Número de incidentes graves de poluição da água na Inglaterra é 'inaceitavelmente alto'

O número de incidentes graves de poluição da água nas nove empresas de água e esgoto da Inglaterra permanece "inaceitavelmente alto", revela o último relatório anual de Avaliação de Desempenho Ambiental.

O relatório anual, publicado este ano na quarta-feira (12 de julho de 2023), examina o desempenho das empresas de água da Inglaterra, levando em consideração os compromissos ambientais, como incidentes de poluição e cumprimento dos trabalhos de tratamento. Cada empresa recebe uma classificação entre uma e quatro estrelas.

Incidentes de poluição em todo o Reino Unido, as hidrovias chegaram às manchetes com uma regularidade deprimente nos últimos anos.

Os números da Agência Ambiental do início deste ano mostram um total de 301,091 vazamentos de esgoto em 2022, uma média de 824 por dia. No mês passado, o governo do Reino Unido anunciou uma nova Plano de £ 1.6 bilhão para reduzir os níveis inaceitáveis ​​de poluição nas vias navegáveis.

Em outubro de 2021, surgiram imagens de esgoto não tratado vomitando em Langstone Harbour em Hampshire por 49 horas. Em agosto de 2022, banhistas foram avisados ​​para ficar fora da água em dezenas de praias na Inglaterra e no País de Gales, depois que esgoto não tratado foi bombeado para o mar.

Então, em novembro daquele ano, os ativistas revelaram A Southern Water despejou esgoto nas águas do Reino Unido por mais de 3,700 horas em 83 praias balneares em apenas oito dias.

Em abril de 2023, South West Water foi multado em £ 2.15 milhões por despejar esgoto ilegalmente em rios e no mar em Devon e na Cornualha, causando danos ambientais significativos. O Guardian relata que uma investigação da Agência Ambiental (EA) revelou uma série de falhas comuns na implementação dos sistemas de gestão que contribuíram para as descargas ilegais. Alarmes sinalizando vazamentos em obras de tratamento não foram acionados por várias horas em dois locais, segundo a investigação.

A empresa foi condenada por 13 acusações – seis por atividades ilegais de descarte de água e sete por violação de licenças ambientais.

O relatório da EPA deste ano descobriu que o número de incidentes de poluição 'sérios' reduziu ligeiramente de 62 em 2021 para 44 em 2022, mas permanece 'inaceitavelmente alto'. Mais da metade dos incidentes graves de poluição foram causados ​​por ativos da endividada Thames Water – que recentemente garantiu £ 750 milhões extras de financiamento urgente de acionistas – e da Anglian Water. Anglian recebeu recentemente uma multa de £ 2.65 milhões após permitindo que o esgoto não tratado transborde para o Mar do Norte.

No geral, o relatório constata que houve 2,026 incidentes de esgoto e abastecimento de água em 2022, um aumento de 1,883 em 2021 e 1,919 em 2020. Esses números também permanecem "muito altos", conclui a agência.

O autorrelato de incidentes foi de 82 por cento. No entanto, isso contrasta com o autorrelato de incidentes graves, que foi de apenas 48%.

A Agência Ambiental diz que esses resultados mostram que, embora tenha havido algumas melhorias, todas as empresas de água 'precisam ir mais longe e mais rápido'.

“Reguladores, empresas de água, governo, ONGs e muitos outros querem a mesma coisa: melhores resultados ambientais, incluindo rios e mares mais limpos”, diz Agência Ambiental cadeira Alan Lovell. “Precisamos trabalhar juntos e assumir a responsabilidade coletiva para alcançá-lo.

“Embora tenha havido algumas melhorias modestas, é inaceitável continuar vendo esse nível de poluição. Vimos uma mudança de cultura distinta da indústria da água nos últimos meses, e isso é bem-vindo – mas isso deve se traduzir em uma mudança profunda e de longo prazo.

“A Agência Ambiental fará sua parte transformando a forma como regulamos o setor. Congratulamo-nos com o anúncio desta semana sobre penalidades ilimitadas, que também melhorarão nossos poderes de aplicação”.

Na quarta-feira, o governo anunciou novas leis para permitir que a Agência do Meio Ambiente imponha sanções civis ilimitadas às empresas de água por infrações ambientais, destinadas a facilitar a imposição de penalidades.

O relatório completo está disponível para leitura online.