleo e gás e parques eólicos offshore – em todo o mundo.
Salientou que tais instalações podem oferecer alguns benefícios ecológicos – incluindo o aumento da diversidade e abundância de espécies de peixes – em áreas onde o fundo do mar era maioritariamente composto por areia.
No entanto, havia provas conclusivas limitadas de que as plataformas de petróleo e gás e os parques eólicos offshore poderiam proporcionar benefícios substanciais adicionais se fossem deixados no mar após serem desactivados.
Em particular, as evidências disponíveis não permitiram aos investigadores tirar conclusões claras sobre como as estruturas se comparam aos recifes rochosos naturais – o que limita a capacidade de estabelecer se podem servir como recifes artificiais.
Como resultado, os investigadores dizem que são necessárias investigações mais detalhadas sobre a melhor forma de gerir tais estruturas no fim da vida, uma vez que a sua reaproveitamento em recifes artificiais pode não proporcionar os benefícios pretendidos.
O estudo foi realizado por pesquisadores do Reino Unido Universidade de Plymouth, Laboratório Marinho de Plymouth e Centro de Ciências do Meio Ambiente, Pesca e Aquicultura (Cefas).
Eles analisaram dados de mais de 530 estudos científicos sobre os efeitos das estruturas marinhas artificiais no mar. Estas variaram desde plataformas de petróleo e gás e parques eólicos offshore estabelecidos durante os séculos XX e XXI até acidentes acidentais. naufrágios – alguns dos quais permanecem no fundo do mar há mais de 400 anos – e recifes artificiais construídos propositadamente.
É particularmente oportuno que os governos globais e outras agências estabeleçam metas para alcançar emissões líquidas zero até 2050 como parte das suas agendas de descarbonização, resultando no desmantelamento de plataformas offshore existentes e na construção de milhares de novas.
A Dra. Anaëlle Lemasson, investigadora de pós-doutoramento na Universidade de Plymouth e autora principal do estudo, afirma: “Muitas das estruturas que vemos hoje no oceano foram criadas numa altura em que as considerações ambientais não estavam na mente das pessoas. Também não existiam requisitos legais que abrangessem possíveis impactos ambientais, ou o que poderia acontecer a estas estruturas quando chegassem ao fim da sua vida útil. Isto está certamente a mudar, e as transições para longe dos combustíveis fósseis significam que é vital que tenhamos este debate agora. Também é fundamental que aprendamos lições do passado, especialmente numa altura em que o aumento das instalações de minério de ferro provavelmente resultará na instalação de mais estruturas artificiais no mar.”
A pesquisa foi realizada como parte do Descomissionamento – Efeitos Relativos de Estratégias Alternativas de Gestão (Sonhos) projeto. Dreams é financiado pelo trabalho do programa INfluence of man-made Structures In The Ecosystem (INSITE), um consórcio de indústria e acadêmicos que estuda os efeitos ecológicos de estruturas feitas pelo homem no Mar do Norte.
Descobriu uma quantidade considerável de pesquisas sobre o impacto das estruturas in situ, mas houve muito pouca pesquisa demonstrando os efeitos diretos do descomissionamento.
O autor sênior do estudo, Dr. Antony Knights, atuou como co-investigador principal do projeto Dreams na Universidade de Plymouth.
Agora baseado na University College Cork, acrescenta: “Este estudo destaca apenas alguns dos desafios enfrentados por aqueles que trabalham no desmantelamento de estruturas offshore. Com as evidências existentes limitadas, é quase impossível dar uma resposta definitiva sobre a melhor forma de lidar com estas plataformas e outras estruturas quando chegam ao fim da sua vida útil. Por enquanto, a melhor solução poderá ser lidar com o desmantelamento caso a caso, mas é claramente algo que precisa de ser abordado para que possa ser incorporado em planos de desenvolvimento futuros.”
O estudo completo - Lemasson et al: Uma meta-análise global dos efeitos ecológicos de estruturas artificiais marinhas offshore – é publicado em Sustentabilidade da natureza.
