Aumento chocante de 87.6% nas descargas de esgoto nas águas do Reino Unido

O relatório anual de qualidade da água da instituição de caridade ambiental Surfers Against Sewage (SAS) revelou que as descargas de esgoto nas águas costeiras aumentaram 87.6% no ano passado.

Nos últimos 12 meses (1 de outubro de 2020 a 30 de setembro de 2021), 5,517 notificações de descarte de esgoto foram emitidas por empresas de água, alertando sobre a poluição de esgoto afetando as águas balneares designadas na Inglaterra e no País de Gales. Destas, 3,328 notificações de alta foram emitidas durante a época balnear (15 de maio a 30 de setembro).

Este aumento na descarga de quantidades prejudiciais de esgoto em nossos rios e mares tem consequências devastadoras, não apenas para o meio ambiente, mas para a saúde dos usuários de água e empresas locais. 

Algumas empresas de marisco ao longo da costa sul foram solicitadas a recolher e parar de vender suas ostras pela Food Standards Agency, em meio a temores de que a contaminação do esgoto possa causar o norovírus. A Dorset Oysters, que normalmente vende entre 20,000 e 50,000 ostras colhidas por semana no porto de Poole, está atualmente paralisada.

Falando ao programa Farming Today da BBC (https://www.bbc.co.uk/sounds/play/m0011rk3), o proprietário Pete Miles diz: “Temos um sistema antiquado e eles simplesmente não conseguem reter a água, então, quando temos grandes chuvas agora, eles [Wessex A única opção de água] é bombear para o porto tudo o que tiver no seu sistema, e isso normalmente é esgoto não tratado. Isso não deveria estar acontecendo nos dias de hoje. 

“Em novembro de 2019, ficamos fechados por seis meses e isso quase nos exterminou. Não há compensação, então tivemos a sorte de apenas passar despercebido. E há apenas duas semanas aconteceu de novo, e ficamos fechados por mais uma semana. É simplesmente ultrajante. Eu também sou pagador de contas e estou pagando por uma comodidade que não está cumprindo seu papel ”.

De acordo com Relatório SAS, só em 2020 o esgoto foi bombeado para rios e mares em todo o país mais de 400,000 vezes, totalizando mais de 3 milhões de horas, mas poucas melhorias foram feitas pelo setor de água. 

Capturado em filme e recebendo £ 90 milhões em multas por despejar esgoto bruto ilegalmente ao longo da costa sul, Southern Water parece ser um dos piores criminosos.

Ao longo da época balnear de 2021, o relatório da SAS afirma que a Southern Water foi responsável por 1,949 notificações de lançamento de esgoto. Portanto, talvez não seja surpreendente que quase 30 por cento dos 286 relatórios de saúde apresentados ao Surfers Against Sewage no ano passado tenham vindo de praias da região Southern Water.

No mês passado, ativistas protestaram do lado de fora da sede da Southern Water em Worthing, West Sussex. O protesto, organizado pelo Unite, apelou à renacionalização do serviço. “Este comportamento nojento deve ser interrompido”, disse Dorothy MacEdo, presidente do Unite Community Sussex Coast Branch, BBC News. “Precisamos que a Southern Water seja comprada de volta à propriedade pública, as empresas privadas não têm o direito de possuir nossos suprimentos de água.”

De acordo com relatos locais, o líder da Câmara Municipal de Portsmouth sugeriu que as autoridades locais em todo o sudeste comprassem a Southern Water em uma tentativa de forçar a empresa, de propriedade da Greensands Holdings, a parar de despejar esgoto bruto nos rios e mares.

O conselheiro Gerald Vernon-Jackson disse que "não tem confiança" na empresa para enfrentar o problema que envolveu esgoto bruto não tratado descarregado continuamente por 49 horas no porto de Langstone no final de outubro.

“Não podemos confiar na Southern Water”, disse ele em uma recente reunião do conselho. “Estou por aqui há muito tempo e ouvi vários debates sobre Southern Water. Estou muito desapontado em dizer que não tenho certeza de que eles vão melhorar. Temos que ver se podemos fazer as coisas com nossas próprias mãos. ”

Caroline Dineage, membro do parlamento de Gosport e um dos MPs conservadores que inicialmente votaram contra a emenda do Projeto de Lei do Meio Ambiente, organizou uma reunião pública online com a Southern Water para que seus constituintes abordassem as questões. Embora a Southern Water afirme que está trabalhando para reduzir o estouro da tempestade em 80 por cento até 2030, reduzindo, portanto, a quantidade de esgoto que chega aos nossos cursos de água, muito pouco sobre como isso vai acontecer estava por vir. Muitas questões foram levantadas por residentes preocupados durante a reunião e, apesar das promessas de que todas seriam respondidas por e-mail após a reunião, que ocorreu em 4 de novembro de 2021, os participantes ainda estão esperando por uma resposta.

Os parlamentares acabaram votando para aprovar uma emenda ao Projeto de Lei Ambiental que exige que as companhias de água façam uma 'redução progressiva do impacto adverso das descargas do transbordamento da tempestade do empreendedor', o que muitos consideram uma versão diluída da emenda inicialmente apresentada pelo Duque de Wellington, e que teria levado a uma revisão sistemática da gestão de esgoto no Reino Unido.

Resta saber se as companhias de água, a Southern Water em particular, cumprirão as metas, ano a ano, de reduções substanciais na poluição de esgoto, para que não vejamos uma repetição dos números chocantes do relatório anual de qualidade da água do SAS deste ano .